西南群山中。
狂风骤雨，轰然落下。
电闪雷鸣中，数千人混战在一起。
战马嘶鸣着轰然倒地，蛮兵手持弯刀，石锤，凶悍至极。
景国士兵悍不畏死，刀刃砍的发卷。
断刀，残肢，染血的皮甲滚作一团。
流不尽的鲜血，将这处好不容易才把蛮兵引来的山谷，染的火红。
其中一名身披轻甲的汉子，手持长刀。
军中六式刀法，大开大合。
带着数名亲兵，猛打猛冲。
蛮兵的弯刀临近头顶，他都没有半点畏惧，反而更进一步，将刀尖率先捅穿对方心脏。
本就被山顶弓箭手袭杀一波的蛮兵，似有些难以抵挡。
山壁上，此次负责征伐蛮族的景国大将韩明忠，望向下方那勇猛武官。
“此人很不错，是谁麾下？”
从漠北回来，躲过朝廷对安平侯清算，从而晋升都司的周定远，连忙拱手弯腰。
“大将军，那是我麾下千夫长廖守义。”
“此人在漠北还只是个小旗官时，便如此悍勇。说要建功立业，当个大官。”
这话引来旁边几位武官发笑，韩明忠也笑了，道：“为了当大官，如此悍不畏死，倒是难得。”
“也罢，若此番真能剿灭蛮族，为我景国开疆扩土，回头我奏报兵部，提他做个守备。”
“周定远，你也要多用心了，否则让昔日手下小旗官超过自己，岂不让人笑话？”
周定远点头道：“属下会尽心尽力。”
韩明忠没有再看山谷内的激战，而是举目望向更远处。
淡声道：“过了这片山脉，便是以锻造兵器出名的吴国了。以前觉得挺远，现在看来，也不算远。”
众人随着他的目光看去，似乎明白了什么。
永济七年，景国征伐蛮族，耗费三年之久。
于一线天，将蛮族主力击溃。
而后横扫西南，景国版图随之扩张数百里。
但石头并未回来，只因山中还有诸多小族在奋力抵抗。
人数虽少，却如藏在暗处的毒蛇，令人防不胜防。
兵部下令，需彻底荡平西南小族。
然而到了永济十年，皇帝突然暴毙，连遗诏都未来得及留下。
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松果村。
已经五十三岁的张安秀，头发白了大半，眼角也多了些皱纹。
陪着几个药商，在药田周边逛了一圈，查看今年收成，商量价格。
打蛮族花了六年之久，药材价格随之涨了五成。
百姓看病拿药更贵，加上朝廷向地方施压，地方则把压力转嫁给了农商。
各府各县，都想方设法提高税收。
再加上士绅豪强霸占田产愈发严重，又时而发生大旱，大涝天灾。
府县官员为求自保，不上奏灾情。
致使百姓流殍，无处控诉。
流离失所，哀声哉道。
田边，楚浔伫立于此。
五十五岁的年纪，许多人早已老的弯腰驼背，腿脚不灵。
楚浔比他们好的多，只是这些年蓄起的斑白胡须极其茂密，几乎遮住了下半张脸。
村里很多年轻人已经习惯了他这幅模样，就连齐二毛这些熟人，都快忘了楚浔年轻时是什么样子。
楚浔看似是在等药商查验药田，实则在看着自己的成长。