“其中五具为二阶下品，师弟已交由李师弟、赵师弟、孙师弟他们分别负责炼制，料无问题。”
“唯独这两具二阶中品傀儡，司内如今除师兄外，恐无人能胜任此任，故而需请师兄出手。”
陆昭闻言，微微颔首。
傀儡司发展虽快，但二阶中品以上傀儡师除了他自己，再无他人，此事倒也在他意料之中。
“无妨，将材料予我便是。三月之后，你来取傀儡。”陆昭语气平淡，却带着不容置疑的自信。
闻泉闻言，脸上顿时露出如释重负的笑容，连忙取出一只储物袋双手奉上：“材料早已备齐，有劳师兄了！”
陆昭接过储物袋，神识一扫，确认材料无误，随口又问了一句：“近来宗内可有何事？燕国那边的战事如何了？”
闻泉略作思索，答道：“回师兄，宗内倒是无甚大事。至于燕国前线，据传回来的师兄弟说，战局颇为顺利，妖兽占据之地已被收复近九成。”
“只是那几头三阶妖王率领部分精锐，仍负隅顽抗，加之各地零散妖兽依旧不少，清剿起来也需时日。”
”大规模的兽潮已难形成，但其残余势力不容小觑，故而归来的弟子也并未太多。”
陆昭听完，心中了然。
碧霞宗消化燕国之地，看来还需不短的时间。
这也好，宗门重心在外，内部反而能更安稳一段日子，正合他潜心修炼。
又简单交代了几句，陆昭便起身离开傀儡司，返回洞府。
步入那间宽敞的傀儡炼制室，地炎鼎真火燃起，陆昭将储物袋中的材料一一取出，神色专注，开始着手炼制那两具二阶中品傀儡。
于他而言，此事不过是闭关间隙的调剂罢了。
然而，就在陆昭心无旁骛，沉浸于傀儡炼制之中时。
假丹家族楚家，在其家族核心之地，一处灵脉充裕的洞府内，一场巨变正在悄然进行。
楚家老祖，假丹修士楚明阳，面色沉郁地坐于主位。
下方，是楚家的几位实权长老，个个眉头紧锁，面带忧色。
一位面容儒雅的长老率先开口，声音带着压抑的愤懑：“老祖，诸位长老，情况已是岌岌可危！”
“自裴师叔……陨落的消息确认以来，以往与我家交好，甚至依附于我的那些势力，态度皆暧昧起来。”
“而以往与我楚家有隙的几家，特别是那李家、赵家、周家……近年来更是步步紧逼！”
另一位身材魁梧的长老猛地一拍桌子，怒道：“哼！岂止是步步紧逼！上月，李家竟公然截走了我们两处原定供应的‘青玉竹’份额，借口是品质不符！分明是强词夺理！”
“我们设在‘碧霞坊市’的三间店铺，这半年来更是屡遭不明势力骚扰，生意一落千丈。执法殿对此也是睁一只眼闭一只眼！”
“还有更过分的，”一位面容姣好，但此刻脸色冰寒的女长老接口道，“我们派往‘黑水沼’采集‘墨晶砂’的家族子弟，半月前竟被一伙蒙面修士袭击，死伤数人，辛苦采集的墨晶砂也被劫掠一空！”
“虽然对方未留活口，也伪装了功法，但种种迹象表明，极有可能与赵家脱不了干系！”
儒雅长老叹息一声，补充道：“不仅是外部打压，宗门内的风向也变了。”
“以往看在裴师叔面子上，对我楚家子弟多有照拂的几位宗门殿主、堂主，如今要么态度冷淡，要么干脆避而不见。”
“我们今年推荐入宗的三名子弟，资质本都不错，最终却只有一人得以录入外门。长此以往，我楚家获取宗门资源的渠道将大幅萎缩，年轻一代的成长更是堪忧啊！”
主位上的楚明阳，听着各位长老的汇报，眼神越发锐利，但他终究是活了数百年的老怪，沉声道：“树倒猢狲散，墙倒众人推。”
“裴长老在时，我楚家如日中天，他们自然巴结讨好。如今裴长老陨落，我楚家失去最大靠山，他们便觉得机会来了，想要瓜分我楚家这块肥肉了。”
他目光扫过在场众人，语气转为冷厉：“然而，我楚家能屹立数百年，靠的不仅仅是裴长老一人！老夫尚在，楚家的根基就还未动摇！”
“李家、赵家不过是跳梁小丑，真正需要警惕的，是宗门内某些势力的态度转变，以及他们背后是否有人指使。”
“老祖，您的意思是……”儒雅长老神色一凛。
楚明阳眼中精光一闪：“打压来得如此迅猛且协同，恐怕不止是宿敌报复那么简单。”
“或许，有人想借机试探，甚至……想看看能否借此机会，将我们楚家彻底压垮，瓜分我族数百年积累的底蕴和地盘。”
此言一出，在场所有长老脸色都变得无比难看。若真如老祖所料，那楚家面临的将是前所未有的生存危机。
“那我们该如何应对？”魁梧长老急声问道，“难道就任由他们欺凌不成？”
楚明阳沉默片刻，缓缓道：“硬碰硬绝非上策。”
“当下首要之事，一是收缩部分外围势力，避免不必要的损失。”
“二是全力安抚族内人心，尤其是年轻子弟，告诫他们近期需谨言慎行，努力修行。”
“三是……设法重新打通宗门内的关系。”
他看向那位儒雅长老：“泽远，你负责交好宗门高层，与几位堂主还有些香火情。”
“想办法，备上厚礼，再去走动走动，无需他们明确帮忙，只需探听些真实风向。”
“是，老祖，我尽力而为。”儒雅长老楚泽远躬身领命。
“此外，”楚明阳目光深远，“我楚家不能将所有希望寄托于外人。需尽快培养出新的筑基修士，甚至……要为家族再谋一位金丹期的靠山，哪怕只是维系关系，也需早做打算。”
会议在沉重压抑的气氛中持续了许久，楚家高层们详细商讨着各种应对策略。
宗门内的暗流涌动，与远方的兽潮余波，共同构成了山雨欲来的前奏。
至于陆昭对此自然一无所知，他此刻心神完全沉浸在一道道灵文之中，处理材料、刻录灵纹、塑形……一切井然有序。