“旅途辛苦，车队已经准备好，将送各位前往下榻酒店稍作休整，关于…项目选址的初步勘察和会议，安排在明天上午。”
能源部长继续道，语气保持着官方流程的平稳，但提及“项目”时，一丝微不可查的停顿泄露了核心议题的敏感——那是一座将由中国人建造、核心却如黑箱般无法触及的聚变堆。
“好，按计划进行。”
洛珞的回答简洁明了，没有多余的话。
他侧身，让刘艺菲和团队其他成员也走下舷梯。
刘艺菲保持着优雅的仪态，向迎接人员微笑示意。
美方的礼宾官员上前引导。
安保团队迅速而默契地融入了美方提供的护卫车队中，形成内外两层的保护圈。
洛珞和刘艺菲被引导走向中间那辆加长轿车。
车队在美方警车的引导下，缓缓驶离停机坪。
引擎的低吼声中，这场交织着国家战略角力与个人荣光的“天使之城”序幕，正式拉开。
车窗外，加州的阳光依旧明媚，却无法完全照亮美方人员眉宇间那沉重的阴霾。
对于洛珞团队而言，这只是一次任务的开端；而对于迎接他们的美国人来说，这则是一个时代落幕、另一个被主导的新时代强行开启的冰冷宣告。
空气中弥漫的不是硝烟，却比硝烟更具颠覆性——那是旧能源霸权彻底崩塌后，尘埃落定的寂静与新秩序降临的无声轰鸣。
……
洛杉矶初春的午后阳光带着几分慵懒，却也掩不住空气中弥漫的微妙紧张。
五星红旗专机降落带来的震动尚未平息，洛珞一行已在美国能源部长吉尔伯特及其团队的簇拥下离开了繁忙的机场。
车窗外的棕榈树和低矮的加州风格建筑飞速掠过，车队的目的地并非预想中的豪华酒店或度假别墅，而是直接驶向了下榻的、位于市中心、安保严密的官方接待酒店——显然，美方最初的计划远不止于此。
酒店顶层一间宽敞的会议室被临时布置成了欢迎场所，长桌上铺着洁白的桌布，精致的加州风格冷盘、新鲜的海鲜和水果琳琅满目，冰镇的香槟在侍者手中闪着微光。
吉尔伯特部长脸上挂着尽力维持的、混合着疲惫与公式化的热情笑容，试图展现东道主的周到：
“洛教授，张部长，一路辛苦了，我们准备了简单的欢迎午宴，希望能让你们稍作休整，下午我安排了导游带你们四处转转，领略一下天使之城的一点风味，更丰盛的晚宴我们安排在比弗利山庄……”
他的话音未落，便被洛珞温和但异常清晰的声音打断。
洛珞站在窗边，目光扫过窗外鳞次栉比的都市轮廓，最终落回吉尔伯特身上，那沉静如渊的眼神里没有丝毫对眼前奢华的流连：
“吉尔伯特部长，感谢美方的盛情，不过游玩就算了，晚宴也简单一点吧，时间紧迫，聚变堆的选址和前期评估是首要任务。”
他语气平静，却带着不容置疑的笃定，他可不是过来公费吃喝玩乐的。
他和他的团队是来解决问题的，至于放松？等工作完成，若有闲暇，他自然会陪刘艺菲在这座城市走走，但现在，还是直接进入正题的好。
这拒绝来得干脆利落，却正中吉尔伯特内心最深处的期盼！他几乎要松一口气，那份被强行按捺下去的急迫瞬间找到了宣泄口。
“当然！完全理解！效率至上！”
吉尔伯特立刻点头。
他的心脏在胸腔里沉重地擂动，每一次搏动都似乎在提醒他一个冰冷的事实：整个国家庞大的电网系统，此刻正如一头饥渴到极点的巨兽，正张着干裂的嘴，在黑暗与混乱中痛苦地低吼，嗷嗷待哺。
每一分，每一秒，天文数字的美元正从因电价飞涨而濒临崩溃的工业体系、在因能源短缺而怨声载道的千家万户中疯狂蒸发。
数万元？不，是数以十万元计的美元！
早一天用上那传说中近乎免费、无限清洁的聚变能源，就意味着国库能少一道深可见骨的伤口，意味着摇摇欲坠的经济能多喘一口气。
所以，吉尔伯特比谁都更希望洛珞能尽快完成，这建议正中他的下怀。
不过，尽管他巴不得能尽快工作，但洛珞的选择依旧让他有些意外。
按照吉尔伯特熟知的美国科研圈规则——尤其是顶尖学者圈子的“潜规则”——此刻应该是建立私人关系、松弛气氛的绝佳时机。
他精心安排了五星级酒店的欢迎晚宴，甚至准备试探性地提议去比弗利山庄或圣莫尼卡海滩稍作游览。
在他的认知里，美国的顶级科学家们向来如此：工作与生活泾渭分明又优雅并行。
在橡树岭或洛斯阿拉莫斯，项目再紧张，下午茶时间、周末的高尔夫、学术会议后的酒会都是常态。
高效源于松弛，灵感常在享乐中迸发，这是他们信奉的理念。
他们可不是苦行僧，知识贵族的身份让他们有权享受匹配其智慧的生活品质。
他早听说华国的科学家们过得“很苦”，像不知疲倦的工蚁。
但那多半是基层研究员吧？像洛珞这样，站在人类科技金字塔尖、手握足以颠覆全球格局的核心技术、还刚刚获得奥斯卡最佳导演提名的超级明星学者，总该……有些不同？至少，也该懂得适时享受成功的果实，比如接受一下洛杉矶的纸醉金迷。
但……洛珞的选择让他十分意外。
也许……这就是人家能够成功的方式？
在洛珞的建议下，简单的午宴过后，选址工作正式开始。
吉尔伯特挥手示意。
几名早已等候在旁的助手几乎是跑着上前，将一摞厚厚的、装订精良的文件恭敬地递到洛珞面前。
“这是我们在西海岸筛选出的几个最优场址的详细资料，包括最新的地质勘探报告、环境评估、基础设施接入方案……所有我们能想到的细节都在这里了！”
他的语气带着一种近乎催逼的急切，仿佛这些纸页承载的不是数据，而是美国能源未来的倒计时。
洛珞接过文件，没有多余的客套，径直走向旁边临时布置好的工作台。
他修长的手指快速而精准地翻动页面，目光如扫描仪般扫过复杂的图表和数据。
机库内的空气仿佛凝固了，只剩下纸张翻动的沙沙声。
美方官员们屏息凝神，目光紧紧追随着洛珞的每一个细微表情，试图从中解读出一丝希望或否定的征兆。
吉尔伯特的指关节因用力而微微发白，他能清晰地听到自己血液奔流的声音——那是对清洁能源的极度渴求，是每一秒延迟带来的巨额成本带来的灼痛。
仅仅过了一个小时——对吉尔伯特而言却漫长得如同一个世纪——洛珞合上了最后一页报告。
他抬起头，视线平静地扫过神情紧绷的美方众人。
“初步审阅完毕，信息基本完备。”
洛珞的声音响起，如同在平静湖面投下一颗石子。
吉尔伯特的心瞬间提到了嗓子眼。
“但纸上得来终觉浅。”
洛珞继续说道：
“我需要实地勘察。”
“没问题！车队已经待命！”
吉尔伯特几乎是吼出来的，压抑的狂喜和如释重负让他声音都有些变调。
他迅速转身，对着通讯器急促下令。
几辆黑色SUV如同离弦之箭般驶到近前。
没有一丝拖泥带水，洛珞在严密安保下率先登车，直奔海岸而去。