端坐上首的姜黎杉，眼眸深处掠过一丝极淡的光芒。
华云峰的强势与坚持，固然是出于对陈庆的回护，但此刻如此咄咄逼人，让他这位宗主心中掠过一丝淡淡的不悦。
宗门资源分配，终究需要平衡各脉，考量整体效益，而非全凭个人喜恶。
姜黎杉心念电转，面上却不露分毫，反而露出一丝缓和的笑容。
“都是为了宗门未来，拳拳之心，本座知晓。”
他略作沉吟，仿佛在艰难权衡，最终缓缓道：“这样吧，秘库资源开启，大头依旧给予陈庆，助其全力冲击，宗门绝不放弃任何一位天才，至于南卓然那边……”
他看向李玉君：“可从中划出一部分，作为对其突破的额外支持，诸位以为如何？”
这个方案，明显是偏向了华云峰和韩古稀的诉求，陈庆得到了大头，只是在绝对优势中分出了一小部分给南卓然。
李玉君心中暗叹一声，知道这已是宗主在权衡之后能给出最有利的结果了。
再争下去，徒惹宗主不悦，且华云峰态度坚决，难以撼动。
她微微躬身：“宗主明鉴，如此安排，玉君没有异议。”
华云峰见状，倒也未再出言反对。
韩古稀也点了点头。
“既无异议，此事便如此定了。”姜黎杉一锤定音，结束了这场暗流涌动的会议。
众人纷纷起身告辞。
离开侧殿，步入清冷的夜色中。
苏慕云与柯天纵并肩而行，远离了其他人。
柯天纵终于忍不住，压低声音叹道：“唉，陈庆那小子……真是可惜了……”
苏慕云抬头望着夜空稀疏的星辰，缓缓道：“天妒英才，莫过于此，只是宗门资源有限，北境局势又紧，希望他……”
话虽然这样说，但是两人都知道这希望越来越渺茫了。
……
天宝巨城，王家府邸。
夜色初临，府内廊下已次第挂起明角灯笼。
正厅之内，灯火通明。
王家家主王瀚之端坐主位，三缕长须修剪得整齐，一身藏青锦袍。
客位之上，阮家家主阮弘毅面色略显沉凝。
两人面前的紫檀小几上，各摆着一盏热气袅袅的灵雾茶，清香四溢，却无人有心思品鉴。
厅内侍立的仆从早已屏退，只余两人对坐。
最终还是王瀚之打破了沉默。
他抬眼看向阮弘毅，“今日请阮兄过来，是想问一问……陈峰主那封‘借药’的信笺，阮家可也收到了？”
阮弘毅端起茶盏，才缓缓点头：“收到了，午后时分，由万法峰一名执事亲自送至府上。”
他顿了顿，语气带着几分复杂：“不仅我阮家，据我所知，顾家、李家……恐怕巨城内稍有头脸的世家，这几日都陆陆续续收到了类似的信函。”
王瀚之微微颔首，似乎并不意外。
“阮兄如何看待此事？”
“如何看待？”
阮弘毅扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，“王家主何必明知故问，陈庆……陈峰主如今是何境况，你我心知肚明，宗门内风声鹤唳，连太一上宗姜拓破境宗师的消息都已传遍燕国……他此刻大肆索要宝药，除了是病急乱投医，还能有何解？”
“陈庆虽突破无望，但万法峰峰主之位是实打实的，背后更有华云峰那尊杀神全力支持。”
“我等世家，仰天宝上宗鼻息而存，岂敢明着驳他颜面？”
“这便是了。”王瀚之点点头道：“所以，借，是一定要借的，关键在于，借多少？如何借？”
阮弘毅眼中精光一闪，“王家主有何高见？”
“高见谈不上，只是觉得，此事需把握分寸。”
王瀚之摇摇头，目光看向厅外摇曳的灯影，“借少了，可能得罪人，借多了……若陈庆终究未能突破，这些投入便打了水漂，于家族亦是损失。”
“况且，如今宗门内，李脉主正大力扶持南卓然，资源之争暗流涌动，我们这些依附的世家，表态也需谨慎。”
他看向阮弘毅：“我听说，顾家那边，顾明德亲自批示，调拨了库中三株八十年份的地脉紫叶，外加一瓶玉髓金丹，已然派人送去了万法峰。”
