“我不是想卖惨，毕竟这世界上比我经历悲惨的人多的是，如果只是因为这个，就裹足不前，未免太矫情了……”
对此，真澄有不同意见。
“我倒不这么觉得。”
凛音扬起脸看他。
“世界上确实有很多不幸的人，可就算是这样，我也不觉得那是小事。”
“每个人都是在自己的人生中感受悲喜，所以遭受创伤，对大家来说，都是一样严重的痛苦，没有什么谁比谁更悲惨的说法。每个人都有感到痛苦的权利。”
“……”
她沉默半晌，转过头，对真澄说：“还真是能说会道呢。”
“毕竟陪人聊天也是咖啡师的工作。”真澄露出不示弱的笑容。
“虽然是你说的这样，但我对现在的生活很满足，所以不会对过去感到寂寞。”
“就算有，也只是微不足道的一点点而已。”
真的，就只有一点点。
为了隐藏蒙上一层雾气的视线，凛音又一次将脸颊悄悄埋进掌心。
悲伤往往是具有滞后性的，它就像是梅雨季节漫长的潮湿，狡猾地藏匿在每一个平凡的日子里，一旦达到洪线，就会顷刻间下起突如其来的倾盆暴雨。
“我很感激福利院，也很感激繁星，我喜欢在咖啡店的这份工作。”
“因为它能让我感觉自己被需要着。”
在咖啡店的工作相当忙碌，日常生活被零零碎碎的时间表区分开来：闹钟响起——为大家准备便当和三餐；在营业前做一遍日常清洁；坐电车去上学；日常营业，接待和厨房的工作；物料和账目盘点；定休日去商店街采购材料；每周回福利院看望婆婆和孩子们。
不过，当每一件事成了习惯后，也就不用深思熟虑，本能地就可以去做了。
如果不用忙碌的工作填满自己的时间，凛音就会对自己的生活抱有怀疑，而一旦有了疑问，就给了软弱钻空子的机会。就不能顺利地前进。
不仅它需要凛音，凛音同样也需要着它。
“你是因为这个原因喜欢这家店的吗？”
少女点头默认，接着又开口说：“不止如此。”
真澄低眉敛眼，凛音那宛若坚冰的凛然声线，此刻化作温柔的春水，回荡在鼓膜前。
“我上中学的时候，在图书室里读到了太宰治的《人间失格》，「若能避开猛烈的欢喜，自然也不会有悲痛的来袭。」”
“我觉得，这句话就像是我内心的真实写照。”
“永远不要依赖和珍视任何人或事，什么都不要，亲情也好，友情也罢，甚至是爱情，从得到的那一刻开始，就必然有失去的那一天。”
“我一直是这么告诫自己的。”
所以她才会像千爱说的那样，刻意与人保持距离吧。
“现在也是吗？”真澄问。
“嗯。”
夜风轻抚凛音的发梢，她的声音不受控制地颤抖。
“但后来，我又在他的《斜阳》里读到另一句话。”
“原来写出了那么悲伤丧气的文字的太宰治，生前也常在玉川上水旁边，一边看着永远流淌不休，没有任何事物能永久停驻的河水，一边思考人类无法获得的幸福，说过这样一句话——”
“「所谓幸福感这种东西，就如沉积在悲哀之河底下，隐隐发光的金砂。」”
“我这时才发现，自己不在乎的人和事物越多，就越对在乎的人和事物惜之若命，哪怕受一点创伤，就会马上暴露自己的软弱，心如刀绞。”
“我花了好久才察觉到这一点。”
还有一句猜测，凛音没说——也许她早就有所察觉，但不愿意承认，一想到这些就难受得要死，所以就故意不去想了。
“福利院如此，繁星也是如此。”
“果然，如果有人能对自己说，「欢迎回来」，是件很开心的事。能让人觉得，随时都可以回到这里来。”
“回对方一句，「我回来了」。并且对方能接受，也是非常开心的事。”
“对我来说，福利院和繁星就是这样的地方。不管什么时候，都能说出「欢迎回来」和「我回来了」。”
“像这样的付出和回报，我想一辈子持续下去。”
“一辈子？”真澄目瞪口呆地睁大眼眸，旋即笑了笑说：“也太沉重了吧。”
不过少女的表情却告诉真澄，她是认真的。
“……”
无言的沉默后，真澄突然大声起来。
“好，我决定了！”
