“司空，张飞见我率军进逼，便主动后撤，我只截住其殿后二百多人，余众皆已退回固始城中。”
曹仁大步走入军帐，向曹操禀报出战情况。
他是曹操从弟，素受信任，如今以议郎之职统率曹军骑兵。
刚才就是曹仁前去追击张飞。
但张飞反应极快，见势不对早已后撤，只留了个尾巴给曹仁。
“呵，既敢动手开战，又怎得无胆而退，张飞也不过如此。”
曹操冷笑一声。
他又侧首，望向正披头散发，一脸丧气的夏侯渊。
夏侯渊脸色羞红道：“司空，此战是渊无能，还请司空责罚。”
“不过一败罢了，妙才勿要因此丧气，此小事耳。”
曹操温言安抚，没有责怪夏侯渊的意思。
他年轻时曾在县中犯法，是夏侯渊为他主动顶罪坐牢，这才让曹操免了牢狱之灾。
曹操心中感激，同夏侯渊的关系很亲近，甚至还做媒将正妻丁夫人的妹妹嫁给了夏侯渊，两人还是对连襟呢。
有此事在，曹操又岂会因一场小败而责罚夏侯渊，最多将他夺取鲖阳的功劳和此事抵消，既无奖励也无惩罚。
他安慰了夏侯渊一声，又转头去看下首的一个中年文士。
“公达，你前日劝我此行要以稳定为重，勿轻易和刘备开战。然今日张飞先夺我固始，又击我先锋。我且攻他一阵，将固始夺回，不为过吧？”
荀攸是荀彧的侄儿，但年龄要比荀彧大几岁，已是年过四旬。
他颌下生着几缕长须，又加之穿了一身黑袍，模样颇显庄重沉稳。
荀攸前时并未归附曹操，最近经荀彧推荐，曹操以汝南太守之职对他进行征辟，这才应召前来随军。
他见曹操问话，就回道：“司空代天子讨贼，固始李茂先请降司空，张飞击之而夺城，此乃一罪，他又击我先锋，此乃二罪。司空以此二罪讨他，纵使刘玄德在，亦难以辩解也。此战可攻。”
曹操早有此心，刚才询问只是尊重荀攸的意见，现在见他同意，便道：“公达所言甚合我心，传令各部，进军固始！”
一声令下。
刚抵达鲖阳不久的曹军主力便再度向东进发，直逼固始而去。
张飞前时见到曹操大纛，便心知不好。
“曹操行事奸诈，兵力又多，可不是夏侯渊能比，我还是避他锋芒的好。”
张飞容易冲动行事，可并非分不清强弱之势，
他很清楚的知道自己不是曹操对手，就果断撤回固始，一边加固城防，一边派人将前线消息传往后方刘备处，请他加快赶来。
曹操大军临城，在城外呼张飞出去。
张飞知道曹操可比夏侯渊难缠多了，自己杀李茂夺城之事可以在夏侯渊面前装傻充愣，但在曹操面前怕是不好说通，他干脆缩头不应，任由曹军叫唤。
“就让大兄来应付曹操吧。”
张飞就这么等着刘备前来处理。
而曹操见他不出头，心中大怒，又探到刘备正在向固始进军，当即下令攻城，想趁着刘备到来前将固始夺下来。
城外鼓声轰隆，无数人影呼啸而上。
曹军以蚁附攻城，试探城中防御情况。
可惜他们的攻势就像是打在了铁壁上，一轮攻击下来，除了阵亡数百人外，再无任何收获。
张飞之前能轻易夺取固始，是因为城中守军少，只有四百人，还都是些老弱之卒，没什么士气，故而能一战破城。
现在守城的则是张飞手下的三千多人，里面哪怕是去年才入伍的新兵，经过和仲氏的数场战斗，都成了沙场老兵。
他们借着李茂留下来的完善城防设施，轻松打退了曹军攻击。
曹操见到此景，就知道固始城不好打，要是张飞拼命死守的话，曹军怕是一个月内都难以拿下。
刘备正在加速赶来的路上，几日时间就能抵达这里，曹军难以在他到达前破城，此时攻城不过是在做无用功。
曹操也很明智的下令停止攻城试探，减少兵卒伤亡。
可另一边，他还让人大张旗鼓的在附近伐木，制作云梯、楼车、井阑等大型攻城器械，摆出一副等我造好了装备，就一口气把你强攻下来的架势。
这让张飞在城头看到，脸上难得的露出了凝重之色。
曹军人马众多，战力也强，真要造出数量众多的攻城器械，他防守起来就很麻烦了。
好在张飞的担忧没持续几日。
到五月初八时。
城东方向便有烟尘扬起，无数人影自远方迈步而来。
“大兄来了！”
张飞见状，大为欣喜。
“刘备既然来了，正好当面质问。”