直到那令人窒息的玄色道袍背影彻底消失在目力所及之处，广场上新人们紧绷的脊背才似乎微微放松了一些。
先前那位引路的庶务堂外门执事此时再次站到人前。他并未对吕师叔的冷淡做任何解释，仿佛对此早已司空见惯，他按部就班地继续他的职责：“众位师弟，二十人一队，按指引站位，我等领你们去分配的洞府。”
“洞府内备有外门执事黑袍及身份令牌。此令牌关乎尔等身家性命，与宗门沟通、执役记录、善功累积发放，皆系于此！务必妥善保管，若有遗失，须立时向庶务堂报备并申领新牌！”他的目光带着一种过来人的警示扫过人群，声音略沉几分，“耽误了差事，漏算了善功，悔之晚矣。”
人群迅速被划分开来。陆昭被分在队列偏后的位置，和其余十九人跟随一位面容刻板、不苟言笑的黑袍执事，默默地远离了恢弘的宗门主峰方向，
沿着山势侧后一道较为冷清崎岖的山路向峰峦阴影处行去。脚下石阶粗糙，两侧是越发高耸的山壁和茂密的老林，灵气虽依旧浓郁，但这环境对比先前主峰的壮丽，无疑透出几分被发配边缘的萧索。
山道拐角处，一个队列中，一位看起来三十岁出头、身着锦缎内衬、脸上残留着某种家族子弟惯有自信痕迹的男子，似乎终于按捺不住心中那份被忽略的落差与淡淡的屈辱感。他快走几步，靠近领头的那位庶务堂师兄，脸上挤出恭敬的笑容，试探着问道：
“这位师兄，”他声音里带着不易察觉的期冀，“我等这些新晋弟子的入门……就这般安置洞府了？是否还需去祖师祠堂焚香叩拜，我听说一些宗门入门大典甚是……”
领头的庶务堂执事脚步未停，闻言却倏地侧过脸，用一种混合了诧异、同情又略带几分讥诮的古怪眼神，将那男子上上下下、重新打量了一番，仿佛在确认他是否神智不清。那目光冰锥般刺人。
数息之后，执事才发出一声微不可闻的叹息，声音不高，却清晰地钻进所有人耳朵，一字一顿：
“那是正式弟子——才有的礼遇。”他说完，猛地将头转了回去，步伐毫不迟疑地踏上前方山路，将一众或惊愕或尴尬或了然的眼神抛在身后。
那名开口问询的锦衫男子，脸上一阵红白交替，刚刚鼓起的勇气与最后一点家族子弟的矜持，仿佛被这极其直白又带着残酷现实的一句“外门执事不是正式弟子”碾得粉碎。他被噎在当场，嘴唇嗫嚅了几下，终究再无声息。
队伍再次陷入一片死寂，每个人的心头，都因为那句冰冷的话语而蒙上了一层更重的阴影。
路越走越深，山势渐渐平缓，出现一片片依着山壁开凿出的洞府门户。这些门户看似不起眼，然而随着前行，山间氤氲的灵气却越发浓郁精纯，令人精神一振。
很快，一片开阔的谷地出现在前方，一座座形制统一、风格简朴却坚牢的石屋洞府点缀在山壁和林木之间，疏朗有致。
陆昭目光敏锐地扫过几间石屋前裸露的岩石纹路和微微缭绕其上的淡淡灵光。以他在碧霞坊市久居的眼力和经验，只稍一感知便心中暗凛。
一阶上品！全是！
在碧霞坊市，此等品级的灵脉洞府，一月租价最少四十枚灵石！寻常练气后期修士若无家族依仗，根本无力承担。
他当年掂量再三，最终还是忍痛放弃了一阶上品的奢望，宁可住在更便宜但灵气稍逊的中品洞府，省下灵石换取丹药以求修为进益。
眼前这数量庞大的统一配置……金丹大宗的手笔和气魄，仅此一点管中窥豹，已令人震撼无言。饶是此刻身份尴尬，但宗门外门执事“基础福利”的不含糊，还是让陆昭对碧霞宗的深厚底蕴有了新的认知。