阮弘毅闻言，冷哼一声：“顾家倒是舍得下本钱！他们本就与陈庆交好，此次更是趁机加深关系，自然不遗余力。我阮家……岂能与他相比？”
他沉吟片刻，仿佛下定了决心，抬眼道：“依我之见，你我两家，不若……各出两株五十年份左右的宝药，再搭配一些辅助淬体的寻常药材，派人送去，王家主意下如何？”
王瀚之仔细品味着阮弘毅的话，片刻后，缓缓点头：“两株五十年份宝药，价值不菲，足以显示诚意，又不算核心珍藏，进退皆宜，便依阮兄所言。”
阮弘毅见王瀚之同意，神色稍松，举杯示意：“如此，你我两家便统一口径，各自准备。”
“明日我便让府中管事备齐药物，差人送往万法峰。”
王瀚之也举起茶盏，两人虚碰一下，各自饮了一口。
事情议定，厅内气氛似乎缓和了些许，又闲聊了几句近来巨城内的杂事，阮弘毅便起身告辞。
王瀚之亲自将阮弘毅送至厅外廊下，看着他在仆从引导下消失在夜色中，脸上的温和笑意渐渐收敛，恢复了平日的沉静。
他转身回到厅内，并未立刻离开。
“父亲。”一个相貌与王瀚之有五六分相似、气质更为精明的男子从侧门走了进来，正是王瀚之的长子王景云。
他方才一直在隔壁静室，显然听到了两人的对话。
“景云，都听到了？”王瀚之并不意外。
“是。”王景云走了过来，道：“父亲，我现在就去准备。”
王瀚之抬手止住正欲转身的儿子：“且慢。”
王景云脚步一顿，不解地望向父亲：“爹，还有吩咐？”
昏黄灯火下，王瀚之沉吟片刻，才缓缓开口：“方才与阮家主所议，是台面上的说法，你私下准备时，多加一株——凑足三株五十年份的宝药，明日一并送去万法峰。”
“三株？！”
王景云闻言，惊疑不定地瞪大眼睛，声音都不自觉地提高了几分：“爹！这……阮家主不是说了，两家各出两株便可吗？咱们王家虽有些底蕴，但五十年份的宝药也不是地里的大白菜，库中存货亦是有数的！”
“三株，是不是太多了？”
他话语中透着浓浓的不解与一丝肉疼。
作为家族实际经营庶务的长子，王景云太清楚一株五十年份宝药的价值了。
王瀚之抬眼，目光平静地扫过儿子焦急的脸，淡淡道：“景云，你看事，还是只看了一层皮。”
他端起茶盏，抿了一口，才继续道：“是，陈庆身中蚀道瘴，前途渺茫，太一姜拓破境宗师，风头无两，相比之下，他这昔日的天骄，确有日落西山之象。”
“但你想过没有，他陈庆，至今仍是万法峰峰主，宗门真传序列之首！宗主虽在资源分配上略有调整，但明面上，可曾削减过他半分待遇？可曾收回过他半点权柄？”
王景云一怔，迟疑道：“这……似乎没有，可那是因为华云峰……”
“正是华云峰！”王瀚之放下茶盏，语气加重，“华云峰是什么人？天宝上宗现存最顶尖的杀神之一，剑下亡魂不知凡几，他对陈庆的回护之心，今日侧殿议事你也听闻了，那是寸步不让，甚至不惜与李玉君脉主、苏脉主正面硬顶！”
“陈庆或许前途未卜，但华云峰这尊大佛，可是实实在在、如日中天！只要华云峰一日不倒，陈庆在天宝上宗的地位，就无人能真正动摇。”
“我们多送一株，是不是完全和阮家等完全不同了？”
王景云听完父亲这一番剖析，脸上的惊疑渐渐褪去，取而代之的是恍然与钦佩。
他深吸一口气，重重抱拳：“儿子愚钝，多谢父亲点拨！这三株宝药，送得值！”
王景云再无犹豫，转身快步离去。
这一夜，天宝巨城内暗流涌动。
相似的剧情，在城中各大世家的高墙深院间接连上演。
成批的宝药被悄然送向万法峰，无论心甘情愿，或是迫于形势，每一家都交出了数量惊人的珍藏。
……
三日后，玉京城，皇城深处。
靖武卫副都督唐太玄手持一份密封的加急信函，步履匆匆地穿过一道道宫门。
养心斋外，两名内侍静立门侧，见唐太玄到来，其中一人微微躬身：“唐都督，陛下正在批阅奏章，容奴婢通传。”
