一座简易的锻炉就坐落在那里，此刻正不断往天空中冒着浓烟，想必是铁匠正在打造或修补工具；
甚至还能看到一座利用水力推动的小型磨坊正在修建，巨大的水轮骨架已然矗立在引水渠边。
据点中央的空地，被平整成了一个小型校场。此刻正有一队约三十人的开拓队队员正在操练。
在据点的外围，还竖起了一道由削尖木桩构成的栅栏，四个角落还建起了高大的望楼。
而那些原本属于此地的西班牙人们，此刻已近乎消失。
只有少数几个西班牙和当地土著的混血儿还留在这里，他们穿着汉人样式的粗布短打，在仓库或工坊区从事着一些辅助性的劳作。
而德克萨和他最亲近的几个心腹，早已带着林海支付的报酬，登上了前往汉国的船只，开始了他们的新生活。
林海闻讯迎了出来，两人用力地握了握手。
“陈兄，一路辛苦！看你这气色，这一趟收获不小啊！”林海笑道，目光扫过正被卸下船的货物。
“托福，补给都齐了，还意外结识了一位园主，谈妥了今后糖和可可的供应，价钱比港口公道不少。”
陈昂简要说了说，随即迫不及待地问道，“林兄，我走这些时日，这边情况如何？北上勘探可有进展？”
林海引着陈昂走向作为指挥所的最大砖房，边走边说：“进展有，而且相当的大！”
他迫不及待地推开房门，屋子里面的墙壁上挂着一幅大幅的、墨迹尚新的地图，上面用细致的笔触绘制着格兰德河已知的河道、标注出的浅滩、急流，两岸的地形、植被，以及遇到的土著部落位置与态度。
“看这里。”
林海的手指指向地图上的一条河流，在这条河流的上方，有一个巨大的“几”字形弯道：“我们在这里遇到了一座高山。河水从山两侧的峡谷中穿过，水流湍急，航行极为困难。
咱们的小队是弃舟登岸，沿着崖壁勉强通过的。过了这段峡谷，地势陡然升高，进入了当地人称之为‘台地’的区域。那里气候更加干燥，植被以矮草和灌木为主，视野开阔，但水又变得稀缺了。”
陈昂凑近地图，仔细看着那些新标注的符号和简注：“台地......范围有多大？能绕过去么？”
“台地范围极广，据向导说，骑马向西走十几天都看不到边。河流在台地上变得平缓了一些，但水量也减少了，有些河段在旱季可能会断流。不过......”
林海话锋一转，手指沿着一条从西北方向汇入的支流划去：“在这条支流的上游，我们的勘探队发现了重要的线索。”
他拿起一支炭笔，在地图上空白处勾勒出几道代表山脉的曲线：“根据几个来自更西部部落的土著描述，翻越这些山（指落基山脉东部），那边是大片干燥的荒漠和更远的群山。
根据他们说，在最里面的一个山谷里，有一条向西流的大河，水量巨大，河边有巨大的红木森林，我估计那条河就是我们要找的。”
林海的声音带着一丝压抑不住的兴奋，炭笔在地图上那条虚拟的西向河流末端重重一点：“更重要的是，那几个土著提到，在那条大河的更下游，曾经出现过一群穿着奇怪衣服、骑着巨大野兽的人！！！”
陈昂的心脏猛地一跳，眼睛几乎要贴到地图上：“穿着奇怪衣服？骑着巨大野兽？？？”
“这不会是那些从西往东走的开拓队吧？？？”