黎铭的笑意很真实，但也很浅，浅到不正常。
辛美尔敏锐地察觉到这点，眼中流露出一丝伤感。
魔族的血，终究是将自己的这位朋友侵蚀了吗？
就在这时，他看到黎铭后侧方站着的蝴蝶忍。
这名陌生的少女，正因黎铭的欢笑而欢笑，发自内心。
倒也挺好的。
辛美尔眼中的伤感不再，他勾住黎铭的脖子，脸上挂起八卦的笑容：
“呐，黎铭，她是你的？”
他刻意压低语气，搞得两人像是在接头的特务一样。
“伴侣、战友、帮手……总而言之，就和你和芙莉莲的关系一样。”黎铭解释道。
“你们也有孩子？”辛美尔惊奇道。
“……什么孩子？”
黎铭的眼睛微微瞪大，他压抑住自己内心的好奇，向辛美尔说道：
“等会再寒暄吧，我们还有件事情要做。”
“什么事情？”
“像你以前做的一样，拯救他人。”
……
间桐脏砚今天很开心。
他像个阴湿的蛞蝓一样，只有在肮脏的阴谋诡计中才能得到些许兴奋。
而今天，他的一项阴谋终于成熟，化为“收获”。
像是劝导他人报网课的主播拿到一笔大额提成一样。
间桐脏砚终于在远坂时臣的无知中，将他的女儿收入囊中。
远坂时臣太着急了。
他生出了两个极具魔术天赋的女儿，却只能让其中一个继承远坂家的家主之位，继承远坂家的魔术刻印。
魔术刻印含有家族历代成员所有的研究成果，可以说是魔术家族中最重要的东西。
它与魔术家族的关系，就像游戏存档与游戏本体一样。
——本体丢了还能重新下载，重要的存档没了却是不可挽回。
而另一个没有继承魔术刻印的女儿，不仅无法在魔术上取得较大的成果，还极有可能被时钟塔“封印制定”，也就是泡进福尔马林里保存起来。
身为一名魔术师，远坂时臣无法容忍前者发生。
身为一名父亲，远坂时臣无法容忍后者发生。
因此，将其中一个女儿过继给有魔术刻印且无继承人的魔术家族，成了他必须去做的事情。
他的选择有两个，一是近且关系好的间桐家，二是远且关系僵硬的爱德菲尔德家。
在间桐脏砚的不断游说下，他最终自然是将那名女儿过继到间桐家，成为——
“樱，间桐樱。”
间桐脏砚露出堪称可怖的笑容，看向身前的女孩。
她棕发蓝瞳，穿着红色上衣和白色的裙子。
面对眼前这身形佝偻、面目可憎的老人，樱的眼里带着一丝害怕，但还是努力地表现出乖巧的样子。
她心中始终牢记着自己的父亲，不，是远坂叔叔说的话
——“要乖，要听间桐家主，也就是你未来爷爷的话，樱。”
“我在的，爷爷。”
樱怯生生地回应。
“真乖，小樱。”
间桐脏砚露出满意的神色，他那贪婪的眼睛注视着樱，像是在注视一件稀世难得的珍宝。
极具魔术潜力的母体，定能为我间桐家繁育出足够优秀、能在下一次圣杯战争中取胜的子嗣。
只要这样，他便能向圣杯许愿，得到永生。
那份他不惜化作肮脏的虫子，追逐五百年未得的永生。
“走吧，小樱。”
他拄着拐杖从沙发上起身，向门外走去，脚步声黏连在一起，像是带着粘液的虫在地上爬行：
“老朽带你去你的新房间，好好‘休息’一下。”
“好的，谢谢爷爷！”
樱松了口气，迈着小碎步跟上间桐脏砚。
出门时，她好像听到了虫子嘶鸣的声音。
可当她发抖着回头看时，却没有看到虫子。
樱只能将其归结于自己太想家了，因此出现了幻觉。
“怎么了，小樱？”
不远处传来脏砚爷爷的声音，听起来有些阴沉。
“抱歉，我可能是听错了！”
樱带着歉意，小跑到间桐脏砚身边，挥动小手向他解释：
“我刚刚好像听见了虫子的声音。”
“那里可没什么虫子，小樱。”
他们像是普通的爷爷和孙女一样聊着天，气氛融洽，逐渐走远。
一只肥大的虫子从沙发下方爬出，前端的口器向两边张开，发出贪婪的嘶鸣。
……
在间桐脏砚的带领下，樱经过许多房间。
每经过一扇门，她便会期待这是自己的房间，开始想象自己如过去一样的、快乐的未来。
她一次又一次失望，却不敢停下期待。
因为她敏锐地察觉到，自己正在向偏僻的地下走去。
或许是与生俱来的魔术天赋，她甚至能隐约察觉到周围有一种不妙的气息，正变得愈发浓郁。
像是阴雨天的乌云一样，压的她喘不过气来。
可远坂叔叔和远坂阿姨，都让她要乖巧一些，要听新家人的话。
因此她低下头，努力地忍着不适，在愈发昏暗的、盘旋向下的楼梯上前进。
间桐脏砚黏连的脚步声与樱急促的脚步声交织在一起，于空荡荡的楼梯间回荡。
“嗒。”
间桐脏砚的脚步声戛然而止。
樱一个急刹车，调整好平衡后，抬头看向前方。