人工寻呼台需要人工操作把这些信息编码经过发射机发出信号。
自动寻呼台根据来电话的线路号，自动查出寻呼人的电话号码并同时发送出去，这样被寻呼人就知道是哪部电话寻呼的。
按寻呼机收到寻呼本机识别码和消息后，发出寻呼通知音和消息方式的不同。
这时可将寻呼机分为以下几类。
音响寻呼机，发出代表消息的音响。
音响式寻呼机基本都是模拟的。
即寻呼人的讲话留言直接从空间传送给寻呼机。
模拟语音式寻呼只适合于寻呼业务量小的场合，如医院、乡村。
还有语音寻呼机，这是一种特殊的收音机。
主呼人拨通机主的号码后可以直接讲话。
语音寻呼台控制中心通过语音编码器，将主呼人的语音经编码调制后发给被叫语音寻呼机。
这时机主即可直接听到主呼人的声音。
语音式寻呼机通常只有一个控制开关，在寻呼机的正面有一个扬声器。
其实后来常用的是数字寻呼机，发出音响（或振动），同时显示代表消息的数字代码。
从外形看，数字寻呼机主要由液晶显示屏、电源开关、扬声器、发光二极管指示灯、电池盖、光敏器等部件组成。
像每部电话机都有自己的电话号码一样，每个数字寻呼机也有它自己的号码，叫作地址（即地址码）。
数字寻呼机液晶显示数位位数（或称为信息长度）为12位。
若信息长度大于12位，则第一屏的最后一位（即第12位）数字将闪烁。
此时，按一下开关，便可获得下一屏信息。
如果收到的寻呼信息没有内容（液晶屏无显示），则应给寻呼台打电话询问原因。
数字寻呼机小巧、价格低、实用。
等技术继续升级，就会出现字母—数字寻呼机。
寻呼机发出音响（或振动），同时显示字母和数字消息。
用户可以发送高达约80个字符的电文。
字母数字寻呼机可以存储6条或更多条电文。
倘若机内已存满上述极限值，则后续发送来的电文按移位寄存方式，自动冲掉最先存入的一条电文。
如此循环，周而复始。
该寻呼机的电文输入方式，最一般的是经过人工局传送。
它可以经用户电报网、PSTN数据网或分组交换数据网。
当然，寻呼机进入中国之后，肯定要本土化，所以就出现了汉字寻呼机。
这种寻呼机发出音响（或振动），同时显示汉字、字母和数字消息。
它的最大优点是能直接传呼汉字消息。
寻呼服务不需要复机，寻呼接收机用户可不必查阅消息编码本。
而且消息及时、准确、一目了然。
由于寻呼通信所用汉字消息的内容较复杂，所以寻呼终端采用多种汉字输入方法。
为改善服务，需要中文提示，且要配备先进的语音输入技术（语音输入卡），汉字寻呼系统要与数字寻呼系统兼容。
寻呼方式也有不少。
这个很少有人知道，比如单向寻呼机。
单向寻呼机被叫寻呼用户在收到寻呼信息后，一般须打电话复机至主叫寻呼用户。
通常情况下，主叫寻呼用户发出寻呼信息后，尚不知被叫寻呼用户即时的接收状态如何。
寻呼信息是否被正确接收，这在某些特殊的使用场合，有一定的应用局限性。
再就是双向寻呼机。
双向寻呼机是指具备接收寻呼信息，又能应答或可以独立发射编码压缩信号。
从而控制双向寻呼无线传输系统发出寻呼信息的新型寻呼机。
该类寻呼机的被叫寻呼用户可以在接到寻呼信息后，立即调用预先存储在机内EPROM芯片上简短的回复内容。
例“信息收悉”、“稍后复机”直接发送至双向无线寻呼网基站。
由基站通过市话交换网，再发射至双向寻呼机主叫寻呼用户即时接收。
这样，主叫寻呼用户可以真实的掌握被叫寻呼用户即时工作状态，避免寻呼信息的失效传输。
最少被人所知的应该是网络寻呼机。
网络寻呼是指把无线寻呼接入因特网，使得在寻呼机上可以接收Email，或可以把寻呼信息送入对方的Email邮箱中。
网络寻呼只需在原有的寻呼基础上增加一个因特网接入设备就能实现。
网络寻呼机提供了强大的即时通讯功能，可以实时呼叫、实时发送消息、实时交谈、实时传递文件、发送Email、搜索等。
发展到极致，寻呼机需尽可能做到体积小、重量轻、价格廉和功耗低。
寻呼机从接收数字、简单短语消息到接收汉字、文件、通知、股票市场等广泛业务，乃至可作为电报、数据网的终端。
甚至可以形成很多特色功能。
比如接收信息，包括接受个人服务信息和天气预报、股票证券、列车班次、体育赛事、新闻短讯、广而告之等公共信息
时钟功能。
网上传呼、Email到达通知等服务给广大上网者开辟了寻呼新天地，也为寻呼开辟了市场新天地。
储存记忆免去了携带电话簿的麻烦。
还有锁定功能，对认定的具有特殊意义的信息进行锁定、保存，以便随时调阅查看。
还可以随时删除各种多余信息。
也可以进行音乐选择。
可从多种不同乐曲中选择自己爱好的音乐。
如果是在众目睽睽的会议室及有关场所中，震动功能使机主免除尴尬和难堪。
阅读提示，只要使用，就可以及时提醒机主阅读未及查看的信息。
未来的寻呼机发展方向是集寻呼、商务通、电脑等各种功能于一体的个人接受终端，一个小小的寻呼机就是一个终端窗口。
甚至可以自动关开机，象电视机定时自动开关机一样，寻呼机也可以定时自动开关机。
要是自身具有发送功能，还有游戏功能，那寻呼机就变成什么了？
寻呼机本身带有若干游戏项目，闲暇之时可以消遣，这不就集成了游戏和通话的能力？
在网络的支持下，还可以为被呼叫方送上一曲令人砰然心动的卡拉OK。
也可以集成秒表功能。
寻呼机独有的秒表功能需要网络支持，让你掌握分分秒秒。
闹钟功能，这是寻呼机最普通而又最让人忘却不了的功能。
这些要是都有，是不是就等于一部手机了？
当然，这些功能需要一点点、一步步的慢慢实行。
最开始的寻呼机结构简单，自然功能也就简单。
如果要找人A，却不在家里，就给传呼台打电话。
说A，速回电话之类的。
A看到后，便通过公共电话之类的给人回电话。
在了解被呼BP机的号码后，还应知道对方是自动寻呼还是人工寻呼，然后用电话向寻呼机发出信息。
对自动寻呼台的BP机，在连续拨发出BP机的号码后，再根据提示拨发数字信息，应静候几秒钟。
当听到“的的…的的…”的声音后，便证实信息已经发出，寻呼者应挂机。
若需对方回话，寻呼者应不要离开所使用的电话机，以等候对方的回话。
对人工寻呼台BP机，必须先拨打寻呼台号码。
待寻呼台的服务人员询问时，应用简明的语言表达出要传送的信息。
以及要寻呼的号码和自己所用的电话机号码，待询问完毕即可挂机。
若需对方回话，寻呼者应不要离开所使用的电话机，以等候对方的回话。
当用户收到呼叫信号后，BP机发出“哔哔”的声响或振动，同时在屏幕上显示文字或数字信息，以及寻呼者的电话号码。
用户根据各功能键阅读信息，并在必要时回电话。