见到陈庆走出，程家管事恭敬行礼：“陈爷，请上车。”
“有劳。”
陈庆微微颔首，登上马车，闭目凝神。
马车一路疾驰，畅通无阻，约莫半柱香后，稳稳停在娘娘庙码头。
“陈爷，到了。”管事低声道。
陈庆掀帘下车。
只见码头中央已清出一片空地，临时搭建了擂台。
两侧搭着遮阳棚，棚下坐满了身着绸缎的商户掌柜。
吴程两家码头之争的结局，直接关系到他们日后的营生，无人敢不重视。
“阿庆！”
程明快步迎上，神情凝重，压低声音指向对面棚子，“那边就是吴家的人，女的是吴家小姐吴曼青，她旁边人就是田耀宗！今日对拳，万分小心！”
陈庆目光如电，循着方向望去。
对面棚下，那位身着鹅黄衣裙的年轻女子吴曼青，五官精致却带着一丝冷厉。
她身旁的田耀宗，身如铁塔，短打之下肌肉块垒分明，此刻也正冷冷地回望过来，眼神锐利如刀。
此时，他们目光也是看向了陈庆这边。
吴曼青端起茶盏，轻轻呷了一口，声音不高却带着不容置疑的压力：“田师傅，今日事关重大，莫要让我失望才好。”
田耀宗嘴角扯出一个冰冷的弧度，目光始终锁在陈庆身上：“吴夫人放心，一个丙榜武秀才而已……我知道该怎么做，定会让您满意。”
言语间，轻视之意毫不掩饰。
程明又低声叮嘱了几句，才忧心忡忡地回到程家棚下落座。
对拳的生死契文，早已在陈庆到来前签署完毕。今日胜者，独占码头；败者，永不再染指。
“咚！”一声锣响。
田耀宗率先起身，龙行虎步般踏上擂台中央，气势迫人。
陈庆面色平静，缓步迎上，立于田耀宗对面。
“我听说吴家派出来的是周良的弟子，练通臂拳的。”
“程家是没人了？怎么派他上？田耀宗可是成名多年的高手！”
“我看是病急乱投医……”
“也未必，这小子好歹是今年武秀才，总该有点本事吧？”
.....
棚下顿时响起一片压低却难掩兴奋的议论声。
程欢坐在主位，手心早已被汗水浸湿，指甲深深掐入掌心也浑然不觉。
程家的生死存亡，全系于台上那青年一身。
几个程家年轻子弟看着陈庆年轻面孔，心中则是充满了惊疑不定。
他是田耀宗的对手吗！？
田耀宗看着几步之外的陈庆，忽然咧嘴一笑，声音洪亮，“陈兄弟，你我素不相识，更无仇怨，今日却要在这擂台之上拳脚相向，真是造化弄人，世事难料啊。”
他话语虽似唏嘘，眼神带着几分凝重，没有任何轻视。
谁都知道，拳脚无眼，武者相争，尤其是这种涉及巨大利益的“对拳”，打死打伤，实属寻常。
武学本就是杀人技，生死关头，谁又能留手？
陈庆淡淡的道：“江湖路窄，身不由己。”
田耀宗听闻此言，眼神微动，那点凝重的底色似乎更深了些。
他下意识地缓缓点了点头，嘴角那丝原本带着些唏嘘的弧度彻底敛去，只剩下了专注。
这八个字，他懂，太懂了。
这哪里是感慨，分明是彼此心照不宣的宣告，上了这擂台，便只有拳脚能说话了。
“对拳——开始！”
随着一声清越的断喝，整个喧嚣的码头瞬间陷入一片死寂。
唯有河风呜咽着掠过空旷的河面，卷起几片枯叶，更添肃杀。
擂台之上，两人目光如电，在空中碰撞，无形的气机骤然绷紧。
.......