“有劳公公。”唐太玄拱手。
内侍轻步入门，片刻后返回，低声道：“陛下宣都督进见。”
唐太玄整理衣冠，迈步踏入养心斋。
殿内烛火通明，檀香袅袅。
燕皇徐胤并未坐在龙案后，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉夜色。
“臣唐太玄，参见陛下。”唐太玄躬身行礼。
“平身。”徐胤转过身，目光落在唐太玄手中那封信函上，“这么晚进宫，有何急事？”
“回陛下，天宝上宗加急送来的信函，指明呈送陛下亲阅。”唐太玄上前两步，双手将信函呈上。
徐胤接过信函，抽出信纸展开。
他目光快速扫过，起初神色平静，甚至眼中闪过一丝极淡的期待。
但当他看到落款处“陈庆敬上”四个字时，眉头不易察觉地蹙了一下。
“陈庆？”
徐胤抬眼看向唐太玄，语气中带着一丝诧异，“他送来急报干什么？”
这个小子……
徐胤对陈庆的印象颇为复杂。
此子天资卓绝，玉京城一战力挫阙教商聿铭，确实为燕国挣了脸面，他也曾赐下侯爵金牌，赏赐宝药，以示恩宠。
但那些赏赐，多半是出于利益考量。
至于陈庆本人……徐胤谈不上喜欢。
唐太玄察言观色，小心答道：“信中言明，陈庆闭关修炼到了紧要关头，急需一批宝药辅助，故斗胆上书，恳请陛下恩赐。”
“闭关修炼？”徐胤嗤笑一声，将信纸随手丢在龙案上，“他身中蚀道瘴，闭关能有什么进展？不过是徒耗光阴罢了。”
“朕此前已赐过他宝药，宗门想必也倾力支持，如今他公然上书索要，还是头一回……看来是黔驴技穷，孤注一掷了。”
唐太玄垂首不语。
徐胤继续道：“陈庆天资再高，终究是血肉之躯，被困于真元境，突破无望，心中焦躁也是常情。”
“但如此大规模索要宝药，分明是赌气之举，妄想以资源堆砌强行冲关……这般心性，一旦失败，只怕道心都要受损。”
他摇了摇头，“若他未曾遭此暗算，假以时日，必成宗师，如今……不过是困兽犹斗罢了。”
殿内一时寂静，唯有烛火噼啪轻响。
唐太玄等了片刻，见徐胤不再言语，才低声问道：“那……陛下之意是？”
徐胤抬眼看他，目光深邃。
沉吟片刻，他缓缓开口：“选几样宫中珍藏的宝药，派人送去天宝上宗，交给陈庆。”
唐太玄微微一怔。
徐胤嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“朕赏赐宝药，是告诉天下英才，朝廷不会忘记有功之臣，即便他遭逢厄运，皇室依旧会施以援手，彰显恩德。”
“这是做给天宝上宗看的，也是做给六大上宗、给江湖世家、给所有为朝廷效力之人看的。”
徐胤语气平静，“千金买马骨，要的就是这个姿态。”
唐太玄恍然，躬身道：“陛下圣明。臣明白了。”
“去吧。”徐胤挥了挥手，“附上一道手谕，勉励他潜心修炼，早日破关。”
“是，臣遵旨。”唐太玄行礼退下。
走出养心斋，夜风拂面，带来几分凉意。
唐太玄回头望了一眼殿内明亮的烛火，心中暗叹。
陛下此举，看似恩宠，实则是给外界看的戏码。
陈庆啊陈庆……
唐太玄摇了摇头，快步离去。
他还要去宫中秘库挑选宝药，安排信使，此事须得尽快办妥。
……
万法峰静室之内，陈庆盘膝而坐，面前的地面上琳琅满目堆满了各式玉盒、玉瓶、锦囊。
这些都是他发出信函后，各大家族、朝廷乃至宗门内部“借”来的宝药与珍材。
陈庆目光扫过这堆积如小山般的资源，心念一动，眉心深处那缕与天宝塔紧密相连的紫光微微闪烁。
因为距离天宝塔十分接近，他可以通过紫光直接将宝药传入熔炉当中。
“开始了。”
他首先将那些年份较低、数量庞大的辅助药材，成批送入那无形的熔炉之中。
