一月后。
断河堡内堡广场上，气氛肃穆而压抑。
八百名身着各色劲装，气息彪悍的凡人武者，如同被驱赶的羊群，被各大势力派来的修士引领至此，最终汇聚成一片黑压压的人潮。
空气中弥漫着汗味、尘土气，以及一种难以言喻的紧张。
这些武者，或是主动报名，或是各大势力从依附的凡人聚居点搜罗而来，此刻皆被聚集在这仙家堡垒之中。
出面接待他们的，是赵小树。
他站在广场前方一处略高的石台上，目光平静地扫过下方黑压压的人群。
练气七层的修为气息，在这些凡人武者面前，形成一股恐怖的威压，让原本有些骚动的人群迅速安静下来。
看着眼前这八百张或年轻或沧桑、或坚毅或不安的面孔，赵小树心中不由得回想起两日前陆昭洞府中那番简短的交代。
“小树，那些人交给你了。”陆昭盘坐于蒲团之上，声音平淡无波，“给普通武师、武者分好队，二十人一队，选出队长。”
“武师可领长刀傀儡、剑匣傀儡，普通武者，领剑匣傀儡。分发下去后，让他们在堡外指定区域磨合操练三月，务必熟悉傀儡操控，形成基本配合。”
“至于那些大武师”，陆昭想了下，“你先把《蕴神诀》给他们，考察一下他们的进度，然后把他们组成一支小队，暂时先用做试验，看看能否部分替代修士小队。”
赵小树听完后躬身应诺，心中却仍存疑惑，忍不住问道：“前辈，恕晚辈愚钝，这些凡人武者，即便有了傀儡，面对妖兽，恐怕也……”他话未说完，但意思很明显炮灰而已，何必如此大费周章？
陆昭闻言，抬眼看了他一下，那目光深邃，他嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，带着一种赵小树难以理解的意味：“凡人亦有凡人的用处。”
“且不说凡人武者数量众多，远非修士可比，更何况蛮荒地域辽阔，区区二十队修士又能探查多少地方？这些气血武者配合特制的符箓与傀儡，同样能成为不错的“探针”。
探针！
赵小树心头猛地一震，瞬间豁然开朗！原来如此！难怪前辈要这些凡人武者，还要给他们配备傀儡！”
并非指望他们能斩杀高阶妖兽，而是利用他们人数众多，去探索那些修士实在无法兼顾的区域！
这倒不是赵小树蠢笨，而是修士对凡人的轻视几乎刻在骨子里，下意识便认为他们毫无用处，只配做些杂役苦工，谁能想到，镇守大人竟要他们做探针？
他此刻站在高台上，看着下方的人群，心中暗叹：“自己之前确实陷入了修士的思维定式，下意识地认为凡人毫无价值，却忽略了他们反而可能具备修士所没有的优势—人数众多。”
压下心绪，赵小树清了清嗓子，声音灌注了一丝法力，清晰地传遍整个广场：
“肃静！”
两个字如同寒冰坠地，让最后一丝窃窃私语也彻底消失，所有目光都聚焦在他身上。
“我乃赵小树，奉断河堡镇守陆前辈之命，负责安排尔等。”赵小树目光锐利，语气不容置疑，“尔等能被挑选至此，是尔等的机缘，亦是尔等的责任！接下来的话，关乎尔等生死，务必听清！”
他顿了顿，让话语沉入每个人心底。
“陆前辈有令：武者、武师自行分队，每队二十人左右，每队之中，武师不得少于四人！分队之后，自行推举队长！”
此言一出，下方武者们脸上神色各异。
有经验的武者立刻意识到，这是在为后续行动做准备，分队意味着协作，队长意味着责任，责任也意味着权利。
“分队完毕，选出队长后，普通武者，可领‘剑匣傀儡’一件！武师，除剑匣傀儡外，另可领‘长刀傀儡’一件！”
“傀儡乃是镇守亲手所炼，凡人亦可使用，乃是用来对抗妖兽的利器。”
“嗡！”
尽管早有心理准备，但当傀儡作用被明确说出，并被告知能真正拿到手时，人群还是忍不住爆发出一阵压抑的惊呼和骚动。
无数道目光瞬间变得灼热起来！传言是真的！他们这些凡人，竟然真的有机会获得能与妖兽抗衡的仙家器物！
赵小树将众人的反应尽收眼底，声音陡然转冷：“你等莫要高兴得太早！傀儡非是玩具，乃是杀伐利器！赐予尔等，是让你们有在蛮荒妖兽爪牙之下保命、甚至反击之力！但能否用好，全看尔等自身！”
“自明日起，尔等所有队伍，将在堡外指定区域，进行为期三个月的操练磨合！务必熟悉傀儡操控，演练小队配合！三月之后，尔等将深入蛮荒，执行搜寻二阶妖兽踪迹之重任！”
深入蛮荒！搜寻二阶妖兽！
如同冷水浇头，瞬间浇灭了部分武者刚刚升起的兴奋之火。
蛮荒的恐怖，妖兽的凶残，早已通过各种传说深入骨髓。
兴奋被巨大的恐惧取代，许多人脸色发白，眼中流露出惊惶之色。他们虽然渴望力量，但更清楚蛮荒意味着什么——那是九死一生的绝地！
然而，骚动并未持续太久。能被挑选至此的武者，大多心志坚韧，或是走投无路搏一把的亡命之徒。
短暂的恐惧过后，许多人眼中反而燃起了更炽烈的火焰——那是绝境中抓住救命稻草的决绝，是对改变命运力量的渴望！
尤其是那十位大武师，自始至终，神色都未曾有太大波动，仿佛早已预料到这一切。
对他们而言，这既是危险，更是千载难逢的机遇！若能成功，他们或许能触摸到以前想都不敢想的境界！
赵小树看着下方迅速从骚动中恢复，渐渐被一种压抑的亢奋和决然取代的气氛，微微颔首这些人心性尚可，不枉前辈一番布置。
“普通武者、武师，现在便可散去！三日内，完成分队，选出队长，然后来此登记领取傀儡！”赵小树朗声道，“至于十位大武师，暂且留下！”