陈庆突破固然令人吃惊，但仔细想来，也不过是皇室为了制衡太一而扶持起来的一枚棋子。
棋子再强，又如何与真正的弈者相比？
江辞听着众人议论，面色平静，未置可否。
他看向一直沉默不语的封朔方：“封师兄，你怎么看？”
封朔方缓缓抬眼，目光扫过殿内众人，最终落在姜拓。
从始至终，姜拓都未曾开口，只是静静听着，仿佛众人议论的并非他的对手，而是一个无关紧要的名字。
“姜拓，”封朔方开口道，“陈庆突破了。”
姜拓微微颔首，声音平和：“弟子听到了。”
封朔方看着他：“你之前曾说，陈庆未破境时，你虽觉他是对手，却总缺了点什么。”
“如今他破了，十一纹金丹，与你根基相若，你……可有感触？”
殿内安静下来，所有目光都聚焦在姜拓身上。
姜拓沉默了片刻。
他抬起头，目光越过殿门，望向远处云雾缭绕的群山。
“封师叔，”他缓缓开口，声音多了一丝锐气，“此前陈庆身陷桎梏，弟子心中，惋惜有之，遗憾有之，却独缺了那一分……棋逢对手的感觉。”
他收回目光，看向封朔方，也看向殿内每一位长老：
“如今，他破开枷锁，化龙升天。”
“这感觉，反而对了。”
他的话语中，带着一股无比强大的自信。
在场太一上宗高手们，方才因陈庆突破而带来的惊疑，此刻已彻底化为对姜拓的绝对信心。
太一上宗，北苍第一宗，底蕴之深，绝非常人所能想象。
姜拓作为这一代最杰出的传人，承载着宗门未来百年的气运。
江辞微微颔首，看向姜拓，道：“北境联盟之事若定，便是你扬名立威之时。”
姜拓躬身一礼，神色郑重：“弟子明白，定不负宗门厚望。”
……
万法峰静室内。
不知过了多久，陈庆感到金丹彻底稳固，气息圆满无漏。
“差不多了。”
他缓缓睁开双眼，修为已经彻底稳固，宗师境的力量已经完全掌控，熟稔。
静室之门无声滑开。
门外，暴雨早已停歇，天空洗净如蓝宝石。
空气清新湿润，带着泥土与草木的芬芳。
“师兄！”
“少主！”
几乎在门开的瞬间，几道倩影便带着香风围了上来。
正是青黛、紫苏和素问三女。
她们脸上都洋溢着难以抑制的兴奋与激动。
白芷最是活泼，此刻也顾不得太多礼数，上前两步，俏脸红扑扑的：“师兄，你……你真的成宗师了！我们……我们都看见了！”
她语无伦次，喜悦之情溢于言表。
青黛和素问虽稍显矜持，也是连连点头，眼含崇拜。
陈庆突破宗师，她们作为贴身侍奉的侍女，地位自然随之水涨船高。
以往或许还需对某些资深执事、乃至其他峰的真传弟子客客气气，如今放眼整个天宝上宗，除了宗主、脉主等寥寥高层，谁不得对万法峰主身边的人高看一眼？
这份兴奋，着实难以平静。
陈庆看着她们雀跃的样子，“这几日辛苦你们守候了。”
“不辛苦不辛苦！”
青黛连忙摇头，随即想起什么，道：“师兄闭关刚出，定是饿了，紫苏早就备好了饭食，一直温着呢！”
陈庆点点头：“有心了，先用饭吧。”
偏厅内，紫苏手脚麻利地布好碗筷。
陈庆坐下，慢慢用餐。
青黛三女侍立一旁，偶尔偷偷抬眼看向陈庆，眼中欢喜难以掩藏。
用过饭食，陈庆放下碗筷，接过素问递上的温热毛巾拭了拭手，对青黛道：“去请平伯过来。”
“是，师兄。”青黛应声而去。
不多时，平伯脚步声便在厅外响起。
老人推门而入，见到端坐主位的陈庆，未及开口，眼圈竟是微微有些发红，他深深一躬到底，声音有些颤抖：“老奴恭贺少主人！成就宗师之位！主人泉下有知……”
