没有气流扰动。
仿佛他从来不曾站在那里。
就在陈庆消失的瞬间，一道身影从天而降！
那是一位满脸麻子的老者。
他身着玄青长袍，袍角在夜风中猎猎作响。
正是黑水巨城二城主，刁天泽。
他立在废墟之上，目光扫过满目疮痍的正堂，面露惊色。
“血豹部赤烈！？”
只见赤烈仰面倒在血泊里，胸口那个窟窿触目惊心。
一位宗师境高手，其金丹被洞穿。
而凶手……
刁天泽霍然转头，望向废墟边缘某处。
那里，残留着极其细微气息波动。
那波动正在以惊人的速度向远处延伸，每一次闪烁，便远遁百丈。
三息。
仅仅三息，那气息便彻底消失在他的感知尽头。
刁天泽眉头紧锁。
好快的速度！
他执掌黑水巨城数十年，见过不少擅长遁术的高手。
六大上宗的宗师高手、金庭八部的大君、甚至大雪山那几位法王，行走……
但从未有人，能在遁走的同时，将自身气息收敛到如此干净的地步。
那已不是寻常遁术。
而方才那道身影……
刁天泽缓缓俯身，指尖轻触赤烈胸口伤口边缘。
一击致命。
他闭上眼，神识全力铺开，试图捕捉任何残余的气息。
没有。
什么也没有。
凶手没有留下半点真元残留，没有气血逸散。
刁天泽睁开眼，望向夜空中那道气息消失的方向。
他的眉头深深锁起。
“……好快。”
他低语，声音带着几分凝重，“此人到底是谁？”
他沉吟片刻，目光落回赤烈的尸体上。
这位金庭血豹部大君，在燕国潜伏数月，行事谨慎至极。
如今却被人精准寻到藏身之所，一击毙命。
不仅杀了。
还从容遁走。
刁天泽缓缓起身，凝重的看向夜空。
“高手！”
“此人即便未入宗师榜，怕也已相距不远了。”
……
陈庆提着洪元残躯，不过数息间就离开了黑水巨城。
太虚遁天术之下，他每一步踏出都如跨越无形屏障，百丈距离转瞬即过。
身后黑水巨城的灯火渐缩成豆，最终被夜色与山峦彻底吞没。
约莫一炷香后，陈庆落在一处密林深处。
此地林木蓊郁，古木参天，月光几乎透不过层层叠叠的枝叶。
陈庆将洪元扔在地上。
这位夜族巡夜使此刻已全无宗师风范。
胸口那个血窟窿虽被陈庆临时封住，不再汩汩流血，但贯通伤太过致命，金丹碎裂，一身修为如沙塔溃散。
他瘫在枯叶堆里，面如金纸。
陈庆垂眸看了他一眼，从袖中取出一枚淡青色丹丸。
那是普通疗伤丹，品阶不高，只能吊命，不能治伤。
他俯身，捏开洪元的下颌，将丹药送了进去。
药力化开。
洪元喉咙里发出一声微弱呛咳，眼皮颤动数下，缓缓睁开一线。
他茫然片刻，随即瞳孔骤缩，那黑衣人就站在三尺之外，正低头看他。
洪元喉结滚动，“……阁下。”
他没有求饶。
陈庆看着他，没有开口。
洪元喘息着，先开口了。
“阁下实力高深……”
他的声音断断续续，却努力保持着镇定，“不如……与我夜族合作如何？”
陈庆依然沉默。
洪元像是溺水之人抓住浮木，继续说下去：“这片土地……早晚是我夜族的，阁下这般身手，若是现在愿意投效，待我夜族踏平北苍，阁下便是从龙之臣……”
他没有说完。
陈庆开口了，“回答我一些问题。”
他的声音不高，但每一个字落在洪元耳中，都像冰锥凿入骨缝。
“我可以让你死得轻松一点。”
洪元脸上的肌肉微微抽搐。
他看着陈庆那双平静无波的眼睛，一股难以名状的寒意从尾椎骨蹿上来，沿着脊椎一路炸开。
他见过很多狠人。
但没有谁的眼睛是这样的。
就像一潭死水，不起波澜。
而潭底藏着什么，他不敢想。
“否则……”陈庆顿了顿，后面的话没有说。
洪元后背汗毛根根炸起。
他不是硬骨头。
从来不是。
“阁下有什么问题……尽管问吧。”他垂下眼皮，声音低得几乎听不见。
陈庆没有立刻开口。
林中静得只剩下夜风掠过树梢的沙沙声。
“夜族有多少高手？”
“多少宗师，有无元神境的存在？”
洪元眼皮跳了一下。
他没有立刻回答，喉结滚动，像是在斟酌措辞。
陈庆没有等。
他缓缓抬起右手。
五指虚虚收拢，像在捏一团无形的软泥。
洪元的瞳孔骤然紧缩。
一股无形的力量自眉心刺入，不是真元，不是气血，而是直指神识本源的存在。
