历史上的刘辟对刘备是否有重要的作用，刘毅不太清楚，但他估摸着老罗就算再瞎编胡凑，也不会将和刘备有仇的人编成他的死忠吧？
刘辟必定是倾向老刘这边的人，对刘备有一定的好感。
刘毅想到此处，叫虞南铺开帛书，当场给刘备写信。
内容简单，就是让刘备试着去招降刘辟。
“刘辟本非袁术死忠，只因抗曹而归附仲氏，父亲可尝试招降此人，若能得其率部投效，不仅能增强兵力，还能稳定汝南形势，示群贼以优抚。”
桥蕤现在依靠刘辟抵抗，若是刘辟投降，桥蕤自是反手可灭，无须忧虑。
刘毅写完书信，让人快马送往汝南。
这时候，许氏子弟也从谯县赶了回来。
“公子，吾兄已和谯县诸豪族联络好了，只待公子出兵吸引住苌奴，他们便会趁机举事，助公子夺城。”
许褚前来禀报，声音很有自信。
他许氏在谯县扎根多年，同当地各家豪族的关系，以及对百姓的影响力都比袁术大得多，只要他们想帮助刘毅，此战必定能拿下谯县。
而根据许定提供的消息，谯县的守将叫做苌奴，是袁术的亲信将领。
去年袁术势力还未衰败的时候，曹操派曹洪率兵去迎奉天子，当时就是苌奴和董承联手，一起迎击曹洪，阻止可曹军西进，将曹操迎天子之事推迟了好几个月。
苌奴如今镇守谯县，手下兵力有三千多人。
刘毅历经数战，手下人马折损不少，但他也收编了一部分精壮降卒，兵力同样在三千左右，两方实力相差不大。
考虑到苌奴占据的地形优势，如果他据城防守，死命顽抗，对刘毅来说还是有些麻烦的。
不过要是有许氏这些豪族相助，问题就很好解决了。
刘毅对许褚笑着许诺：“此战便靠伯安与仲康了，待拿下谯县，我父子必有厚报。”
刘毅这边和许氏暗中联络妥当，便发兵向谯县行进，一路大张旗鼓，将声势做的很足。
苌奴为袁术坐镇谯县，因沛国连续传来的消息而感到震惊。
好在刘备得胜后，就率主力去汝南郡追击桥蕤了，来攻打谯县的只是一支汉军偏师，这让苌奴稍显安心。
可当斥候将这支偏师的消息探查清楚，禀报给苌奴时，又让他眉头紧紧皱了起来。
“领兵者是刘毅，此人乃刘备之子，手下兵力约两三千，比我略少一些。可传闻他行事凶悍，梁纲、乐就皆是被其所杀，梁国的郭贡据闻也是死在他手中。我绝不能轻视刘毅，还是据城防守，靠着谯县城墙耗他兵力，然后趁其势竭时，再出兵破之！”
苌奴被刘毅名头震慑，没有前去迎击的想法。
他不想出去，谯县的豪族们可不干了。
“那刘毅不过两三千人，兵力还不及将军多，将军为何要坐守城池，岂非是将吾等皆弃于城外乎？还请将军出兵沿濄水防守，阻其渡河，吾等愿意各派子弟宾客为将军效力于阵前，共同抵挡贼军，保我谯县安定！”
众豪族首领纷纷拍着胸膛，愿意出人帮助苌奴阻止刘毅过河。
他们给出的原因很有说服力。
这时代大多数豪强地主都不在城中居住，而是在城外修建了坞堡，全族居于其中。
苌奴如果率兵死守谯县城池，那就相当于是把城外的豪族们放弃了。
他们“害怕汉军攻不下城，转头去劫掠各处坞堡”。
所以希望苌奴不要守城，而是出城去守濄水，保住他们在濄水西侧的坞堡庄园，为此他们愿意竭力相助。
众豪族慷慨陈词，将他们愿意提供的援助加在一起，达到了两千人。
这让苌奴怦然心动。
他若是守城，这些豪族只会自守坞堡，不会前来助他，他就只有三千多人兵力。
他要是出城去防守濄水，就能得到众豪族提供的两千人，这就是整整五千兵力啊。
敌军最多三千兵马。
而他则有五千人，还占据防守优势。
只是稍微犹豫了一阵。
苌奴便慨然道：“好，诸公既愿助我抗贼，那我便去同贼军一战，保我谯县平安。有诸公相助，此战必定得胜！”
众人听到苌奴慷慨激昂的话语，嘴角皆露出会心的笑容。
“将军放心，吾等必竭力相助。”