云水上宗，云岚道。
一座奢华院落，此刻灯火通明，檐角悬挂的八宝琉璃灯将整座院子照得宛如白昼，连院角青石缝里的苔藓都看得一清二楚。
院内搭着一座精致的戏台，红绸铺地，锦缎为幕，台上数位容貌倾城的戏伶正水袖翻飞，婉转的唱腔伴着琵琶弦乐，在夜风里荡开，唱的正是一曲燕国广为流传的《将军破阵》。
正对着戏台的暖阁之内，花公公斜倚在软榻上，双目微阖，心神全然沉浸在那跌宕起伏的唱腔里。
这位自幼长在燕皇身侧，从最低等的洒扫小太监，一步步爬到内廷十二监大总管之位的顶尖高手，平日里在深宫之中步步为营、谨小慎微，唯有此刻，才卸下了大半的防备，全然沉浸在这戏曲之中。
唱到高潮处，戏伶一个利落的翻身，唱腔陡然拔高，花公公豁然睁开眼，笑着抚掌赞叹：“好！好一个‘不破楼兰终不还’！这嗓子，这身段，当真是绝了！”
唱到悲怆处，他又微微摇头，眼底竟泛起几分淡淡的怅然。
坐在一旁下首位置的靖武卫副都督唐太玄，待一曲唱罢，才笑着开口：“公公若是喜欢，属下这就去安排，让这几位伶人跟着公公回玉京城，日后公公想听，随时都能唱给您听。”
他说这话时，眼眸扫过台上那几位容貌出众的戏伶，眼底的意思再明显不过。
花公公闻言，摆了摆手。
“罢了。”他淡淡开口，语气里听不出半分波澜，“此番奉旨离京，陛下交代的大事要紧，这些风月闲情，不过是过眼云烟，当不得真。”
一句话落下，唐太玄瞬间收了脸上的笑意，正襟危坐，不再多言。
他心里再清楚不过，这位花公公看着温和，实则心思缜密、手段狠厉，是燕皇最信任的左膀右臂，此番前来云水上宗，看似是查薛素和的死因，实则是要借着这场风波，将朝廷的手，彻底伸进六大上宗。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，一名身着靖武卫服饰的高手快步走入暖阁，单膝跪地，神色凝重。
唐太玄眉头微挑，沉声道：“直接说便是，花公公也不是外人。”
那靖武卫高手连忙抬头，急声道：“都督，公公，云水上宗谢明燕长老深夜造访，说有要事求见二位。”
“谢明燕？”唐太玄立刻道，“让她进来。”
话音落下，他又对着两侧侍立的内侍摆了摆手，众人躬身退下，顺手关上了暖阁的房门，只留下他与花公公二人在内。
不过片刻功夫，脚步声自院外而来，房门被轻轻推开，谢明燕一身灰袍，眼底布满了红血丝。
她踏入暖阁，双手抱拳，沉声道：“花公公，唐都督，深夜叨扰，失礼了。”
“谢长老哪里的话。”唐太玄立刻起身，抬手虚扶，笑着道，“谢长老请坐，来人，看茶。”
内侍很快奉上新茶，谢明燕依言落座。
随后三人简单寒暄了几句。
花公公何等老辣，在深宫之中见惯了人心鬼蜮，一眼便看穿了谢明燕眼底翻涌的情绪，他放下茶盏，慢悠悠开口道：“谢长老深夜前来，想必不是为了与我二人闲聊这些家常话的。”
“有什么事，不妨直说，这里没有外人，出得你口，入得我二人耳，绝不会有第三个人知晓。”
一句话，直接戳破了那层窗户纸。
谢明燕深吸一口气，抬眼看向二人，一字一顿道：“蒋山鬼勾结外人，谋害先宗主薛素和的铁证，我找到了。”
“哦！？”
这话一出，宛如惊雷炸响在暖阁之内，花公公那双看似浑浊的眸子骤然亮起一道精光，周身的气息都微微一凝。
唐太玄更是豁然起身。
他们二人此番前来，本就是奉了燕皇的旨意，借着薛素和之死插手云水上宗内务，可此前谢明燕递上去的密函，终究只是一面之词，没有实打实的铁证，朝廷就算想插手，也师出无名，难免落得个干涉宗门内务的口实。
可如今不一样了。
有了铁证，谢明燕便师出有名，足以在全天下人面前掀翻蒋山鬼，而朝廷，也能借着这个由头，名正言顺地站在谢明燕这边，一步步将影响力渗透进六大上宗，完成燕皇谋划多年的布局。
“谢长老，此话当真？”花公公的声音都沉了几分，“这等事，可开不得半点玩笑。”
“我若没有十成的把握，岂敢深夜来叨扰二位？”
谢明燕寒声道：“先宗主待我恩重如山，一手将我提拔到今日的位置，我若不能为他洗刷冤屈，揪出幕后真凶，还有何颜面立于云水，立于这天地之间？”
她抬手再翻，掌心接连浮现出几样物事，一一落在桌案之上。
