夜深人静，月华如水，洒在青木院后院的石板路上。
彭真站在青木院后院，深吸了一口气，这才抬手，轻轻叩门。
“笃笃笃……”
声响在寂静的夜里格外清晰。
后院传来一阵窸窣声，片刻后院门打开。
厉百川穿着一身灰布睡衣，头发略显蓬松，睡眼惺忪地探出半个身子。
看清门外来人，他浑浊的眼中闪过一丝讶然。
“彭师侄？”
厉百川露出一丝疑惑，“这深更半夜的，你不在你坤土院纳福，跑我这破院子来所谓何事？”
彭真脸上挤出几分笑容，拱手道：“厉师叔，打扰您清修了，实在是……有事萦绕心头，辗转难眠，这才冒昧前来。”
厉百川打了个哈欠，摆了摆手，侧身让开：“进来说话吧，外面露水重，老了，不中用了，熬不得夜。”
彭真连忙迈进院内，院内陈设依旧简单，弥漫着一股淡淡的草药和旧木混合的气息。
他嘴上吹捧道：“师叔您这是韬光养晦，返璞归真，我辈楷模。”
厉百川闻言瞥了彭真一眼，没好气地道：“行了行了，少给我戴高帽，你深夜到访，总不会是专门来拍我这老骨头马屁的吧？有事说事。”
彭真轻咳一声，脸上笑容收敛，变得郑重起来：“师叔您是爽快人，那师侄就直说了，您之前……不是和我说过，一百万两银子，就考虑让陈庆转投我坤土院门下？”
厉百川端着茶壶的手顿了顿，抬眼看了看彭真，“嗯，当时我确实说过。”
彭真一听有门，连忙道：“师叔，您看一百万两现银一时难以凑齐，但我这里有几株珍藏多年的宝药，药性绝佳，市面上万金难求。”
说着，他从怀中取出一个精心包裹的玉盒，打开后，里面是两株形态奇异、灵气盎然的药材，散发着浓郁的药香。
“此外，还有六十万两的银票，皆是百珍阁的票子，见票即兑。”
他又从袖中取出一叠厚厚的银票，放在玉盒旁。
“这些加起来，价值绝对有百万之数，师叔，您看……”
彭真这次可算是下了血本，这几株宝药是他压箱底的珍藏，银票也几乎掏空了他大半的私蓄。
他来之前甚至还特意去探过掌门何于舟的口风，掌门虽未明说，但言语间对陈庆转院乐见其成，似乎十分赞同。
厉百川目光在那玉盒和银票上扫过，眼神平淡无波。
他慢悠悠地放下茶壶，咂了咂嘴。
“彭师侄啊，”
他缓缓开口，“当时是当时，现在是现在，此一时，彼一时也。”
彭真脸上的期待之色一僵，愣道：“师叔，您这是何意？怎么还……涨价了？”
厉百川撩起眼皮看了他一眼，语气平淡道：“当时的陈庆，初露锋芒，值一百万两银子，现在的陈庆嘛……”
他顿了顿，最后轻轻吐出一句：“你说，他还只值这个价吗？”
彭真顿时语塞，“这……”
如果陈庆能够做亲传弟子，这价值何止一百万两银子？
这已经不是单纯银子就能衡量的了。
厉百川不耐烦地挥了挥手，“好了，没其他事就回去吧，时辰不早了，老夫精神不济，要休息了。”
说罢，竟直接转过身，作势要向内室走去。
“师叔！”
彭真上前半步，低声道：“一点商量的余地都没有吗？”
他还是有些不死心，毕竟自己这位师叔可是视财如命。
厉百川脚步停住，道：“行了，回去洗洗睡吧。”
话音落下，他便不再理会彭真，径直走回了内室。
彭真独自站在外屋，脸上肌肉抽动了几下。
他知道，厉百川这话，已是彻底断了念想。
难道说当时自己这位师叔就看出陈庆非池中之物？
否则怎么会开价一百万两银子！？
彭真默默地将玉盒盖好，银票收回袖中，对着内室方向拱了拱手，低声道：“打扰师叔休息了，师侄告退。”
屋内再无回应，只有窗外细微的虫鸣。
彭真摇摇头，转身悄无声息地离开了小院。
内室，厉百川盘坐在蒲团之上，低声嘟囔了一句：“一百万两……傻小子，还真敢想。”
.......
