徐州，下邳。
陈群跪坐在木案后方，呆呆的盯着眼前地图。
准确的说是盯着汝南郡的一个点。
固始。
“长文勿要再看了，曹操已同刘备议和，率军回了颍川，他二人短时间内都不会再发生冲突。”
陈纪走入屋中时，见到陈群这副模样，无奈的摇了摇头。
他知道儿子是怎么想的。
陈家出身颍川，在当地多有亲朋好友，曹操率兵进入汝南时，消息就已送到了他们手中。
陈群闻讯大喜，还对陈纪放言道：“以曹操的才略，一定会取汝南为基，这一来便会和刘备发生争执。刘备如果退让，则曹强而刘弱，日后就算不被吞并，也只能沦为附庸。若刘备与曹操争夺，恐怕不是对手，这豫州之地终将为曹操所有。”
陈纪当时只呵呵一笑，并不反驳。
陈群希望刘备在曹操面前吃瘪，最好是被曹操打得很惨，这样才显得他之前的选择没错。
只可惜……
后续传来的消息是双方在固始对峙大半月后，划界而分汝南，各率兵归去。
表面上来看是两方议和，实际曹军先锋被张飞败了一场，连本该投降他们的固始城也没有拿下，在谈判中其实是做出了让步。
这就传达出一个信息：曹操忌惮刘备，宁愿吃亏退让，也不想和刘备开战。
陈群沉默了。
曹操没有他想的那么强，刘备也没有他想的那么弱。
此时见陈纪揶揄。
他低语道：“我承认刘备已在沛国立下根基，就连曹操也要忌他几分，可父亲也说了他们只是短时间内不会发生冲突。等曹操稳住后方，一定还会发兵豫州，曹刘之间总会分一个胜负出来。”
“那你为何认为曹操能赢？”
“曹操奉天子于许都，占尽大义之名。又据一州数郡之地，手下还有众多名士豪杰相随，而刘备郡不过二三，可用将领文臣也不过数人，更没什么名士投他，两人不管声望还是实力都差距甚大。曹操之前只是顾全大局，不愿在刘备身上损耗力量，所以选择了退让，日后若真要生死相斗，刘备绝无胜算！”
陈群语气坚定，依旧看好曹操。
他又想起一事，双眼发亮的问道：“前时朝廷派人拜父亲为大鸿胪，不知父亲何时去许都？”
陈纪若是去许都赴任，他刚好借此机会投到曹操麾下。
“我年老多病，去岁寒冬才染了一场风寒，怕是难以远行，还是再等等吧。你若想去许都，大可自行前往，勿要以我为念。”
陈纪摇头，并一眼看穿了儿子的心思。
陈群面露尴尬。
他之前就是以父年老，欲随侍左右为借口，拒绝了刘备的招揽，怎么可能把老父扔在徐州，自己往许都跑，这可是大大的不孝。
陈群低首道：“我自当侍奉父亲身侧，父在何处，儿便在何处，岂敢离去。”
陈纪淡淡一笑，也不多说。
许都那边派人来拜他为大鸿胪，这里面多半就有曹操的意思，是想进行招揽。
可陈纪并不准备现在就站队。
“袁绍踞于北方，待其击灭公孙瓒后必将挥师南下。而曹操行奉迎天子之事，已表明他不甘居于袁绍之下，二人其后必有大战。”
陈纪在心中低语着。
陈群只看到曹操和刘备在豫州的争夺，他则看到更远的东西。
因为刘备在沛国的壮大，曹操已没有了一口气吞并豫州的气势，他一旦拿不下豫州，无法全据河南，如何同袁绍抗衡？
你去投曹，万一他后面打不过袁绍怎么办？
刘备也是一个变数，从他被赶出徐州后的一系列事迹来看，此人天性坚忍且极有能力，绝非等闲之辈。
还是不要轻易站队，多看看再说。
……
下邳城中，除了陈群父子外，同样还有人一直关注着西边曹刘之间的冲突。