花公公与唐太玄的目光扫过桌案，二人皆是心头剧震。
“难以想象。”唐太玄率先打破了死寂，眯着眼道：“蒋山鬼身为云水宿老，竟为了宗主之位，勾结外敌谋害宗主，行此大逆不道之事！”
话虽如此，但是他的语气却带着一股兴奋。
谢明燕看着桌案上的证物，死死咬着后槽牙，一字一顿道：“此人心思毒辣，城府深不见底，为了这宗主之位，联合外人，当真是可恨可恶！”
花公公眼中精光稍纵即逝，道：“谢长老，事已至此，多说无益，你只说，需要我等怎么做？”
燕皇交给他的旨意，本就是借着薛素和之死，撕开六大上宗铁板一块的局面，将朝廷的影响力渗透进去。
如今谢明燕拿着铁证找上门，无异于瞌睡送来了枕头，于公于私，他都没有袖手旁观的道理。
“我要在接任大典当天，当众揭穿此事。”
谢明燕抬眼，目光灼灼地看着二人，“大典当日，燕国六大上宗、朝廷、西域诸国、佛国各方势力尽数在场，我要将蒋山鬼的所有算计、所有罪孽，公之于众！我要让他为谋害先宗主付出应有的代价，让全天下都看看，这个窃居宗主之位的，到底是个什么东西！”
花公公闻言，转头与身侧的唐太玄对视了一眼。
二人只一个眼神交汇，便已然心照不宣——此事不仅要做，还要做得声势浩大，做得滴水不漏。
“好。”花公公缓缓颔首，语气斩钉截铁，“谢长老放心，此事关乎我燕国宗门纲纪，更关乎东北疆土安稳，我等一定全力配合。”
唐太玄也跟着重重点头，沉声道：“靖武卫麾下高手，尽听谢长老调遣，届时只要证据确凿，蒋山鬼就算有通天的本事，也绝无可能从大典上脱身！”
接下来的一个时辰，三人在暖阁之内，将大典当日的每一步都细细敲定。
直到月上中天，谢明燕才起身告辞。
她对着二人深深躬身行了一礼，收起所有证物，转身化作一道灰影，悄无声息地消失在了夜色之中。
暖阁的门再次合上，唐太玄长长地深吸了一口气，低声道：“花公公，这可是一个好机会。”
“能做出这等事的人，背后定然不简单。”花公公凝眉道：“这接任大典，绝不会太平。”
他在深宫沉浮数十年，见惯了朝堂上的尔虞我诈，最清楚这等谋逆大案，从来都不是一人之功。
蒋山鬼敢动手，必然是算准了所有后路，否则绝无胆量在这个风雨飘摇的节点，掀翻云水上宗的天。
唐太玄闻言，冷笑一声，眼中闪过一抹凌厉的杀意：“不太平又如何？届时燕国各方势力都齐聚云水，六宗高手、长老尽数在场，只要证据确凿，任他蒋山鬼背后有多少靠山，多少阴谋，谁也逃不掉！”
他太清楚这其中的利害了。
六大上宗同处燕国境内，素来最忌讳的便是宗门高层勾结外敌、弑主谋逆。
花公公慢悠悠地点了点头。
铁证在手，众目睽睽，他倒要看看，这蒋山鬼还能耍出什么花样，翻得了这天不成。
……
云水上宗，凝云涧深处。
已是深夜，唯有这座临崖而建的别院，还亮着星星点点的灯火。
正厅之内，灯花噼啪炸响。
蒋山鬼刚送走陆颂。
这位心腹长老前脚刚踏出府邸大门，他脸上那副从容，便消失了。
接任大典的请柬，早已散遍了各地。
燕国六大上宗、朝廷皇室、西域诸国、佛国须弥寺，但凡叫得上名号的势力，都已回函应允前来观礼。
在外人看来，他蒋山鬼已是板上钉钉的云水上宗新任宗主，手握这千年宗门的权柄，风光无限。
可只有他自己清楚，这宗主之位，他一日没有真正坐上那宗主宝座，一日没有走完那祭天告祖的大典流程，这颗心，就一日落不到实处。
哪怕他做得天衣无缝，哪怕有扶夏长老一锤定音，哪怕祖师堂大半宿老都站在他这边，可谢明燕在宗门经营数十年，根深蒂固，岂是那么容易彻底扳倒的？
这些日子，谢明燕带着何祟回宗之后，看似偃旗息鼓，闭门不出，可暗地里的动作从未停过。
宗门各大执事堂、各地分舵，甚至连祖师堂里，都有她的人在暗中走动。
更让他心神不宁的，是齐寻南和阎烬。
这两个盟友，就像一把悬在他头顶的刀，不知道何时会落下来。
蒋山鬼深吸一口气，正欲起身去内室调息，周身的毛孔却骤然一缩！
一股冰冷、阴寒、如同毒蛇吐信般的气息，无声无息地渗透了整座正厅！
这气息太过诡异，没有半分真元波动，却带着一股蚀骨的寒意，案上跳动的烛火，瞬间矮了下去，火光蒙上了一层诡异的青黑色。
