十月初，天气逐渐转凉。
鄢陵东北侧，连接陈留郡尉氏县的大道上，正有一支军队南下。
部分人马行进时较为整齐，身上也多披甲，一眼看去就知道是久战老兵。
但还有一部分人，数量很多，可能有差不多三千的样子。
他们身着布衣，或是操着木棒，或是扛着木矛，大多神情委顿，走路畏畏缩缩，需要押队的兵卒大声呼喊，甚至挥动鞭子恐吓，才能稍微加快点速度。
这些人是马延抓来的壮丁，目的是用来攻城时填线。
马延之前奉袁绍的命令扫荡兖州，击破程昱等人，拿下了兖州中部的大部分城池，之后他留下一些兵卒守城，遵袁绍之令转向攻打鄢陵，同夏侯博交锋一阵后收到命令退回陈留郡。
他自思兵力不足，若是再去攻打鄢陵，恐怕无法建功，便在袁绍称王的这段时间里，于附近几个县大肆抓捕青壮，弄得当地男人闻马色变，见到马延旗帜，全都撒腿就跑。
名声搞臭了，但收获不小，壮丁抓了一大堆。
让马延惊喜的是，他南下的路上收到袁绍派来的使者传告，说将派关中兵前来鄢陵帮他攻城，如果遇到刘备派人来救援，也可于中道袭击，取得一场胜利。
“听说这支军队里有许多是来自凉州的羌胡，都是群没文化的蛮子，不过野蛮归野蛮，战场拼杀的本事应该不俗。有他们相助，再加上我抓来的陈留青壮，此番定能攻破鄢陵，砍了那夏侯博的脑袋。”
马延骑在马上，想到将要获得的大功，心情非常不错。
突然，前方有斥候乘快马奔来。
“将军，前方有贼军！”
马延闻报，惊道：“难道是夏侯博从城里出来迎战？他什么时候这般大胆了？”
“将军，贼军并非是从城中出来，观其模样，应是自西侧长社方向行来，打的是兴汉将军北乡侯的旗号！”斥候升高惊呼。
马延脸色陡然一变。
“是刘毅！他怎么来打我了！”
马延转头对身侧亲卫道：“快！速去催促援兵相救，就说刘毅来攻！”
……
“将军，马延探到我军行踪后，已开始后撤，并做出守势提防。”
凌统骑马行到刘毅旁侧，向他禀报最新情报。
刘毅没有惊讶，淡淡道：“反应还算快，袁绍派他来领一路兵，倒也没用错人。”
话音落下，旁边一人略微红了脸。
高览低声道：“将军，马延在河北诸将中算不得什么人物，自颜良文丑受诛后，袁营中还值得注意的也就张郃、淳于琼等人，余众皆凡庸之辈。”
刘毅侧首看了眼高览，这个降将是他主动向刘备要来的，准备让高览参与对付马延的战斗，交一交投名状。
新加入的降将，总得上阵表表忠心吧。
而且高览对袁绍手下的军将情况比较熟悉，也能临场提供一些情报。
刘毅见他不太瞧得起马延，便笑着问道：“那高将军同这马延相比如何？”
“览无什么勇力，但若是两军交战，亦当竭力为将军擒杀马延。”
高览知道这是一个表现的机会，连忙开口表态。
刘毅满意的点点头。
高览是个识时务的人，没投降的时候也就罢了，他一旦选择投降，就立刻同原本阵营的同僚切割，竭力的想在新主面前表现一下自己。
“高将军既有此战心，便随我军先锋一同出战，若能击杀马延，当为大功。”
“传我将令，命张将军进攻。”
刘毅此番东行正是为了马延，既然在道上发现了对方行踪，自然不会放过，他立刻下令前锋出击，向马延部发动进攻。