一年光阴，在金丹修士的闭关中，悄然逝去。
五行仙城，甲字九号洞府内，原本空无一人的修炼静室中，空气如同水波般一阵荡漾，一道淡蓝色的身影从模糊到清晰，缓缓凝聚成形，正是陆昭。
他缓缓睁开双眼，眸中一丝若有若无的水汽迅速内敛，周身的玄奥气息也渐渐平息。
“总算将《千水化灵遁》第四层修至圆满了。”陆昭低声自语，语气中带着一丝完成目标后的轻松。
感受着体内愈发如臂指使的水遁之力，他对于遁法的提升颇感满意。
不过，他并未因此懈怠，念头一转，便想到了下一项待修炼的秘术。“接下来，得找个僻静地方，修行《血影遁》了。”
这《血影遁》修炼需燃烧精血，动静不小，在这五行仙城洞府内修炼，显然极为不妥，容易引来不必要的关注。
心念既定，陆昭也不再犹豫。
他长身而起，推开静室石门，走到外间。
他心念微动，便将正在洞府内各自角落修炼的青溟和金翎鸟收入了千华镜中。
随即，他简单收拾了一下洞府，确认并无遗漏后，然后悄无声息地离开了五行仙城，向着东北方向疾驰而去。
不过半日工夫，陆昭已飞离五行仙城数万里之遥，脚下山河不断变幻，人烟开始渐渐稀少。
最终，他在一片连绵起伏、植被茂密、灵气相对稀薄的山林上空按下遁光。
神识如潮水般铺开，仔细扫过方圆数十里范围。
此地并无强大的妖兽气息，也未见修士建立的洞府或宗门，只有些低阶妖兽和练气期的修士活动痕迹。
“此地偏僻，灵气浓度也一般，附近活动的修士实力低微，正是修炼《血影遁》的理想之处。”陆昭对这片山林的环境颇为满意，当即决定就在此地开辟临时洞府，修炼这门保命秘术。
他寻了一处面朝幽谷、背靠悬崖的隐蔽之所，心念一动，天哭无影剑自丹田没飞出，凌厉的剑气轻易便开辟出一座简易的临时洞府。
接下来的日子，这片往日宁静的山林，便不得安宁了。
起初，只是偶尔有淡淡的血光在山林深处一闪而逝，快得让偶尔途经此地的低阶修士以为是眼花。
但随着时间的推移，那血光出现的频率越来越高，光芒也越来越盛。
有时是“嗤”的一声，一道血线掠过树梢，带起一阵阴风。
有时是“嗡”的轻响，一片血雾在某个山谷中爆开，又瞬间收敛。
这些异象，自然引起了附近一些以采药、猎兽为生的练气期修士的注意。
“王老哥，你上次说看到北边山谷有红光闪过，我起初还不信，昨天我亲自去那边想碰碰运气挖点‘止血草’，结果你猜怎么着？真看到一道红影子，‘嗖’一下就没了！吓我一跳！”一个年轻些的修士对同伴说道。
“是吧！我就说我没看错！那红光邪门得很，不像啥好路数，但说不定是啥宝贝出世前的征兆呢？”年长的王姓修士压低声音，眼中闪烁着既恐惧又贪婪的光芒。
类似这样的流言，开始在附近的低阶修士小圈子里悄悄传开。
甚至越传越玄乎，有人说可能是前辈修士坐化后遗留的宝物，有人说或许是某种罕见的天材地宝成熟。
终于，这消息传到了一位偶然在此地路过、有着筑基初期修为的散修耳中。
他本来对此类传言嗤之以鼻，但耐不住几个练气修士说得有鼻子有眼，便抱着宁可信其有、不可信其无的心态，花费了数日时间，将传言中的几个区域仔细搜查了一遍。
结果，自然是徒劳无功。
莫说宝物，连点像样的灵草都没找到几株。
这位筑基修士悻悻离去，临走前还训斥了传播谣言的练气修士几句，说他们大惊小怪，扰人清修。
经此一事，关于此地有宝的流言便渐渐平息了下去，被修士们当成了又一个以讹传讹的笑谈。
而陆昭对于因他修炼而引起的这番小小风波，根本未曾在意。
此刻的他，正全身心地沉浸在《血影遁》的修炼之中。
修炼《血影遁》的过程颇为艰辛，每一次施展，都需要燃烧自身精血，那种气血亏空、神魂微眩的感觉绝不好受。
陆昭不得不频繁服用补充气血的丹药，并花费大量时间打坐调息，以恢复损耗。
春去秋来，寒暑交替。
转眼间，两年时间过去。
这一日，陆昭缓缓收功，脸上露出一丝沉吟之色。
经过两年的苦修，他在《血影遁》上的造诣，已从第四层中期，提升到了第四层后期。遁速更快，距离更远，对精血的损耗控制也更为精妙。
“按照目前进度，再有一年苦功，当可将此术修炼至四阶巅峰层次。”陆昭暗自估算着。
四阶巅峰的《血影遁》，其速度足以让他在任何金丹修士的追杀下从容脱身，但面对元婴真君，依旧远远不够看。
在修炼《血影遁》的间隙，陆昭也并未完全闲着。
每当因施展血遁而精血损耗，需要时间恢复调养时，他便转而修炼那门隐匿气息、改换形貌的《敛息化形术》。
此法不需消耗精血，正好与《血影遁》的修炼错开，充分利用了时间。
两年下来，竟也水到渠成般，将此术从四阶初期提升到了四阶中期，使得他隐匿行迹的本领更上一层楼。
就在陆昭于荒山野岭中潜心修炼，提升自身保命能力的同时，玄风域广袤的土地上，暗流涌动，风云渐起。
西南方向，魔道七宗所在的区域，阴煞之气弥漫的山门重地内，正进行着残酷的选拔。
巨大的白骨擂台上，魔修们施展各种诡谲狠辣的魔功，相互厮杀，败者往往元气大伤，只有胜者才能获得那进入五行秘境的名额。
高座之上，几位魔气滔天的元婴魔修冷漠地注视着下方的血腥争斗，眼中唯有对绝对实力的认可。
东南地域，由众多大宗门和散修高手联合组成的“真一盟”则显得“温和”些许，但竞争同样激烈。
他们通过复杂的任务积分、擂台比试、乃至炼丹制符等技艺比拼，综合评定参与者的实力与潜力，力求选出最能代表各自宗门和团体利益、也能在秘境中最大限度存活并获取资源的人选。
此过程，由几位元婴真君亲自坐镇，确保选拔的相对公平。
而妖族地界，又是另一番景象。