带着满载的收获，刘香开始返程了。
船队沿着北美东南海岸线缓缓向西南航行，左侧是苍茫无际的大西洋，右侧则是逐渐显现出轮廓的广袤陆地。
这片后世被称为佛罗里达的半岛，在十七世纪中叶被西班牙人宣称拥有主权，但除了在圣奥古斯丁有一个小型要塞据点外，他们对这里的控制力其实十分的薄弱。
刘香站在自己旗舰的甲板上一动不动，海风吹拂着他深蓝色的军服衣襟。
他手中拿着的，是一幅结合了汉国自身勘探、缴获的英国海图以及西班牙人提供信息后绘制的相对详细的北美东海岸的海图。
他的目光长久地停留在那个从北美大陆向南延伸、像一把匕首般刺入温暖的墨西哥湾与广阔大西洋之间的狭长半岛上。
也就是后世的佛罗里达州。
半岛的东侧，是汹涌的大西洋，著名的佛罗里达洋流（墨西哥湾暖流的一部分）紧贴着海岸北上，流速强劲。
而半岛的南端与古巴岛之间的海峡，则是连接墨西哥湾与大西洋的关键水道之一。
“阿尔瓦雷斯船长。”刘香转头，对恭敬侍立在一旁的西班牙船长说道。
“在，将军大人。”阿尔瓦雷斯连忙上前。
对于刘香和汉军的战斗能力，这位船长可谓是开了眼了。
很显然，如今的他已经被深深地折服了。
刘香的手指在海图上佛罗里达半岛的东海岸和南端划过：“这一片，还有这里，如今实际状况如何？我是说，除了圣奥古斯丁那个西班牙小要塞，还有什么像样的据点、港口吗？沿岸水文如何？哪些地方适合大船停泊、避风？”
阿尔瓦雷斯仔细看了看海图，又望了望远处隐约的陆线，仔细思考了一番后说道：“将军大人，不瞒您说，这片土地我们西班牙称之为佛罗里达，名义上属于我们，但……”
“但就像您看的那样，这里除了上帝赐予的阳光、蚊虫、沼泽和那些难以驯服的土著部落之外，这里实在是没有什么像样的出产。圣奥古斯丁是我们最北边的据点，主要是为了宣示主权，防备法国人或英国人从北边渗透进来，还有……接应从哈瓦那北上前往欧洲的船队，让他们偶尔可以在此补充淡水。”
他指着半岛东海岸：“这里海岸大多平直，多沙滩和浅滩，暗礁也不少，缺乏天然的良港。圣奥古斯丁所在的河口算一个，但那里的水文复杂，大船进出需要小心谨慎，不然很容易触礁。至于南端……”
他的手指点向半岛尖角和古巴岛之间的海峡：“这里的海峡宽阔，但水流湍急，暗礁分布广，风暴也多。靠近半岛这一侧，沿岸多是红树林沼泽和沙洲，同样缺乏好的泊地。我们西班牙的船队，通常宁愿绕远一点，从古巴北面或南面航行，也不太愿意紧贴着佛罗里达海岸走，除非是去圣奥古斯丁。”
刘香静静地听着，手指无意识地在海图上的半岛区域轻轻敲击。缺乏良港、环境恶劣、控制薄弱。
条件却是很差，但……
“如果，”刘香缓缓开口，目光严肃地看向阿尔瓦雷斯：“我是说如果，有人想在这片半岛上，寻找一个合适的地点，建立一个稳固的港口——不需要多大，但要能停泊、维修像我们这样的战舰，储备物资，并且……扼守住从墨西哥湾进入大西洋，或者从大西洋进入墨西哥湾的要道。你觉得，哪里比较合适？”
听到这话，阿尔瓦雷斯的心里不由得咯噔了一下，他立刻明白了这位汉国将军的意图。
“您真可谓是眼光卓绝，是的，如果能够在这里建立一个港口，当然可以做到您想要的，但......”
阿尔瓦雷斯耸了耸肩：“但很显然这并不容易。”