由于它们的某些身体部位极具经济价值,所以不免成为非法盗猎者的捕杀对象。
就栖息地的选择上面,乌苏里棕熊与东北虎的喜好一致。
它们更倾向于低海拔的林区,所以在整个生境内,熊虎冲突并不少。
在1944-1959年间,人们就在俄罗斯远东地区记录了32起东北虎袭击乌苏里棕熊的事件。
虽然在报道出来的事件,以及人们的印象当中,东北虎所捕杀的熊类,多数都为黑熊。
即我们常说的熊瞎子!
但实际就概率而言,棕熊与老虎的“见面机会”要远比黑熊大许多,更容易与东北虎发生“遭遇战”。
为什么会这样呢?
这与它们的微生境有关。
在整个大环境上看,三者同域分布,且重合度较高。
但是若从它们对栖息地的选择上面,即微生境上看,黑熊与棕熊、东北虎的喜好不一致。
简单来说就是,黑熊更喜欢海拔较高的林地。
而棕熊与老虎则更青睐于在低海拔的森林里活动。
它们就像是“上下铺”的关系。
但相较于雪豹与大熊猫这样明显的“上下铺”关系来说,黑熊与东北虎、棕熊之间的海拔分布界限要模糊得多。
另外,老虎捕熊,多发生于秋冬季,原因有两个。
一是在秋季的时候,熊类要忙于贴秋膘。
为了寻找食物会在森林里弄出较大的动静,引起老虎的注意。
二是冬季是种类冬眠的季节,处于冬眠中的熊更容易遭到老虎的捕杀。
另外,冬眠中的棕熊也比黑熊更容易受到老虎的攻击。
因为棕熊喜欢居住在更广阔的森林环境中,它笨重的身体也无法爬树躲过攻击。
其次,就洞穴入口方面,黑熊体型较小,入口也比较窄。
一些较大的老虎无法进入。
而大多数棕熊,要么比老虎大,要么跟老虎差不多,比东北虎小的乌苏里棕熊不常见。
所以根本也就不存在老虎进入不了棕熊洞穴的问题。
棕熊更容易与老虎发生遭遇战,原因不仅仅是在于微生境的差异上,也体现在它们比黑熊更加不怕老虎。
由于黑熊体型小,战斗力差,所以一旦发现老虎的踪迹,它们会很警惕,远远看见东北虎都要绕道走。
虽然大多数棕熊也会害怕老虎,但有少部分体重较大者,是不惧老虎的。
比如在1970-1973年的俄罗斯科学院研究期间,研究人员尼古拉耶夫和尤达科夫就在锡霍特-阿林山脉中西部地区记录了一起棕熊不惧东北虎的事件。
在明知道有东北虎存在的情况下,该棕熊依然没有改变自己的行动路径,而是选择直接越过老虎的区域。
所以在自然界之中,基于猎物喜好分析,老虎捕食棕熊机率不大。
虽然东北虎存在捕熊的现象,尤其是秋冬季,更是老虎捕熊的高发期。
但是就老虎的饮食结构而言,熊类显然不是主要的食物来源。
在东北虎的栖息地范围内,生活着数量和品种众多的有蹄类动物。
比如马鹿、野猪、梅花鹿、香獐子、西伯利亚斑羚等等。
而在一项针对东北虎与狼之间的种群关系调查研究里面,有对东北虎猎物喜好进行的分析,该项研究显示,马鹿是老虎最大的猎物来源,其次为野猪。
研究者在锡霍特-阿林山脉东部,针对东北虎的研究也发现了,它们的分布范围跟马鹿的分布情况有着密切的关系。
老虎是森林捕食者,体型庞大食量巨大。
一项针对东北虎的三年研究发现,即便是在夏季,东北虎日均进食量就达到了7.89千克。
平均7.4天就会捕食一次猎物。
而到了冬季,数据有所上升,日均进食量增加为10.3千克。
这个时候捕食频次提高,上调为5.7天就要捕食一次猎物。
另外,一旦母虎进入哺乳期,捕食频次会更大,食量需求也更多,甚至增幅达到了50%。
科学家们研究了一只母虎瓦瓦拉的“生娃”前后行为差异。
发现在母虎在生产之后,其平均活动范围从生娃前的500平方千米,缩减到了180平方千米。
