陈庆接过请柬，打开一看，眉头微皱。
“万尚义？”
此人他自然不认识，但其名号却如雷贯耳。
万尚义，天宝上宗内门弟子，玄阳一脉天骄，亦是宗门内八位公认的“真传候补”之一！
据说其实力强横，一年前便已闯过天宝塔三十一层，却一直未曾挑战真传第十的卢辰铭，引人猜测。
请柬上写明，明日，万尚义在其位于迎客峰四海阁设宴，不仅邀请了陈庆，还邀请了其他几位真传候补，包括伍安仁，贺霜等人，言称意在交流修行心得。
“邀请真传候补，交流心得？”
陈庆心中暗道：“恐怕事情没有这么简单吧。”
这万尚义身为老牌真传候补，突然召集众人，绝不仅仅是交流心得那么简单。
他思忖片刻，打算去看看。
翌日，陈庆依约来到了位于迎客峰的四海阁。
此处装饰奢华，显然是专为招待贵客之所。
一名弟子早已等候，恭敬地引着他进入二楼宽敞雅致的包厢。
“陈师弟，你来了！”陈庆刚走到门口，一位看起来三十出头、面容和煦的男子便笑着热情招呼道。
此人正是此次聚会的发起者万尚义。
“万师兄！”陈庆抱了抱拳，目光迅速扫过包厢内。
除了万尚义外，已有数人落座。
在座的几人，气息皆是不凡，除了陈庆熟悉的伍安仁和贺霜，还有四位他未曾谋面但听过名号的内门真传候补。
伍安仁和贺霜见到陈庆，都对他笑着点头示意，态度算是友好。
贺霜看着陈庆，明眸中闪过一丝不易察觉的惋惜。
她自然记得这个在胥王山遴选中就颇为亮眼的年轻人，天赋潜力的确惊人，没想到最终竟选择了日渐式微的真武一脉。
在她看来，这等于自绝于大部分世家大族的资源支持，未来的路恐怕会艰难许多。
其余四人，两男两女，反应则各不相同。
分别是韩雄，钱宝乐，刘芸，孟倩雪。
其中钱宝乐和刘芸两人态度尚算错，微微颔首，韩雄和孟倩雪则选择无视。
陈庆将众人的反应尽收眼底，面上却是不动声色，对着众人抱拳环施一礼，便在一个空位缓缓坐了下来。
“好了，大家都到齐了。”
万尚义笑呵呵地打着圆场，说了几句欢迎和场面话，便吩咐侍女上来美味佳酿。
酒过一巡，气氛稍显活络，但依旧透着一种无形的试探。
万尚义见时机差不多，便轻咳一声，将话题引向正轨。
“诸位同门，今日万某设宴，一是为大家提供一个相识交流的机会，二来嘛……”
他顿了顿，目光扫过在场众人，“想必大家都清楚，我们在座各位，都是宗门认可的‘真传候补’，看似风光，但一日未登真传之位，便终究是镜花水月，空中楼阁，我想每个人的目标，都应是那十个真传席位之一吧。”
此话一出，包厢内顿时安静下来，落针可闻。
没有人接话，但每个人的眼神都明亮了几分。
在场诸人心中都和明镜似的，他们虽然此刻同席而坐，但本质上同时觊觎着那有限的真传弟子之位，彼此之间，更多的是激烈的竞争关系。
几人都是不动声色地观察着其他人的反应，空气中弥漫着一种心照不宣的紧绷感。
刘芸放下酒杯，“万师兄的意思是……？”
“没有其他意思，”
万尚义笑容依旧和煦，“就是觉得，我们这些人，虽然彼此是竞争对手，但有些‘信息’相互交流一下，对大家都有好处，不是吗？毕竟知己知彼，百战不殆。”
他刻意在“信息”二字上加重了语气。
听到这里，在场之人心中都是一动。
交流信息？
在这个场合，值得他们这些真传候补共享的信息，目标指向再明显不过——只能是那位共同的目标，真传第十席的卢辰铭！
“正好，我这边有个消息，或许可以抛砖引玉。”
韩雄声音低沉，接过话头，“据我从......一位相熟的师兄那里得知，卢师兄罡劲圆满之境已打磨得圆融无缺，他坐稳真传第十席已有六年之久，根基之深远超我等想象，而且……有风声传出，他近期似乎已触摸到真元境的门槛，很可能不久后便要尝试闭关突破了。”
真元境！
这三个字如同惊雷，在包厢内炸响。
如果卢辰铭成功突破至真元境，那意味着什么？
意味着他将彻底拉开与罡劲层次的差距，真传弟子与内门弟子之间的鸿沟将变得不可逾越。
到那时，他们这些真传候补再想去挑战他，无异于螳臂当车，成功的可能性微乎其微，几乎可以说没有任何希望。
挑战一位真元境？
那和送死没什么区别。
包厢内陷入短暂的死寂，只能听到细微的呼吸声。
“哼，真元境岂是那么容易突破的？”
孟倩雪冷哼一声，打破了沉默，“纵然卢师兄是天纵奇才，是真传弟子，但凝聚真元，多少罡劲圆满的天才倒在这一关前？失败者比比皆是。”
听到孟倩雪的话，不少人下意识地点了点头，紧绷的心弦稍稍放松了一些。
确实，突破失败甚至修为大损的例子并不罕见。
卢辰铭天赋再高，也未必能一次成功。
“如果……”
韩雄目光扫过众人，“如果卢师兄这次突破尝试……失败了甚至受伤了呢？”
他话语未尽，但其中的暗示却如投入平静湖面的石子，瞬间在所有人心头漾开层层涟漪。
如果卢辰铭突破失败，必然元气大伤，甚至可能留下隐患，实力大打折扣。
那岂不是……千载难逢的机会？
一时间，包厢内的气氛变得更加微妙起来。
几人眼神闪烁，心思急转，都在快速权衡着各种可能性。
有人眼中闪过一丝热切，有人则更加谨慎地观察着其他人的表情。
在场之人，谁会是自己最大的竞争对手！？
所有人都自动掠过陈庆，毕竟他不过是罡劲中期，想要挑战卢几乎没有任何可能！
能够参加此次宴会，也不过是凑个人数罢了。
万尚义将众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
他知道，自己的目的已经达到了。
这把火已经点起来了，至于谁会先按捺不住，去当那个试探的卒子，或者如何合纵连横，就看后续的发展了。
他哈哈一笑，再次举杯：“来来来，不说这些了，今日难得相聚，大家尝尝这四海阁特酿的‘碧云霞’，据说对温养真罡颇有裨益。”
话题被强行扭转，场面再次变得融洽起来，众人推杯换盏，言笑晏晏，仿佛刚才那暗流涌动的对话从未发生过。
但每个人心底都清楚，有些东西已经不一样了。
看似轻松的闲聊背后，是更加激烈的心理博弈和对未来局势的重新评估。
陈庆自始至终都保持着沉默，只是偶尔附和着举杯，大多时间都在静静地听着，观察着。
他清晰地感受到在场每个人那种既想获取情报，抱着谨慎与试探心理。
他们谁都不想第一个跳出来当出头鸟，去直面卢辰铭的锋芒，但又都不愿放过任何一个可能的机会。
而陈庆对真传弟子之位目前并无迫切需求，他的目标是稳步提升至罡劲后期、乃至真元境。
因此，在这场暗藏机锋的聚会中，反而成了最从容的一个。
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