以他现在的情况和袁绍对上，心里还是有些发憷的。
双方实力，根本就不是一个级别。
袁绍暂时不会率军南下，那曹操就还有机会扩大地盘，趁机增强实力。
只是接下来的进军方向嘛。
曹操在司空府中召集众谋臣，当众对他们说道：“张绣据南阳之地，背后又得刘表支持，我前时三次征伐皆未得功，空耗一年有余，可见南阳并非速定之地，此番当不打南阳。”
不打张绣了。
曹操对攻灭张绣暂时性的死心。
哪怕有杀子之仇，他现在也没有再去报仇的想法。
小小张绣，看似不堪一击，实则难搞的很。
有再去打张绣的功夫，还不如换个目标进行攻伐。
众臣也将这一年多曹操攻打张绣的情形看在眼中，知道张绣有刘表的支持，确实不是短时间能够拿下，而袁绍和公孙瓒的大战要不了多久就会结束，他们没有时间再耗在张绣身上。
“明公所言是也，有刘表支持，我军难以速灭张绣，可依旧让子廉将军镇守南阳，以作屏护。张绣前时兵力亦有折损，明公不去，他当不敢再来。”
荀攸给出了一个建议。
曹操觉得不错，曹洪之前扛了张绣那么久，再让他在南阳顶一下，问题不大。
不打张绣，那接下来就得选一个新目标。
曹操所控地盘的南边主要是张绣和刘备，这两人直接无视掉。
西边则是关中地区，在李傕死后，关中在名义上归附朝廷，实际上关中诸将并不是很听话。特别是马腾、韩遂等人，各拥强兵，相互征战。曹操已经表钟繇以侍中领司隶校尉，持节督关中诸军，让他去调停韩遂、马腾等人的争斗，希望用柔性手段将关中收复。
至于东边，紧挨着的是陈国。
陈王刘宠兵强马壮，钱粮又多，是刘备盟友，亦是汉家诸侯王，还是他曹操的恩人。
发兵攻打陈国，怕是比张绣还难搞。
曹操也无视了。
实际上对于富饶的陈国，他并非没有想法。
“陈王年老且无子，待其死后，我就可借朝廷名义废国为郡，将陈国收入手中，此方为正道也。”
曹操想到足有一百多万人口，富饶强大的陈国，就心动的睡不着觉，只能暗自祈祷陈王寿命有限，早日归天，好让他白捡一个大郡国。
而陈国和刘备的地盘再往东，就是徐州的吕布。
历史上的建安三年九月，就是曹操征讨吕布的时间。三个月后，便是吕布的死期。
但现实情况不一样了，原时空的曹操拥有陈国、梁国、汝南、沛国等大片豫州土地，兵多将广，钱粮充足，再加上地盘相接，收拾吕布没问题。
可现在嘛，他和吕布只有鲁国方向是接壤的，其他地方都有刘备的地盘阻隔，这种情况下曹操根本不可能征讨吕布，更别说他已听闻吕布和刘备结成了姻亲关系。
“刘备、张绣不可攻，吕布为刘备姻亲，亦不可取。明公今日之出路，唯有渡河北伐，先据河内，然后北连公孙瓒、黑山军，一同夹攻袁氏，方有胜机！”
荀彧神色郑重，为曹操选择了一个目标。
河内郡，位于大河以北，如今是大司马张杨的地盘。
也是除张绣之外，曹操周边实力相对较弱的一个诸侯。
最重要的是曹操只要攻灭张杨，拿下了河内郡，他就在大河以北拥有了一块地盘，然后便可同公孙瓒、张燕联手，对袁绍造成威胁。
这大概也是他现在最好的出路。
至于张杨本人，曹操其实早就有收拾他的心思。
曹操迎奉天子后，曾入宫弹劾韩暹与张杨之罪，想要对付这二人，但天子念及张杨对他的护卫之情，选择了赦免，并让曹操不要再进行追究。
曹操那会儿新迎天子，行事上不敢太过分，就给了小皇帝一个面子，没搭理张杨。
此一时，彼一时。
他现在没有比张杨更好的猎物。
曹操看了半晌地图，见众人都没有反对的意见，便一巴掌拍在上面。
“就依文若之意，请天子诏张杨入朝。”
“若其不至，则发兵讨之！”