临安府，海沙派，砺剑坪侧的任务堂外人头攒动。
与五台派相对宽松的氛围不同，海沙派弟子间的竞争尤为激烈。
一面巨大的玄铁榜巍然矗立，上面密密麻麻罗列着无数任务，按难度与风险分为甲、乙、丙三等。
每月所有弟子乃至执事，都必须至少完成一项基础任务。
宗门排名，便与任务完成的数量、质量以及自身修为境界息息相关，直接决定了每月能获取的修炼资源多寡。
此刻，周雨正凝望着任务栏。
她身着一袭海沙派女弟子特有的水蓝色劲装，衣襟与袖口绣着细密的浪涛纹路，勾勒出已然亭亭玉立的身段。
几年的宗门生活让她褪去了在高林县时的些许青涩，肌肤因常年的户外修炼呈现出健康的莹白光泽，眉眼愈发清丽，只是那双眸子深处，仍藏着一丝不易察觉的疏离与恬静。
她站在那里，便如一株清荷，与周遭略显喧嚣功利的环境微妙的区隔开来。
周围的弟子们正三五成群地议论着。
“听说了吗？云林府那边出大事了！四大派结成同盟了！”一名弟子压低声音，却难掩兴奋。
“真的假的？寒玉谷、五台派、玄甲门、栖霞山庄？他们单独拎出来，哪个能跟我们海沙派比？但要是抱成团……那分量可就不一样了。”另一人表示怀疑。
“千真万确！往来商队带来的消息。”
先前那弟子笃定道，“据说结盟大会上，寒玉谷的冷掌门和五台派的何掌门还亲自交手了，那场面，啧啧，罡劲对决，引动湖啸，想想都吓人！”
“我还听说，五台派这次出了个了不得的年轻高手，叫什么……陈庆！一战成名，直接把寒玉谷那个号称‘云林五杰’之一的萧别离给挑了！现在他也被列入五杰之一了！”
“云林五杰？那岂不是跟我海沙派‘掌门候补人’师兄们实力差不多了？”
“嗤！云林五杰算什么？哪能跟我们海沙派的掌门候补人相提并论？我们随便一位候补师兄出去，都能在那边横着走！”
立刻有弟子嗤之以鼻，语气中充满了优越感。
陈庆！？
周雨的心猛地一跳。
莫非是……陈师弟？
她的呼吸骤然急促了几分。
两年多前，周雨收到父亲的信，信中提到陈庆已机缘巧合拜入了五台派内门。
难道……这些人议论的，真是那个从小县城周院走出来的陈师弟？
云林五杰？
那可是云林府年轻一代最顶尖的高手！
真的是陈庆师弟！？
周雨只觉得难以置信，仿佛听到了什么天方夜谭。
“周师妹，在看什么呢？选好任务了吗？”一个声音打断了周雨的思绪。
来人名叫赵芸，容貌平平，但性情温和，修为在抱丹劲初期，平日里对周雨颇为照顾。
海沙派内竞争残酷，像周雨这样有点小背景的弟子，常会有人愿意结个善缘。
“没，没什么。”
周雨连忙收敛心神，摇了摇头，将脑海中那个荒谬的念头压下。
赵芸不疑有他，指着任务栏一角笑道：“我看这个丙等的‘药园看守’任务就不错，轻松安全，耗时也短，正好把这个月的任务额度完成，总比去接那些需要跑去万毒沼泽边缘寻找毒草宝药的任务强，虽说贡献点多些，但也太危险了。”
“好，就听师姐的。”周雨点了点头，心思却还有些飘忽。