陈庆起身，上前亲手将平伯搀扶起来。
老人身躯微颤，显然心情激荡至极。
“平伯，不必如此，多亏有您操持峰内事务，我方能安心修炼。”
平伯抬起头，又是欣慰又是伤感，喃喃道：“如果主人知道了，一定会很开心……他毕生心血，终有传承……”
提到罗之贤，陈庆搀扶平伯的手微微一顿。
一股怅然与悲伤，悄然涌上心头。
今日，他不仅突破了师父生前的境界，更将十八道枪意凝聚为枪域。
可罗之贤昔日期待的、那一场属于师徒间的枪道对决，却永远失去了实现的可能。
陈庆沉默了片刻，眼底深处掠过一丝黯然，但他很快将情绪收敛，轻轻拍了拍平伯的手臂，低声道：“师父他会看到的。”
平伯意识到自己提起了伤心事，连忙道：“老奴失言，少主人恕罪。”
陈庆摇了摇头，示意无妨，转身回到座位，神色已恢复平静。
“平伯，坐，我这次出关，有些事要问你。”
平伯依言在下首坐了，恭敬道：“少主人请讲。”
“我之前让你根据乌玄提供的线索，暗中调查金庭与夜族潜伏高手藏匿点之事，进展如何？可有确切消息？”
平伯精神一振，压低了声音，禀报道：“回少主人，老奴依您吩咐，挑选了信得过的两名外围眼线，修为不高但擅于隐匿和探查，让他们去了情报中距离相对较近、位于‘黑水巨城’附近的那处疑似藏匿点外围观察。”
他顿了顿，继续道：“三日前传回消息，他们虽未敢深入核心，但在外围数日潜伏，确实发现了一些痕迹。”
“黑水巨城中……确实可见形迹可疑之人出入，其衣着打扮与行事风格，与金庭高手颇有相似之处。”
“他们曾远远瞥见一人侧面，与赤烈大弟子有六七分相似。”
“据此推断，”平伯总结道，“乌玄所供线索，十有八九是真的，那赤烈大君，极有可能就藏身于黑水巨城中。”
陈庆静静地听着，在平伯说到“赤烈”二字时，双眼微微一眯。
“黑水巨城……”
他低声重复了一遍这个地名，“地处云水上宗和天宝上宗交界，燕国腹地，鱼龙混杂，倒是个藏身的好地方。”
他抬起眼，看向平伯，神色变得认真而严肃：“平伯，我现在要安排你去做一件事，至关重要。”
平伯极少见到陈庆用如此郑重的语气吩咐事情，立刻挺直脊背：“少主人但请吩咐，老奴万死不辞。”
“我要你，立刻动身，前往高林县。”
陈庆一字一句道，“将我的母亲韩氏，安然接到万法峰来，要快，要隐秘。”
此前他便将山季文给他的傀儡，送到了高林县，暗中保护韩氏，但今时不同往日。
接下来陈庆要面对的，是金庭八部，是大雪山，甚至是诡谲莫测的夜族。
明枪易躲，暗箭难防。
他绝不会让自己陷入亲情与道途两难的险地，必须将一切潜在的危险，扼杀在萌芽之中。
平伯重重点头：“老奴明白！少主人放心，老奴现在就以最快速度赶往高林县，定将老夫人平安接来！”
“越快越好。”陈庆再次强调。
平伯起身，躬身一礼：“老奴告退。”
说罢，便匆匆离去，背影虽佝偻，却带着一股雷厉风行。
陈庆独自坐在厅中，阳光透过窗棂，在地面上投出方正的光斑。
他沉默了片刻，拿出了那本黑色簿册。
册页翻开，李青羽的名字依旧在首位，其下是狄苍等名。
他的目光缓缓移动，落在了‘赤烈’这两个字上。
“等母亲来了，再动手也不迟。”
陈庆提起笔，在那名字上重重划下一道横线。
“但死刑，现在就可以判了。”
……