曹操无计可施，刘晔便向他献谋，做发石车以破袁军。曹操采纳了刘晔的建议，连夜打造发石车数百乘，大破土山上的袁军，打得袁军士卒狼狈逃窜，称其车为“霹雳车”。
这是一个通军略的人才。
刘毅基于这些印象，对刘晔很有好感，听到鲁肃举荐时，心中大喜，认为他们这次前往巢湖或许能收到一个厉害谋士。
结果也确实是这样，只是刘晔的手段有些出乎刘毅预料。
按虞南派回去的人说，刘晔在斩杀郑宝后，提着那血淋淋的脑袋走出中门，当时三百多人正坐着喝酒吃饭，突然见到自家首领的脑袋被刘晔拎出来，全都大惊失色，刘晔大声呼喊，用正在逼近的汉军作为威慑，将这些人吓得不敢为郑宝报仇。
他们一哄而散，各自逃回营中。
刘晔怕各部渠帅发兵来报仇，骑着郑宝的战马进入军营，和虞南一同向营中诸将晓以祸福利弊，劝他们勿要为了一个死人而和汉军作对。
众渠帅听说是郑宝想诈降谋害刘豫州，被刘晔识破后斩杀，虽然心里有所疑虑，可眼见郑宝已死，而兴汉将军正率大批军队赶来，如何选择自不用多言。
郑宝不是什么有魅力的首领，汉军手中的矛戟刀剑则是实实在在的威慑。
他们当即向虞南叩首，口称愿降汉军，纷纷同郑宝划清界限，表示他们都没有参与诈降之事。
虞南也趁势原谅他们，称只诛贼首，祸不及他人，和刘晔一同将恐惧的众人安抚下来。
然后便是刘毅率军抵达，刘晔带着诸将一起投降。
观刘晔的一系列做法，堪称智勇兼备、胆大包天、心狠手辣，杀刘偕一事则又显出他心思缜密，做事不留破绽，绝非一般人可比。
“此人是个大才，可用，但不能太过亲近。”
刘毅在心里给刘晔做了一个初步的评判。
接下来他亲自安抚了郑宝手下众将，又让李四指、朱黄须负责接收这万余部曲。
他俩是山贼水匪出身，正适合整顿这些巢湖贼军。
至于这场巢湖之变，刘毅顺水推舟用了刘晔的说法。
郑宝与刘偕勾结，欲诈降袭击汉军，被汉家宗亲刘晔识破，同汉使虞南一同设计将他斩杀，又劝说其部曲投降，使巢湖之地顺利插上了赤色汉旗。
整件事下来，刘晔是忠心汉室、识破奸计而智勇除贼的大功臣，不仅名声大涨，其功劳也需重赏，肯定比之前只劝说郑宝投降的功劳要大得多。
虞南参与了诛杀郑宝、劝说诸将投降，亦立下功劳，可得赏赐。
刘毅这边则顺利收获了一万多兵力，且因为郑宝被杀，这些人群龙无首，心中惊惧，丝毫不敢反抗，让他更容易掌控，不用担心这些人会背叛反水，远比郑宝在时要好得多。
至于那些投降者，不用交战，免去了性命之忧，还摇身一变成为汉家正规军，这结果对他们来说绝对不坏。
利益受损的大概就是郑宝和刘偕二人，不过他俩现在无法说话，可以忽略不计，此事也可称得上是个皆大欢喜的结局。
随着郑宝这边被汉军降服，巢湖附近的其他小势力全都吓了一跳，又兼刘毅斩杀袁术的威名传荡四周，使巢湖诸贼心惊胆颤。
几日之间，张多、许乾等人便率部曲主动前来归附，各支小势力加起来，人数有五六千之众。
刘毅手下兵马瞬间暴涨，达到了差不多两万人，虽说除了他五千本部人马外，其他都是些战力低下的归附贼军，可战力再低，人数总是摆在那里的，站一起就是黑压压一大片，总能给敌军带来压力。
“今刘勋据皖城死守，欲抗我大汉天兵。尔等既已归附，可随我前往讨伐逆贼，以立功扬名，不负此生！”
刘毅不在巢湖过多等待，派人知会了刘备一声，又留了一部人马在此据守要道，便领着刘晔等人，率大股兵马沿西南方向而下，直取前方的舒县。
舒县、居巢乃是皖城东北屏障，一旦破此二城，则刘勋心腹之地将暴露在汉军兵锋之下。
与此同时，灊县方向的刘备主力也取得了突破性进展……