归源刺！
陈庆自《万象归源》中悟出的神识攻伐之法。
但洪元的眼珠猛地向外凸出。
他的身体在枯叶堆里剧烈弓起，十指抠进泥土，指甲崩裂，血从指缝渗出。
他张着嘴，想惨叫，却发不出任何声音。
比刀剑加身更烈，比碎骨剜肉更不可承受。
三息。
陈庆放下手。
洪元像一滩烂泥，瘫回落叶堆里，浑身剧烈颤抖。
“……我……说……”
他喘息着，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“此番……此番我夜族来的高手不多……”
他不敢再看陈庆的眼睛。
“禁制……还没有彻底打开，那东西的封印还在。”
他顿了顿，咽下一口血沫。
“巡夜使来了……最少五十余人，陨落了一些。”
陈庆静静听着，没有插话。
“巡夜使之上……”洪元的呼吸愈发急促，“是夜君。”
他说出这两个字时，语气不由自主地带上一丝敬畏。
“夜君，地位在巡夜使之上，实力皆在在真丹境五转至九转。”
他抬眼飞快地扫了陈庆一眼，又垂下，“此番随我夜族潜伏至金庭的夜君……十人整。”
“我还听闻，古国遗址那东西，与我族关系非同小可。”
他没有说那件东西是什么。
不知是真的不知，还是不敢说。
陈庆没有追问。
他眉头暗皱。
最少五十巡夜使，还有夜君级别的高手？
巡夜使便已是宗师修为——眼前这位洪元，便是夜族巡夜使，宗师一转。
而夜君最少估计都是宗师五转以上的存在。
这等战力，放在燕国六大上宗任何一宗，都是不弱的宗师高手了。
再加上金庭八部，大雪山那几位至今深浅未知的法王……
北苍联盟。
陈庆在心中默念这四个字。
燕皇徐胤欲联佛门、阙教、六大上宗共组联盟，以应对夜族之祸。
如今看来，确实颇为明智，若是不联盟的话，燕国确实难以招架。
陈庆面上不动声色，垂眸看向瘫在地上的洪元。
“那古国遗址你还知道多少？一一说来。”
他顿了顿，“若我满意……”
洪元连忙道：“有些消息……我也不能确认真假，只是随行时偶然听上面议论……”
“古国遗址中，有我夜族至关重要的东西，不是寻常传承，也不是什么神兵至宝……”
他顿了顿，声音压得更低。
“据说是某位……某位先祖的遗蜕。”
“那遗蜕镇压着遗址核心，若能迎回……”
他没有说下去。
但陈庆听懂了。
若能迎回那具遗蜕，夜族在北苍的实力将迎来质变。
或许便是那禁制松动的契机。
也难怪夜族如此大动干戈。
“所以此番古国遗址，”洪元继续道，“我夜族、金庭、大雪山，都会派遣高手潜入。”
“不止是争夺机缘，更是……”
他没有说完。
陈庆替他补全了，“更是要迎回那具遗蜕。”
洪元没有否认，只是垂下眼。
林中又静了片刻。
陈庆没有立刻说话。
他在思索。
洪元说的这些话，几分真，几分假？
关于夜君的数字，关于夜主的限制，关于古国遗址那具遗蜕……
这些消息至关重要。
其中说不定掺了假……
陈庆垂眸看向洪元。
这位夜族巡夜使瘫在枯叶堆里，浑身是血，狼狈至极。
但他的眼珠，在眼皮下极轻微地转动了一下。
“我……”
洪元又开口了。
他抬起头，勉强撑起上身道：“阁下，我已经说了这许多……”
“能否给我一线生机？”
说着，洪元的指尖动了动。
陈庆看见了他的指尖，正在燃烧煞气本源。
“嗯！？”
陈庆没有让他做完。
惊蛰枪无声无息出现在掌中。
快！
太快了！
饶是洪元一转宗师境的存在都未看到枪的轨迹。
枪尖自洪元心口贯入，从后背透出。
洪元的身体猛地绷紧，随即软下去。
“……”
他嘴唇翕动，像是想说什么。
陈庆没有给他机会。
枪尖在他胸腔内轻轻一转，绞碎了那颗本就濒临溃散的金丹残骸。
洪元的眼睛，还睁着。
陈庆收枪。
他没有看洪元的尸体，俯身探手，在洪元丹田处虚虚一抓。
一缕漆黑如墨的煞血，自尸体丹田深处缓缓飘起。
他取出一枚早已备好的墨玉瓶，将这一缕煞血收入其中。
第二滴。
加上从金易体内取出的那一滴，已是第二滴夜族煞血。
月色依旧稀薄。
陈庆收枪，身影一纵，没入密林更深处。
……