这个被曹操以铁杖活活敲死的家伙，乃是杀了他父亲曹嵩和弟弟曹德的仇人。
血海深仇，不共戴天。
刘宠送仇人给他，曹操就欠了对方一个大人情，见了面都得说些感谢话，更不要说去对付刘宠了。
他气归气，也只能忍下来。
而刘宠资助给刘备的粮草兵甲，极大的增强了刘备军的实力。
特别是那四十万斛粮草，足以让刘备在持久战中占据上风。
刘备的实力让他忌惮，外部的险恶形势又让曹操不敢轻易和刘备翻脸。
“不管刘备如何奸滑，这固始城我定要拿下，逼他给我低头。”
曹操眯起眼睛。
“我倒要看看，刘备明日如何回我。”
……
“禀曹公，益德不知固始归属，只认为李茂乃是仲氏逆贼，故出兵攻之。而他与夏侯妙才之战，两方兵卒都可作证，乃夏侯妙才先动的手，益德不过是仓促迎战，还望曹公谅解。”
刘备在第二日对曹操做出了回复。
曹操闻言大为恼怒。
这个回复不是他想要的。
曹操要的是刘备乖乖低头，把固始城送上，然后责罚一顿张飞，退军到东边的汝阴去，之后两家就能以固始和汝阴之间为分界线，划分汝南。
他对刘备的回答很不满意。
干脆再度摆开阵势，让张飞出来说话。
这一次有刘备在，张飞还真就出来了。
“夏侯妙才，当时明明是你先发兵攻我，我才反击，怎得只准你打我，不准我反击吗？天下哪来这样的道理！”
他当着两军面前，与夏侯渊对质，扯着个大嗓门说是夏侯渊先打得他。
而事实是两军近乎同时动的手，本就说不出个什么东西来，夏侯渊声音没他大，被张飞一阵当众大叫，反倒搅和的成了他的错。
至于夺取固始之事，张飞更是一口咬定他打得是袁术城池，而非曹操的城，证据就是当时城中没有任何曹操的人。
这一番对质，反而把曹操的责问全给堵了回去。
“玄德，我看此事不对，汝还是要好生思量啊，勿要因此事让我二人生出嫌隙来。”
曹操在回营前，给刘备留下了一句满是威胁的警告。
等他回营后，更是命人继续打造云梯等大型攻城器械，摆出一副你要是不给我满意回答，我就要撕破脸攻打的模样。
刘毅看在眼中，对刘备和张飞道：“以曹操性格，他真要来攻打我们，必不会在表面张扬，而是突然袭击。我看这定是曹操虚张声势之计，想以此来恐吓威逼我们。吾等也备战相迎就是了，看谁吓的住谁！”
张飞大笑道：“好定远，还是你看的清楚，真是把曹操的性格看透了。不过他真要来打，我们也不怕，大不了就在这固始和他战上一场。”
“然也。”
刘备点头赞同。
曹操那边打造攻城器械，将声势闹的很大。
刘备这边则命人在城外以夯土修建营垒、挖掘壕沟，同时固始城上也增强兵卒守卫，加强城防设施，作出迎战的姿态。
一时间，固始城外的两支军队处于剑拔弩张的状态，任谁一眼看去，都以为他们要不了多久就会打起来。
曹操想恐吓刘备，让他低头，结果刘备不仅不服软，还表现出强硬到底的姿态。
“刘备何时成了根硬骨头，这是要和我争到底啊。”
曹操颇为气恼。
他虽然摆出谈不拢就打的模样，实际上是真不敢打的。
而且真要开战的话，最好的机会是刘备到来的前两日，那时候刘备立足未稳，打起来有速胜的可能。
现在过了几日，刘备已在固始城外扎下了坚实的营垒，兵卒也都休整恢复完毕，这时候再开战，他们绝对占不到便宜，只能打成一场持久战。
持久战，对曹操最为不利。
一个是粮草不足，程昱从兖州给他运来的粮草数量不能支撑太久，和刘备比不了。
第二则是曹洪那里形势不好。
张绣和刘表可不是吃素的，他们如今把南阳大部分地区夺了回去，就只剩曹洪在叶县苦苦支撑，要是哪天曹洪没扛住，被张绣击破，敌军就可以杀进颍川郡了。
这两点困扰着曹操，让他不敢轻易的和刘备动手，也不想和刘备在汝南继续耗下去。
吓又吓不住对方，打又不能真打，耗又耗不下去。
时间一晃，便到了五月二十日。
曹刘两军剑拔弩张的状态已持续了近十天。
荀攸看不下去，便对曹操劝道：“司空，以大局计，还是不与刘备为一固始相争，且先让他一城，稳住汝南形势，待今岁秋收有了粮草后，先出兵讨平南阳，免除隐患，其后再计较淮北之事为上。”
“且刘备今效忠天子，司空还要倚他讨平袁术，此人终非当前之敌啊，请司空虑之。”