巧高里斯，天之肚脐外围。
察合台所属的塔司卡尔部落正完成了罕见的丰收。
他们获取的羊群足够维持未来三年的生存，终于可以腾出手来，和周围的部落建立起来一个牢不可破的联盟。
来共同面对那些越过天之肚脐狩猎奴隶甚至以此为乐的巴拉汀人。
昂哥汗，察合台的父亲，邀请诸多部落的年轻人们进行一场赛马比赛，绕着天之肚脐的边缘奔跑。
在比赛结束之后，他们也能够获取天之肚脐的边缘线路，找到最容易被敌人攻破的方向。
察合台心想，养父总是如此智慧，他的教育令自己受益匪浅。
他相信昂哥汗就是引导部落们联合起来的天命之人，此时，养父应该在已经在部落的大帐之中，和诸多部落的汗们，共同举杯庆祝了。
他骑在白疤的身上，并不参与这场比赛，只是作为护卫。
白疤太强大了，没有任何巧高里斯马能够超越它的速度。
因此，诸多部落的首领们约定，让自己守卫整个比赛的完成。
作为天神的代表，要注视着这场象征团结的比赛结束，必须决出了胜利者，才能折返。
而那些中途落后太多、坚持不下去的其他部落的勇士们，则中途退出比赛。
能够将十天的比赛全部坚持下来的胜利者，则成为昂哥汗的女婿。
十天时间。
察合台感受着时间的流逝，注视着还在奔跑着的二十位骑手。
有一半都是塔司卡尔人，其他部落加起来应该是塔司卡尔的七倍以上才对。
他们部落最迅捷的骑手，都退出了不少。
有些奇怪——
察合台能意识到比赛进行到第七天的时候，已经有些不对劲了。
那些中途退出的其他部落的勇士，很是危险。
这些勇士都是各自部落里的领军人物，军事权力的执掌者。
如今自己部落的队伍统率大都离开了部落，其他部落的人则赶了回去。危机已经显而易见了。
不行，今天晚上在休息的时候，他必须赶回部落确认一番。
察合台下定决心，身下的白疤忽然停住，毛躁地注视着天之肚脐之中的一个方向。
其余比赛的勇士们一个个擦身而过，他们已经习惯察合台时不时会停下来，等待整个队伍通过之后再赶上来的情景。
塔司卡尔的十位勇士最为猛烈，他们甚至牢牢占据了前十的位置，绝对不能将昂哥汗的女儿嫁到外面部落去。
最后，只剩下十余位其他部落的勇士，零零散散地勉强跟上，看上去很卖力，并不带队，但就是围在后方。
乃至这一刻，所有的非塔司卡尔人将可汗整个包围在人群之中。
他们就像是配合好了一样，各自从身上丢出沾满萨满所祝福的绳索，仿佛有无数双巧手把这些东西缝合起来，结成了一张网，将察合台与白疤整个覆盖蒙下。
果然有诈！
察合台冷喝出声，身下白疤近乎是瞬间从站立状态变为了完全垂直贴向地面的姿态加速，赶在这天罗地网落下之前冲出了包围圈。
随后一个漂移协力起身，恢复正常的姿态。
“麻烦，昂哥汗给了你们机会，但你们侮辱了他，也侮辱了我。”
察合台语气低沉，拔出腰间的大号金刀。
其实他完全可以用拳头，不过这把刀乃是养父所赠，因此日常带在身边。
“究竟是什么，引诱你们背弃盟约！”
他大声喝骂，身下白疤发出愤怒的嘶鸣声，那些人们的坐骑便各个畏缩起来，在主人的尽力安抚下，才勉强稳住身子。
为首一人压抑自己颤抖的身体，尽力大声喊道：