翌日深夜，月隐星稀。
陈庆来到了城西老刀把子客栈。
他闪身来到了江伯鸿屋内。
屋内陈设简单，弥漫着一股淡淡的药味。
陈庆快速扫过房间每一个角落。
床铺、柜子、桌案、墙角……他不放过任何可能藏匿财物的缝隙或暗格。
然而，一番细致搜寻下来，除了几件不值钱的换洗衣物、一些寻常的炼丹药材和几本泛黄的旧书，竟再无其他值钱物件。
别说大额银票、丹方了，连散碎银子都寥寥无几。
“这老狐狸，莫非狡兔三窟？”
陈庆低声自语。
江伯鸿常年混迹万毒沼泽，杀人越货，积累的财富绝不止随身携带的那点。
那么，他会藏在哪里？
陈庆想到了百舸滩停泊的那艘下等宝船。
“宝船！”
他心中一动。
那艘船是江伯鸿在万毒沼泽的移动据点，他常年居住其上，炼丹、休息、存放物资都在那里。
对于一个孤家寡人又常年在危险地带行走的老江湖来说，那艘船很可能就是他最重要的“家”和“仓库”！
最值钱、最隐秘的东西，极有可能就在船上！
陈庆越想越觉得可能性极大。
江伯鸿行事谨慎，将大部分身家放在随时可以掌控的宝船上，既方便取用，又比藏在固定地点更安全。
陈庆暗自摇头。
百舸滩是什么地方？
那是万毒沼泽入口的混乱之地，更是由背景神秘的百珍阁掌控的停泊点！
此刻，那艘宝船必然已被百珍阁的人严密看管起来，等着收取高昂的停泊费，或者……直接视为无主之物，纳入囊中。
他现在若想强行去百舸滩取船，无异于虎口夺食。
且不说百珍阁深不可测，单是那里龙蛇混杂的环境，一旦暴露身份和意图，立刻会成为众矢之的。
风险太高，得不偿失。
陈庆暗叹一声，“等以后实力更强，或者有合适的机会，再作计较，眼下还是先处理手头能处理的事情。”
此次万毒沼泽之行收获的银票和卖宝甲所得，加上之前剩余，他手头已相当宽裕，足以偿还大部分债务。
陈庆没有选择立刻将所有人的欠款一次性还清。
他深知财不露白的道理，尤其自己刚外出归来不久。
若突然拿出十几万两银子还债，消息传开，必然引人猜疑——他去哪里发了这么大一笔横财？
这与他此前表现不符，更可能引来不必要的麻烦和窥探。
他决定分批、分人地偿还，显得更自然，也更符合一个首席弟子逐步积累、开源节流的常态。
次日，陈庆带着部分银票来到离火院寻李旺。
远远便瞧见李旺与一位容貌姣好、衣着精致的女子在湖心岛一处临水的凉亭中谈笑风生。
那女子气质温婉，谈吐得体，显然是府城中某家的小姐。
李旺见到陈庆，脸上笑容更盛，热情地招手：“陈师弟！这边！”
陈庆走近，李旺笑着介绍道：“这位是府城林家的林小姐，林小姐，这位便是我常提起的青木院首席，陈庆师弟。”
林小姐见到陈庆，美眸中瞬间闪过一丝亮色，随即落落大方欠身，微笑道：“久闻陈首席大名，今日得见，果然风采不凡，小女子林芷柔，见过陈首席。”
声音温婉动听，仪态无可挑剔。
陈庆神色平淡，只是微微颔首：“林小姐有礼。”
林芷柔看出陈庆与李旺似有事要谈，告退道：“李兄，陈首席，你们师兄弟慢聊，芷柔先行告退。”
说罢，又对二人盈盈一礼，带着侍女款款离去，姿态优雅。
看着林芷柔远去的背影，陈庆转头看向李旺，道：“李师兄好兴致，府城的世家，果然热情。”
他言下之意再明显不过。
像他们这样五台派各院的首席大弟子，在云林府众多寻常家族眼中，无异于潜力无限的金龟婿，是家族极力攀附的对象。
平日里那些在寻常人眼中高不可攀的世家小姐、名门闺秀，对于四院首席而言，主动示好甚至‘倒贴’都是常有之事。
陈庆成为青木院首席后，前来攀附结交、甚至暗示联姻的家族不知凡几。
远的不说，单是吴曼青的好友顾若华和黎婉，就曾数次托人递话甚至亲自登门拜访，意图再明显不过，但都被他毫不留情地拒之门外，连面都没见。
他深知人心叵测，更明白这些看似温婉动人的世家小姐背后，往往牵扯着复杂的家族利益和潜在风险。
谁知道这些家族的底细是否干净？
前车之鉴犹在眼前，此前便有小家族暗中投靠魔门，利用美色和利益不断腐蚀、拉拢各门派的精英弟子，最终酿成大祸。
温柔乡，也可能是英雄冢。
李旺闻言，脸上露出一丝讪笑，摆摆手道：“陈师弟放心，我心中有数，不过是逢场作戏，应酬一二罢了，她们看中的是‘离火院首席’这个名头，我乐得清闲时有人陪着说说话，解解闷，真要动心思？那还早着呢。”
他话语轻松，眼神却表明他并非全无警惕。
陈庆微微颔首，不再多言。
李旺并非蠢人，点到即止即可。
他拿出准备好的一沓银票递给李旺：“李师兄，这是上次所借的八千两，连本带利，多谢师兄当日援手之情。”
数目比当初借的还多了一些。
李旺接过银票，看也没看就塞入怀中，哈哈一笑：“陈师弟太客气了！你我兄弟，说这些就见外了，手头宽裕了就好！日后若有需要，尽管开口！”
他拍了拍陈庆的肩膀。
两人又闲聊了几句近况，陈庆便告辞离去。
看着陈庆沉稳离去的背影，李旺脸上的笑容收敛了些，摸了摸怀里的银票，又看了看林芷柔离去的方向，若有所思地摇了摇头，也转身回了离火院。
陈庆与李旺作别后，向着自己独居的小院走去。
时值深秋，定波湖上氤氲的水汽带着凉意。
行至小院门前，他的目光却被一道清丽的身影吸引。
来人正是癸水院首席聂珊珊，她身着一袭月白色的癸水院弟子常服，纤细的腰肢束着一条银丝攒珠的腰带，勾勒出窈窕身姿。
“聂师姐！”
陈庆停下推门的手，主动拱手招呼道。
“陈师弟。”
聂珊珊看了陈庆一眼，笑道：“听闻陈师弟前段时间外出，不知事情可办妥当了？”
这师姐倒是挺‘关注’自己。