更何况，还有护法在旁策应。
司空晦未置可否，目光却转向了坐在角落，一位始终沉默不语，全身笼罩在宽大黑袍中的人影。
“你怎么看？”
众人的目光也随之聚焦过去。
这黑袍人是近一两年才突破真元境，虽刚刚到达真元，却颇受大长老司空晦的看重。
如今蚀骨老人身亡，长老之位出缺，大长老似乎有意提拔此人顶替。
那黑袍人微微抬起头，淡淡的道：“回大长老，据属下所知，这位新晋第十的真传弟子陈庆，虽仅是罡劲后期，但身负三道真罡融合，更兼修佛门炼体秘法《龙象般若金刚体》，其实力绝非寻常罡劲可比。卢辰铭败于其手，便是前车之鉴。若只派遣罡劲境之人，恐怕非但其杀之不成，反而会打草惊蛇，甚至……有去无回。”
他顿了顿，继续道：“属下以为，狮子搏兔，亦用全力。为确保万无一失，当派遣一位真元境长老出手，方可雷霆一击，绝其后患。”
在场之人听到此言，心中皆是一凛。
杀一个罡劲后期，竟要出动一位真元境长老？
这人心思果然狠辣谨慎。
但细想之下，却也觉得不无道理。
天宝上宗的真正天才，确实不能以常理度之，蚀骨老人之死便是最好的警示。
“老夫也觉得此次最好一击必中，免得生出其他变故。”
司空晦微微颔首，“……便让九长老走一趟吧，他擅长隐匿袭杀，速度亦是极快，正合此任。”
九长老，真元境初期修为，精于暗杀之道，由他出手对付一个尚未至真元的陈庆，在司空晦看来已是十拿九稳。
决议已定，司空晦又简单交代了几句伏击纪运良一行的细节安排，便挥挥手，示意众人散去，各自准备。
众人领命，纷纷起身离去。
那黑袍人厉寒也站起身，准备随众人退出。
就在他即将踏出门槛时，司空晦的声音再次响起：“留步。”
黑袍人影脚步一顿，转身道：“大长老还有何吩咐？”
司空晦看着他，脸上露出一丝难得的缓和：“好好为圣门效力，待此事了结，蚀骨空出的长老之位，老夫会向门主举荐于你。”
黑袍人躬身一礼，声音依旧平稳无波：“属下定当竭尽全力，不负大长老厚望。”
司空晦满意地点了点头。
黑袍人这才再次转身，走出了正堂。
离开院落，融入昏暗的街道，他回头望了一眼那灯火已熄的小院方向。
“五台派……陈庆……”
........
两日后，天光微熹。
青黛四女已早早起身，将收拾妥当的行装——几件换洗衣袍、必备的丹药、以及足够半月食用的干粮，一一缚于金羽鹰的鞍座两侧。
“陈师兄！一路保重！”
青黛领着三女，在院门前齐齐敛衽行礼。
陈庆点了点头，目光扫过这处居住日久的院落，向着胥王山集合之地而去。
胥王山上，已有二十名左右通过百派遴选入宗的弟子等候。
见陈庆到来，无论熟识与否，众人皆收敛声息，恭敬抱拳：“陈师兄！”
同为百派遴选入门，陈庆却已跻身真传之列，地位尊崇，更对普通内门弟子拥有调遣之权，身份早已是天壤之别。
人群中，洛千绝、王波，以及一身清冷气质的贺霜赫然在列。
贺霜看着踏步而来的陈庆，眸中掠过一丝极复杂的情绪。
陈庆与卢辰铭那一战她因故未能亲临观战，事后得知结果，内心震撼难言。
陈庆面色平静，微微颔首，随即将宗门调令递给负责清点人数的洛千绝：“看看人都到齐了没有。”
洛千绝接过调令，立刻仔细核对名录，片刻后回禀：“回陈师兄，参与此次东极城协防的弟子，均已到齐。”
“既然齐了，那便动身吧。”陈庆下令。
此番前往东极城，并非所有弟子都有金羽鹰这等宗门驯养的异兽。
除了陈庆之外，弟子中仅有贺霜拥有一头。
其余弟子或乘坐速度稍慢宝马，或凭借自身身法赶路。
待大部分弟子先行出发，陈庆正欲翻身骑上自己的金羽鹰，一道阴影伴随着羽翼扑扇声自空中落下。
来人同样骑乘着一头神骏的金羽鹰，赫然是真武一脉的邓子恒长老。
“邓长老？”
陈庆略显讶异，“您这是……？”
邓子恒长老面色沉凝，驱鹰靠近，低声道：“此行东极城，老夫受脉主所托，作为暗中的护道者，与你们一同前往。”
他目光扫过已渐行渐远的大部队，“以防万一，此事需隐秘，故此前并未声张。”
陈庆闻言，心中顿时一动。
真武一脉脉主韩古稀，平日总是一副和善可亲、如同邻家老翁般的模样，但行事却是滴水不漏，‘玄龟负岳’这个名头，果然并非空穴来风。
有一位真元境的高手在暗中随行，此行安全无疑大增。
脉主如此安排，既是保护他这位新晋真传，更是护卫这批百派遴选出的天才种子，同时，也是为了防范消息走漏，避免途中可能出现的截杀。
“有劳长老！”陈庆郑重抱拳。
“走吧，保持距离，勿要让他人察觉。”
邓子恒微微颔首，金羽鹰悄无声息地掠入云层之中，远远缀在大队人马之后。
陈庆不再犹豫，轻拍座下金羽鹰的脖颈。
神鹰发出一声清越长鸣，双翼展开，掀起一阵气流，载着他冲天而起，向着东方疾驰而去。
........