同时它的行动更加迅速,捕食频次更高,在猎物的选择上面,也更倾向于大型猎物。
从老虎的食性出发,生境中的马鹿、野猪、香獐子、驼鹿等等,无疑是非常符合东北虎要求的。
乌苏里棕熊虽然是杂食动物,算不上主流的捕食者,但其凭借庞大的体重。
在西伯利亚地区,算是豪横的代表,另外,如果有肉吃,棕熊也不挑。
在乌苏里棕熊的饮食结构里面,素类占据了主流。
春季它们以枝芽、蚂蚁、昆虫等为食,夏季以浆果、鱼类等为食。
而到了秋季,由于要为接下里的冬眠做准备,棕熊会加大食物的摄取。
这就意味着它们会将食性扩得更广,主动捕食猎物、捡食腐肉的行为会更加频繁。
这也是秋冬季,棕熊与虎冲突更为频繁的原因之一。
从东北虎与乌苏里棕熊的饮食结构上看,巨大的差异使得它们在生存资源的竞争上面非常小。
事实上在东北虎的生境里面,狼群才是它最大的竞争者。
而东北虎也会主动抑制狼的发展。
东北虎捕熊,原因不外乎两个,一是为了“吃饭”,二是减少幼崽的潜在威胁。
在后世大俄科学院阿穆尔虎计划的研究期间,人们就记录下了9起东北虎捕食熊类的事件,其中6起的捕食对象为乌苏里棕熊。
根据老虎的猎物及粪便分析,发现熊类占据了老虎饮食来源的7.1%,棕熊占据了东北虎饮食来源的1%。
这表明东北虎并没有将乌苏里棕熊,当作自己的主要捕食对象。
东北虎能捕食乌苏里棕熊,是不是就代表这是整个物种级的压制呢?
显然不是,事实上东北虎所捕食的棕熊,多为体型较小的母熊和幼熊。
老虎会在冬季捕杀它们,并将其拖出洞穴,尤其是当有蹄类动物数量较少的季节,老虎往往会更加频繁的向熊类发起攻击。
当然,乌苏里棕熊也不是好惹的,作为最大的棕熊之一,一些块头较大的成年公棕熊,体型堪比科迪亚克棕熊。
在1944-1959年间,虽然人们在大俄远东地区记录下了32起老虎袭击乌苏里棕熊的事件,但在同一阶段里面,人们也观察到了4起乌苏里棕熊杀死雌虎及幼虎的事件。
在一项针对锡霍特-阿林保护区的棕熊、东北虎与黑熊之间的种内关系研究当中,人们利用无线遥测技术,记录下了44起东北虎与乌苏里棕熊冲突的事件。
其中有22次棕熊被杀死,但也有12起是东北虎被杀死了。
这表明乌苏里棕熊是有能力与东北虎对抗的,尤其是成年公棕熊,体重达300千克左右。
这样的“大块头”,即便是与雄虎的对抗中,都有大可能处于优势。
秦军还知道一些情况,比如在国际野生生物保护学会的一项研究里面,提到了东北虎在棕熊的饮食结构里面,占据了0.5%的比重。
仅比棕熊在东北虎的饮食结构里面少一半而已。
这表明一些棕熊,确实有猎虎的能力。
通常来说,棕熊所捕杀的老虎多为幼虎,以及重度怀孕,或者体型较小的雌虎。
老虎是营独居生活的猫科动物,在其刚刚性成熟的时候,就要离开母虎独自生活。
在这个阶段,虽然它们已经半大不小了,但由于身体还处于成长发育阶段,生存经验也不够丰富。
此时的老虎是不具备打赢成年棕熊实力的。
在对14起幼虎的死亡事件调查之后发现,其中有3起是因为棕熊的捕杀。
在面对庞大的乌苏里棕熊时,幼虎完全处于劣势。
说完实际的例子及研究结果,还可以对比一下乌苏里棕熊与东北虎的“硬件装备”。
就体重而言,无论是棕熊还是东北虎,雌雄之间的差异都非常大。
比如东北虎,当代雄虎的极限渐进值为222.3千克,而雌虎的平均体重只有117.9千克,相差很大。
而个体体重差异在棕熊的身上更加明显。
2003年的一篇报告显示,最小的母熊体重为120千克,最大的公熊体重为321千克。