“我要把繁星做成能赚到60万利润的明星咖啡店。”
少女困惑地侧着螓首。
“所以，在达到目标前，你就先替我做着继承人的工作吧。”
真澄眯着眼露出笑容：“毕竟两份工实在太辛苦了，我还有咖啡师的工作，什么时候能赚到足够的钱，招一个高级咖啡师替我，再把继承人还给我也不迟。”
“怎么样？”
“……”
紫水晶的瞳眸盯着真澄看了片刻，凛音轻轻点头致意，“我知道了，谢……”
在她把那句「谢谢」说出口之前，真澄抢先说道。
“一言为定。”
他在半空中微微攥着拳头，朝少女示意。
凛音愣了愣，旋即也缓缓握拳，跟他轻碰了一下，肌肤畏缩着短暂相触，然后收回手，静静垂下眼睫。
“一言为定。”
她垂着眼眸的模样，令真澄感到些许的寂寥。为了摆脱那份寂寥，他别过头，露出阴谋得逞的阴险笑容。
真澄玩了个小把戏。
他可从没说过，这60万円利润的期限，是一年，一个月，还是一天。
“不早了，我们回去吧。”
真澄对凛音说道。
他好像不只一次和少女说过这句话，唯独这次说出口，心头被一种无法言说的莫名情绪缠绕，让他用上了有点在意的口吻。
回去吧。
原来一句轻描淡写的常用语，也有这样的魔力。
“嗯。”
她点点头，接着依旧抱紧大腿，以令人捏把汗的姿势穿上鞋子。
真澄稍微别过头。
“想看就看。”
“什么？”
“……我的脚。”
“你可别污蔑我，我是正人君子。”
“可你回来的那天，在房间里一直盯着我的脚看。”
“那是因为往上看，会看到更失礼的地方。”
“流氓。”
凛音以一个简短清楚的词终结了对话。
真澄眨了眨眼，似乎察觉到面前少女的唇角绽开了一点点，又马上复原。
是错觉吗？
“我们走吧。”
穿好鞋子，凛音和真澄肩并肩走在山路上。
“真亏你一个女孩子，大晚上摸黑能爬这么高，看得清楚路吗？”
“看得清楚。”
“真的？那不就像猫一样。”
“你在笑我？”
“我在夸你啦。”
“无聊。”
凛音不当回事地扭过头，挺着秀气的鼻子“哼”了一声，真的好像傲气的野猫一样，真澄笑笑，接着在视线里瞥见一副令人在意的景象，好奇问道。
“那是什么？”
“哪里。”
真澄指着山间一处小小的坟茕，借着手电筒的光亮，是一块小木牌，上面好像有用颜料书写得歪歪扭扭的假名，已经斑驳褪色不清了。
凛音略微回忆片刻回答：“应该是好多年前，福利院的孩子埋葬一只流浪猫的地方。”
“流浪猫？”
“嗯，估计至少有十年了，那时我还没有来福利院，是听别人说的。”
“当时有孩子在附近捡到了一只被汽车压断后腿的猫。他们细心照顾了小猫一段时间，但还是死掉了，于是就和其他孩子一起把它埋在了这里。”
“据说这样可以让猫化成守护灵，保护福利院的大家。”
十年前？
真澄突然提起了心，“那只猫是什么颜色的？是黑猫吗？”
指尖不自觉捏紧了衣角。
“什么颜色……”
凛音默然，眉头微微蹙紧，奇怪，自己的记忆力一贯很好，可为什么却记不清大家对那只猫的描述了。
她摇摇头。
“记不清了，也许是黑猫吧。”
“……”
“这里，离繁星多远？”真澄问。
“大概有10公里，也许更远一点，因为是上坡山路，不太好走。”
10公里的距离啊——
在车水马龙的城市里，每一只猫都有固定的领地范围，这对一只流浪猫来说，应该是相当遥远的距离吧，也没有远行的理由。
到底是不是同一只猫……这个答案，大概一辈子都得不到了。
“怎么了？突然问这个？”
凛音奇怪地看了他一眼。
“……没什么。”
真澄摇了摇头。
他深深地在春夜里呼吸了好几次，怔怔凝望着坟茕，然后释然地勾起唇畔。
捏着衣角的手指不经意间悄然松开，像一只振翅的小鸟，飞走了。
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【第一卷：东京归来：完】