熔炉无声运转，仿佛一张无形巨口，将投入的药材尽数吞没。
没有火光，没有声响，只有一股玄奥的波动在虚空中荡漾。
约莫过了一炷香时间，第一缕玄黄之气自虚空中渗出。
呈现一种淡金色，静室中便弥漫开一股令人心神宁静、真元雀跃的感觉。
陈庆张口一吸，将这缕玄黄之气纳入体内。
“轰！”
气流入腹，瞬间化为温润却磅礴的暖流，散入四肢百骸。
经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股至精至纯的气息。
《太虚真经》第十三层心法自动加速运转，丹田内那片真元之海微微荡漾，海面之下，仿佛有潜流在酝酿。
他没有停歇，继续投入资源。
龙血藤、地心元乳、七宝淬元丹……一批批宝药丹丸，被毫不吝惜地送入熔炉。
更多的玄黄之气被提炼出来，丝丝缕缕，逐渐汇聚成一小股淡金色的气流，在陈庆面前盘旋。
陈庆心念沉静，如同老僧入定，只保留一丝神识引导玄黄之气入体，其余全部心神都投入到对《太虚真经》第十四层心法的参悟与运转之中。
祖师所传的第十四层心法，远比前十三层复杂玄奥。
玄黄之气入体后，并未直接转化为真元，而是如同最灵巧的工匠，渗透进陈庆的真元固海之中，滋养着每一粒已然晶化的真元微粒。
时间在无声的修炼中悄然流逝。
修炼无日月，但陈庆能清晰感受到自身的变化。
真元固海在玄黄之气的滋养下，愈发沉重凝实。
当那些寻常宝药消耗近半时，陈庆终于将目光投向了那两株百年宝药。
他先取出了九窍参。
莹白如玉的参体，九窍之中氤氲着乳白色的灵雾，仅仅是拿在手中，便能感到周身毛孔舒张。
将九窍参送入熔炉。
这一次，熔炉运转的时间格外漫长。
整整半个时辰后，一股拇指粗细淡金色的玄黄之气，缓缓飘出！
陈庆深吸一口气，将这缕紫金玄黄之气引入体内。
“嗡——！”
仿佛洪钟大吕在体内敲响！
玄黄之气所过之处，经脉被进一步拓宽加固，气血奔流如大江咆哮。
更重要的是，这缕气直接作用于丹田固海！
陈庆浑身剧震，额角渗出细密汗珠，但他心神稳固，全力引导着这股力量。
接着，是天心莲。
三色莲花瓣层层绽放，莲心七窍中凝聚的露珠如同星辰。
玄黄之气入体，丹田内那金丹的轮廓越来越清晰。
陈庆知道，最关键的时刻到了。
他将剩余的所有宝药资源，不管年份高低，尽数投入熔炉！
海量的玄黄之气被提炼出来，在静室中几乎形成了一片小小的淡金色云雾。
陈庆如同长鲸吸水，将这片玄黄气云尽数纳入体内！
“轰隆隆——！！！”
这一次，是真正的天翻地覆！
丹田之内，那片浩瀚的暗金色真元固海彻底沸腾！
【天道酬勤，必有所成！】
【太虚真经第十四层】
成了！
十四次淬炼！
就在这行文字浮现的刹那——
陈庆丹田内，那个凝聚了海量玄黄之气与陈庆全部修为底蕴的原点，轰然扩张！
它没有扩大真元固海的面积，而是在固海的深度与质量上，完成了终极一跃！
原本真元固海，颜色骤然深邃。
海中不再是简单的固化晶粒，而是每一缕真元都内蕴无穷生机与力量。
真元的密度、精纯度、活性，相较于十三次淬炼，又得到了巨大的提升。
陈庆周身的气息陡然收敛，仿佛化为一个深不见底的漩涡。片刻之后，一切异象内敛。
陈庆缓缓睁开双眼。
眸中无喜无悲，只有一片平静。
十四次淬炼，真元归墟！
这是真正超越创派祖师的极致境界！
其威能、其潜力、其与天地元气的亲和度，已完全不可与十三次淬炼同日而语。
“十四次淬炼，终于成了。”
陈庆低声自语。
他感受着体内那浩瀚的真元，心中一片澄明。
十四次淬炼已成，那么接下来……
他的目光，落在了身旁最后一个玉盒上。
那里，静静躺着一枚丹药，逆命星璇丹。
……