她只是个寻常妇道人家，大字不识几个，可有些事，她比谁都看得明白。
“那几个姑娘，看你的眼神。”她顿了顿，“有些不太一样。”
陈庆没有接话。
韩氏看着他，终于把憋了许久的话说了出来：“娘看得出来，那几个姑娘……都还是完璧之身。”
“姑娘家破了瓜没破瓜，从走路的姿势，从神情，从说话时眼波流转的那点劲儿，娘一眼就能看得出来。”
她絮絮叨叨的说着。
陈庆轻咳一声，道：“娘，我知道了。”
韩氏暗自叹了口气，没再多说。
窗外，日色渐沉，暮霭四合。
母子二人就这样坐着，像许多年前在哑子湾那艘旧船上一样。
那时船小，夜长，娘俩挤在狭小的舱里，听着江水拍打船舷，有一搭没一搭地说着话。
那时韩氏做梦也想不到，会有这样一天。
这样的一天。
韩氏絮絮说了小半个时辰，从高林县的老邻居说到府城布庄的行情。
她的声音渐渐低下去，眼皮也开始打架。
连日赶路的疲惫终究是压了上来。
“娘，先歇着吧。”陈庆起身，替她把床榻上的被褥理好。
韩氏“嗯”了一声，顺从地躺下。
陈庆替她掖好被角，起身往外走。
他轻轻带上门。
门外暮色已深。
夜风拂过万法峰顶，松涛如潮。
“该是去解决麻烦了。”
陈庆低声自语，声音带着一丝冷冽。
乌玄送来的情报早已烂熟于心。
赤烈，金庭血豹部大君，宗师境二转。
洪元，夜族巡夜使，宗师境一转。
二人潜伏于黑水巨城，以金庭暗中扶持的一家商号为掩护。
陈庆转身，没有惊动任何人。
他回到静室，反手合上石门。
先易了个容，又披上黑衣，随后将惊蛰枪收进周天万象图里。
一切准备妥当，他推开静室侧门，步入夜色。
金羽鹰已在高台边缘待立。
这头异禽跟随陈庆多年，早通人性，此刻并未发出任何声响，只是微微垂下颈项，任由陈庆跃上背脊。
“走吧。”
陈庆低语。
金羽鹰双翼一振，掠过万法峰，向着西北方向疾驰而去。
……
黑水巨城。
燕国十一座巨城中，论富庶繁华，它排不进前列，论城池坚固，更远逊于玉京与天宝巨城。
但它有独一无二的名声。
这里没有森严的宗门势力，没有盘根错节的世家根基，只有无数带着秘密来、又带着秘密走的各路客商。
只要你有足够的诚意，无论是金银、丹药，还是命。
此刻，城东一处僻静的深巷尽头，坐落着一座三进三出的院落。
门匾上书“永丰商号”四字。
院落深处。
正堂内灯火通明。
赤烈坐在上首。
他手边放着一盏茶，目光却落在对面那人身上，久久未动。
那人正是夜族巡夜使洪元。
“陈庆突破宗师。”
赤烈开口，声音低沉，“这个消息，必须尽快传到大雪山，尤其是……青松雪山之主手里。”
洪元挑了挑眉。
他不太理解，这位金庭大君为何对区区一个初入宗师的年轻人如此忌惮。
“陈庆说到底不过是初入宗师，”
洪元不以为意地靠向椅背，“金丹初凝，便是天资再高，没有三年五载，也休想与二转宗师正面抗衡。”
“赤烈，你太紧张了。”
赤烈深吸一口气，道：“十一道丹纹，你可知这意味着什么？”
洪元笑意缓缓收敛起来。
“他闭关前，真元境淬炼了十一次，便击败了阙教教主亲传。”
赤烈抬眼，眼中带着几分冰寒，“如今突破宗师，等到他修为巩固，实力绝对不弱于我，未来必定是我等一大祸患。”
洪元沉默了片刻。
赤烈这话说得半真半假。
陈庆潜力巨大，这是毋庸置疑的事实。
这样的人一旦踏足宗师，哪怕只是一转，也绝非寻常二转可欺。
真正让赤烈寝食难安的，是那份之前旧怨。
赤沙镇外，他参与了围杀罗之贤。
后来玉京城外，陈庆中的蚀道瘴是他联手金易所为。
如今金易死了。
陈庆若是寻到他的行踪……必定不会善罢甘休。
赤烈深吸一口气，压下心头那莫名的烦躁。
洪元闻言点了点头，并未察觉赤烈眼底那一闪而过的阴翳。
“我已经发了数份密函回大雪山了。”
洪元把玩着手中黑色令牌，语气平静，“不过青松雪山之主好像闭关了。”
闭关！？
赤烈眉头暗皱。
他随即明白了过来，李青羽定然是知晓陈庆中了蚀道瘴，笃定此子再无突破可能，便安心闭关疗伤去了。
这李青羽重伤迟迟未愈，此番怕是下了血本恢复自己的伤势，
“此番倒是可惜了。”赤烈重重叹了口气道。
若李青羽不曾闭关，必会亲自出手。
届时陈庆便是三头六臂，也绝无生路。
“不必可惜。”
洪元放下令牌，抬眼看向赤烈，嘴角勾起一丝冷笑，“听说燕国正在推动‘北苍联盟’，还会派遣高手前往古国遗址探查，陈庆刚刚突破宗师，定然不会放过这机会。”
他顿了顿，声音压低了些许：“届时他离开燕国，联手取他性命，不过探囊取物。”
赤烈闻言，紧绷的脊背微微松了几分。
是啊，陈庆才刚突破。
这恰恰也是一个机会，一个是让天宝上宗等高手放松警惕的机会。
自己好歹是二转宗师，论修为雄浑、论战斗经验，岂是一个后辈可比？
便是正面相遇，自己此刻未必会输。
若是联合其他高手围杀，大概率可以将其擒杀。
只是……
洪元见他仍锁着眉头，嗤笑一声：“赤烈，你就是太谨慎了。”
他靠向椅背，语气带着几分倨傲：“等我夜族高手尽数落位，莫说一个陈庆——”
他顿了顿，嘴角的冷笑竟透出几分狰狞：
“便是那太一上宗、燕国皇室、剑君……又算什么东西？不过都是阶下囚罢了。”
话音落下，堂内烛火无声跳跃了一下。
赤烈点了点头。
他是亲眼见过夜族真正底蕴的。
佛门，还有燕国所谓的六大上宗，在那些人眼中，不过是养在圈中的羊羔。
可即便如此，那股不安仍旧盘踞在胸口。
不对劲。
这种心绪不宁，他已经很多年没有感受过了。
赤烈缓缓放下茶盏。
“三日后……”
他低语，随即摇头，语气陡然坚决，“不，明日一早，我便动身返回血豹部。”
洪元挑了挑眉，有些意外：“这般急？”
“部中积压事务颇多。”赤烈不愿多解释，只是淡淡道。
他不想再等。
多留在燕国一日，便多一分变数。
他站起身，正要唤堂外守卫。
突然，堂内烛火，骤然熄灭！
几乎在同一瞬间，一道恐怖的气息，自正堂西侧厢房方向爆射而来！
那气息来得太快、太突然，没有半分征兆！
目标不是旁人，正是尚未起身的洪元！
“谁！？”
洪元毕竟是宗师境一转的高手，纵然猝不及防，体内煞气仍是本能爆发！
一团漆黑如墨的煞气自他胸口炸开！
那气息霸道到了极点。
它甚至没有改变轨迹，径直撞了上来。
“噗——”
极其轻微的穿透声。
那煞气形成的护盾如同薄纸，被一穿而过。
……