建安二年，四月初夏。
刘备父子在大泽乡击破仲氏主力，饮马淮水的消息不断传向四方。
徐州下邳，紧邻沛国，消息来往很快。
不过几日时间，城中各处都在说着刘豫州沛国大捷的事。
一处宅邸。
陈群面无表情的坐在榻上，听他父亲说话。
“长文前日同我说刘备无用人之能，纵使一时得胜，也绝非袁术之敌，早晚被其所灭。然今日袁术屡败于刘备之手，纪灵、舒邵先后投降，桥蕤又被击败，袁术已无大军和刘备在淮北相争，这般形势可和你说的不同啊。”
陈纪抚着颌下白须，嘴角泛着些微戏谑。
他觉得陈群对刘备偏见太深。
淮北大战刚开始的时候，陈群总说刘备打不过袁术，不可能在沛国立足，早晚会被驱赶或者消灭。
结果几仗打下来，刘备不仅没被袁术消灭，反而还压着袁术打，占尽了上风。
陈纪今日就是故意用这事来说陈群，想挫挫他的傲气，看能不能改变陈群对刘备的偏见。
陈群却摇头道：“袁术败于淮北，非只刘备之力。若无孙策在江东举旗相攻，吕布策反杨奉韩暹杀入淮南，耗去了袁术大量军力，刘备岂能得胜？我之前是没料到孙策和吕布会参与其中。若孙策不反，吕布与袁术结盟，以此力量，他刘备如何能敌？”
见陈群嘴硬。
陈纪便摇头笑起来：“这般没料到，那般没料到，纵使理由万千，但与事实背道，此又有何用？长文啊，莫要因刘备之前没听你的话，你就去贬低他。我看此人被吕布夺取徐州后，还能靠一小沛重振声势，数次大败袁术，已非常人所能相比，不可轻视啊。”
陈群默然不语。
他知道父亲的意思，可对刘备的看法，一时间是很难改变的。
而且陈群也不想改变。
若是承认了刘备的能力，那他当初拒绝刘备招揽，岂非是在说自己没有眼光？
陈纪见陈群固执，便叹道：“那依你之见，接下来江淮形势又该如何变化？刘备父子取淮北后，可能南下攻灭袁术？”
陈群这才开口：“孙策虽反于江东，但袁术尚有庐江、九江两郡，他集中兵力把守淮水，刘备绝难过去。而曹操闻沛国之变，必将发兵来取汝南，届时刘曹之间或为争夺汝南而起冲突，刘备恐怕难敌曹操，只能勉力周旋。”
“曹操奉天子于许都，又封刘备为豫州牧，二人为讨伐袁术的盟友，岂会相互争斗？”陈纪皱眉开口。
陈群断然道：“就算此时不争，刘曹日后也必有一战。以曹操志向，绝不可能让刘备在豫州坐大，他必挥兵逐灭。”
“你认为刘备不敌曹操？”
“然也！”
陈群话语很坚定。
在他看来，刘备虽能胜过袁术，但和曹操相比还是差了许多。
袁术已经是不行了。
但只要曹操击败或是消灭刘备，那陈群拒绝刘备的事就会显得很正确，说明他当初的选择是对的。
陈群低声说着。
“曹孟德为当世英杰，绝非刘备能比！”
……
“父亲今日可以放弃投效曹操的心思，转而帮助玄德了吧？”
陈登站在屋中，满面笑容的看着自家老父。
陈珪正坐在食案后面，慢悠悠的吃着桑葚，嘴唇染的紫红一片。
他听陈登兴奋说着刘备沛国大胜的消息，点头道：“好，刘玄德既有如此能力，那我日后便竭力帮他，不再想投曹之事了。”
陈珪之前见吕布既无治理能力，又无长远目光，他表面说是为吕布效力，其实心里对吕布非常嫌弃，一直有为徐州改易主人的想法。
那会儿刘备实力还不够，陈珪看中的是奉天子于许都的曹操。
他出面劝吕布悔婚杀死韩胤后，就曾想让陈登去许都拜访曹操，和曹操在暗中建立联系。
陈登拒绝了。
他认为刘备被赶出徐州后，并未丧失斗志，还在沛国发展的有声有色，实力一日比一日强大，日后未必没有回徐州的可能。