要知道，他这府邸内外，有六位真元境高手日夜值守，就算是寻常宗师，也绝不可能悄无声息地靠近，更别说直接渗透到他的正厅之内！
“谁！？”
蒋山鬼豁然起身，厉声暴喝！
丹田内的真元毫无保留地轰然炸开！
磅礴的水行真元如同瀚海狂涛，瞬间席卷了整座大厅，地面的青石砖上瞬间凝结出一层厚厚的冰甲，身后骤然浮现出一柄数十丈长的水蓝色巨剑虚影。
凌厉的剑意死死锁定了厅内阴影的每一处角落，只要对方有半分异动，他这含怒一剑，便会毫不犹豫地劈落！
“蒋宗主，别这么紧张。”
一道阴恻恻的声音，从大厅的梁柱阴影里缓缓响起。
这声音带着一股深入骨髓的阴冷，每一个字落下，都让厅内的温度再降三分。
话音未落，一道身穿宽大黑袍的身影，缓缓从阴影之中浮现而出。
他周身仿佛笼罩着一层化不开的墨色浓雾，看不清面容，周身翻涌的黑色煞气，粘稠得如同实质，与蒋山鬼的水行真元撞在一起，发出滋滋的腐蚀声响。
蒋山鬼周身剑意更盛：“你是何人？竟敢擅闯我云水上宗核心之地，找死！”
“金察。”
黑袍人轻笑一声，那笑声里带着说不出的诡异，周身的黑雾微微散开，露出了一张布满诡异黑色纹路的脸，“蒋宗主，这个名字，你应该不陌生吧？”
“金察？”
蒋山鬼眉头猛地一拧，道：“夜族！？你是夜族之人！？”
他怎么也想不到，潜入自己府邸的，竟然是夜族的人！
这些年，夜族虽与金庭、大雪山暗中勾结，极少踏入燕国六大上宗的腹地，更别说孤身一人，潜入云水上宗的核心之地，来到他的面前！
“没错。”
金察笑眯眯地点了点头，仿佛没看到蒋山鬼那已然蓄势待发的剑意，自顾自地走到一旁的椅子上坐下，随手拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶。
“夜族与我燕国世代为敌，你竟敢孤身闯我云水上宗，就不怕我今日将你留下，挫骨扬灰？！”蒋山鬼厉声呵斥，可心底却已然泛起了惊涛骇浪。
对方敢孤身前来，必然是有恃无恐。
“蒋兄，别装了。”
金察抬了抬眼皮，眼中闪过一抹讥讽，“你都敢勾结无极魔门和天星盟，弑主夺位了，还在乎和我夜族多说两句话？”
这话一出，蒋山鬼浑身的真元瞬间一滞！
这件事，是他最大的秘密！
除了他自己、齐寻南、阎烬，再无第四人知晓！
就连他最心腹的陆颂，也只知道他与魔门有接触，却不知道薛素和之死的全部真相！
眼前这个夜族的金察，怎么会知道得如此清楚？！
“你胡说八道什么！”蒋山鬼毕竟不是一般人物，虽然心中震动，但面上依旧保持镇定。
“我是不是胡说八道，你我心里都清楚。”
金察慢悠悠地开口，语气平淡，“我此番前来，不是来和你追究弑主的罪过的，更不是来和你动手的。我是来和你合作的。”
“合作？”蒋山鬼眉头紧锁，眼底满是警惕，“我与你夜族，素无瓜葛，更无合作可言！”
“是吗？”
金察嗤笑一声，“那蒋宗主可知晓，谢明燕已经连夜见过了燕国皇室高手，她已经拿到了你谋害薛素和的铁证，准备在接任大典之上，当着北苍所有势力的面，公之于众，将你彻底铲除，挫骨扬灰！”
轰！
这句话，如同一道惊雷，在蒋山鬼的脑海中轰然炸响！
他掌心都渗出了冷汗。
他最担心的事，终究还是发生了！
谢明燕，竟然真的找到了证据！
还联系了燕国皇室！
“谋害宗主？真是一派胡言！”
蒋山鬼强行稳住心神，冷笑着开口，“先宗主乃是大限已至，寿元耗尽坐化而亡，临终前留下遗命，传位于我！”
“谢明燕狼子野心，不甘落败，不知从哪里弄来的虚假证据，想要污蔑于我，谋夺宗主之位！”
“是不是一派胡言，蒋兄心里比谁都清楚。”
金察慢悠悠地晃了晃手中茶杯，“那杯清茶，是你亲手奉上去的吧？”
等到金察说完，蒋山鬼浑身的衣衫，都已经被冷汗浸透，后背一片冰凉。
这个金察，竟然知道真相！
这一刻，蒋山鬼心中杀心暴涨！
此人绝不能留！
可他刚要催动真元，金察却仿佛看穿了他的心思，抬眼看向他，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“蒋宗主，别想着动手杀我，我既然敢孤身来此，自然留了后手。”