“当真要离开此地？”
年迈的老夫子，端坐于县衙公办学堂上。
面前的年轻人虽衣衫简朴，袖口洗的发白，脊梁却挺直如松。
目如星辰，尤其那对眉毛，又粗又直，几乎连在了一块。
“唐大人已与长明府那边打了招呼，若是不去，实在不妥。”
“夫子尽管放心，学生归来之日，必定扬名立万！”
老夫子道：“纵然身无功名，亦可做学问，同样能扬名立万。”
年轻人摇头：“那提学官仗势欺人，说我学问不过如此，永无过考之日，必要争一口气！”
老夫子见他如此执着，眼神坚定，心知劝不了，只能问道：“可与楚大宾说过了？”
“已与家父跪别先生。”
“楚大宾怎么说？”
“先生说，抽刀断水水更流，可以去，莫辜负夫子教导。无论将来能不能取得功名，勿忘做个好人。”
老夫子默默念了几遍：“抽刀断水水更流……”
“楚大宾虽无功名，却有一身才气。也罢，去就去吧。”
“将来你若回来，还可以来此研学。”
年轻人点头，后退三步，恭敬跪下，向老夫子磕了三个响头。
而后起来，转身离去。
看着他行步如风的背影，老夫子眼中既有赞赏，又有担忧。
多年前，他在学堂外，看到了一个衣衫褴褛的孩子。
偷偷拿着树枝，蹲在地上学写字。
虽然字写的不漂亮，但写的很认真，学堂里的孩子皆不如。
景国律法，不许百姓偷学。
所以夫子将他喊来，打了手心。
来一次，打一次。
打完了，还得去擦桌子，扫地。
再将夫子的毛笔和砚台涮洗干净，最后理好写满文字的竹纸，才准离开。
这孩子干活磨磨蹭蹭的，每次都要做到天黑才能回去。
其他孩子看的嘻嘻哈哈，幸灾乐祸。
然而数年后，得县令郑修文举荐。
这孩子顺利过了童试，府试，博取秀才之名。
他是阿樵，父亲是楚浔的佃户。
多次院试没过，并非才气不够，而是因为得罪了负责院试的提学官。
那位礼部下派的从四品，年方四十六，心高气傲。
阿樵初次参加院试，因穿着打扮太简朴，被他训斥了几句，说什么侮辱了圣人之学。
阿樵不服气，反驳道：“君子谋道不谋食，忧道不忧贫。敝衣疏食，非辱也；不学无术，衣冠沐猴，斯乃辱也！”
这话曾是他在县衙公办偷学，遭人嘲笑时，夫子为其解围所言，一直记在心里。
那位提学官勃然大怒，言称：“吾在此一日，你必不过考！”
欢儿与阿樵也算熟悉，得知此事后，拜托唐世钧帮忙，也没有用。
对方是礼部下派，虽然品阶不比唐世钧，却独立一体。
说让阿樵过来三跪九叩才考虑给唐知府一个面子，可阿樵怎肯呢。
还好唐世钧给了条路，让阿樵转去别的府，避开此人就是。
学堂外，瘦高的农夫，和同样瘦弱的妇人，提着一个包裹。
阿樵从父亲手里接过包裹，道：“此行快则一年，慢则两年就会回来。爹娘多保重，待孩儿回来之时，再尽孝心！”
再次对爹娘跪拜后，阿樵起身，背好包裹，就此离去。
学堂前，这对佃户夫妇互相搀扶，就这样目视儿子的身影渐行渐远。
松果村。
楚浔坐在房门口的木头椅子上，两只小黄鼠狼窝在腿间。
这已经是不知道第几代的小家伙了，愈发的不怕生。
半眯着眼睛打盹，时不时晃动下毛茸茸的尾巴，很是惬意。
脚边的灵珠草，青色果实长大了一圈，颜色也略深了些。
七天一次的灵雾灌溉，土壤翻动，从不间断。
张安秀从院外进来，道：“李长安真搬走了，估摸着以后也不会回来了。”