陆昭熟门熟路地走到最里间一个挂着破旧兽皮帘子的摊位前。摊主是个看起来五十余岁的干瘦老者，左腿自膝盖以下换成了一截粗糙的木质假肢，脸上皱纹深刻如刀刻，一双眼睛却精光四射，修为在练气四层左右。
他正低头用一把小锉刀打磨着几颗染血的兽牙，摊位上散乱摆着些来路不明的矿石、破损法器和几具小型妖兽的干瘪尸体。
“赵老拐。”
陆昭的声音不高，恰好能让对方听见。
赵瘸子闻声抬头，看到陆昭，眼中精光一闪，随即咧开嘴，露出几颗发黄的牙齿，笑容里带着市侩的精明：“哟，稀客啊，陆道友。”
“这次是出货还是找货？”他放下锉刀，拍了拍木腿。”
“打听点事。”
陆昭开门见山。目光扫过左右，确认无人特别注意这边，“最近，坊市里，尤其是西市和东市地摊那边，有没有生面孔在打听傀儡师的消息？”
赵瘸子脸上的笑容收敛了几分，小眼睛眯了起来，打量着陆昭：“打听这个？陆道友，这风声可有点紧啊。”他搓了搓粗糙的手指，意有所指。
陆昭面无表情，从储物袋中摸出一个小巧的、仅巴掌大的木制鸟形傀儡，关节处刻着简陋的示警纹，丢在摊位上：“老规矩，这个抵了。”
赵瘸子一把抓起那木鸟傀儡，枯瘦的手指灵活地拨弄了几下鸟喙和翅膀，眼中露出满意之色。
这是陆昭早年练手做的失败品，唯一的作用就是放在家里当个警戒的小玩意，感知到陌生气息靠近会发出微弱蜂鸣，对赵瘸子这种常年在黑市厮混、警惕性极高的人来说，也算实用的小物件。
“嘿嘿，还是陆道友懂我。”
赵瘸子麻利地将木鸟揣进怀里，压低声音，“行，你赵老拐记着上次你便宜卖我那具傀卫的情分。这事儿，我帮你留意留意。黑市这边消息杂，西市东市那边我也有几个老伙计。”
“不过，水有点浑，像是从北边刮过来的风。一天，最多一天，成不成我都给你个信儿。老记号？”
“嗯！”
陆昭点头，不再多言，转身掀开兽皮帘子，身影迅速没入巷道的阴影里。
赵瘸子看着晃动的帘子，脸上的市侩笑容彻底消失，只剩下凝重。
翌日黄昏，栖客居甲字七号房的门被有节奏地叩响，三长两短。陆昭打开门。
赵瘸子那干瘦的身影挤了进来，带着一身外面的寒气和市井的烟火味。
“砰”
石门关上，隔音禁制再次亮起。赵瘸子也不废话，直接坐到冰冷的石墩上，从怀里摸出个油纸包，里面是半只烧鸡，自顾自撕扯起来，含糊不清地道：“有信儿了，两股风。”
他灌了口劣酒，抹了抹嘴：“头一股，是咱们这地界的老朋友了。黑骨三枭那三个杀才，最近手头紧得很，在几个销赃的窝棚和西市口蹲着呢。专盯肥羊，尤其是像你这种独来独往、又常去九渊阁出货的。”
他们放出的风声，就是要找“手艺人”，特别是能弄出会飞玩意儿的巧手。”
“领头那黑骨枭，练气八层，心狠手黑，惯用一根淬毒的黑骨刺，你路上要是撞见穿黑麻衣、袖口绣三根白骨的，绕着走。”
陆昭眼神微冷，黑骨三枭的名头他听过，是盘踞在栖霞坡一带多年的悍匪。
“第二股，就邪性了。”赵瘸子撕下个鸡腿，声音沉了下去。
“北边来的，人不多，两人，藏得深，口音带点北原郡那边的味道。”
“在黑市老鬼的茶铺露过面，只问有没有精通兽傀，尤其擅飞禽的道友，出手倒是大方，扔下块灵石，但眼神，啧啧，像刀子刮骨头，不是善茬。”
“老鬼也摸不清他们具体落脚点，只知道肯定还在坊市里猫着，像是在等什么。就这点水花，再深，我这老瘸子也探不到了。”
赵瘸子啃完鸡腿，把油乎乎的骨头随手一扔，拍拍手站起来，木腿在石地上发出笃笃的轻响：“陆道友，你要的消息，就这些了。”
他走到门口，又回头瞥了陆昭一眼，昏黄的萤光下，那张老脸显得格外深刻，“青藤涧路远，夜黑风高，多注意吧。”石门开合，赵瘸子的身影消失在门外。
陆昭静静站在原地，“黑骨三枭…北原来人…”
他低声咀嚼着这两个名字。劫匪为财，尚在明处，小心提防即可。可北原，这个字眼像一根冰冷的针，瞬间刺穿了六年的时光壁垒，狠狠扎进记忆深处。
五年前那个血腥的夜晚，妖兽的嘶吼、族人的惨叫、护族大阵破碎的刺耳尖鸣、三叔最后的吼声……