“晚上好，真澄，这么晚了，是因为寂寞才打给我吗？”
电话里传来我如古前辈的揶揄。
真澄直接无视前辈的调侃，要是接下话茬可没完没了。
从宫古岛回来，真澄就已经接受了「自己在言语上无论如何也赢不过前辈」的这个现实，不过也许能从其他方面找回场子。
比如这具从东京回来后，千锤百炼了半年的肉体什么的……糟糕！自己绝对是被我如古前辈带偏了。
“真澄？你在听我说话吗？”
前辈的声声呼唤把真澄的思绪拉扯回现实。
“啊，是的。”
“真是的。”
听着声音，很容易想象得出来前辈无可奈何却又宠溺地眯着眼的表情。
“明明是真澄主动打给我，突然装冷淡扮酷是怎样？”
“抱歉。”
“哎——”
电话那边又是一阵拉长音的叹息。
“看来真澄又在为女人的事而苦恼啊。”
“这说法让人觉得怪怪的。”
“可是这是事实吧？”我如古前辈笑着反问。
真澄无奈：“是事实没错。”
手机突然震颤了一下。
稍微移开耳边的手机，通知栏上方提示我如古前辈用Line传来一张照片。
真澄把通话调成免提模式，点开照片，看见一片渲染的天空。
眼前是辽阔的宫古岛海面，就好像和饴糖色的天空相互交融，沐浴在夕阳下的水体反射着红褐色的光辉。
天气还算是风平浪静，很适合看海打发时间。
“如何？漂亮吧，有没有心情好一点。”
“哦，很漂亮，这是前辈什么时候拍的？”
“就是刚才。”
“诶，可宫古岛已经天黑了吧。”
“真澄完全不懂地理常识啊，宫古岛的日落要比神户晚2个小时喔。”
“这是假的吧。”
“是假的，其实只是想给真澄看一眼今天的夕阳而已。”
真澄叹一口气：“为了解脱我的心情，前辈真是煞费苦心。”
“咦？原来你有意识到喔，那我刚才的举止，岂不就像是初体验时在喜欢的人面前故作从容的处女，结果三两下就缴械一样可笑吗？”
“前辈……”
真澄稍微加重语气抗议。
“好好，前戏润滑得差不多，是该到正戏了。”
我如古前辈毫无意义地咳嗽了两声，接着说：
“和我讲讲吧，最近的事……还有那位我捉摸不透的水母小姐。”
直到刚才还一副不正经的促狭语气，只一瞬间消失得无影无踪。
剩下的声音，宛如被阳光烘焙了一整个白天的白沙滩，用温暖的颗粒包裹着真澄。
这样让人卸下心防的语气真的很狡猾。
真澄的眼神定定凝视着前辈传来的照片。
被手机相机捕捉到的光景，就只是区区像素点拼凑的画面罢了。
有点漂亮又浪漫，又让人不由得说出心里话。
随波逐流的水母，有朝一日也会被自己的这一特性伤害。
冷淡的母女关系，无法正确掌握与朋友的社交距离。
——因这一切导致的恶性循环，让海月宛如被向岸风冲上沙滩搁浅的水母，与环境脱节。
但这样的话无法生存，所以水母会努力地对抗水流。
但是，由于水母不会游泳，缺乏回到海中的力量，所以只会慢慢变得衰弱，最后死掉。
“呜呜，真是可怜的孩子。”
我如古千岁装模作样地用手背拭泪，“如果真澄不能让这孩子得到幸福，就太说不过去了吧。”
从电话那头传来真澄无奈的声音：
“前辈，我可不是因为同情心才这样对待海月的。”
“是是，我知道喔。”千岁将肩膀沉入水下，“真澄是因为「温柔」才这么做的。”
“已经到了令和时代，再用这种词赞美人，总觉得怪怪的。”
“是吗？我倒不这么觉得。”
千岁不以为意，“变得烂大街的同时也就说明，这是人人都想拥有的可贵品质吧。”
真澄叹气：“果然和前辈聊天，想沉浸在悲伤或者失落的情绪中是不可能的。”
“哦呀，这么含蓄的告白方式，一点都不坦率喔真澄。”前辈语带揶揄地笑着说。
“不过考虑到你是关西人，嗯，我就原谅你吧。”
请不要自说自话，前辈。
还有，关西人难道是什么免死金牌吗？
“哗啦~”
千岁唇角噙着笑意，从浴缸里掬起一捧热水。
摇曳的水体朦胧地映着灯光，宛如被捧在手掌心的水母。
她分开拢在一起的手掌，让水母自由。
水花漾起，回荡在浴室中的水声听来格外响亮。
“有水声，前辈还在海边？”
“是啊，在我自己的海洋里。”
“浴缸？”
“答对得分，奖励大姐姐的入浴美照一张，可以自选Pose哦。”
“前辈先暂停，我可没打算兑奖。”
在真澄看来——至少对自己而言——前辈打从一开始就十分欠缺边界感：
若无其事地侵入他的社交距离，并且这份侵入是建立在对她自己魅力的认知之上，同时一厢情愿地认为真澄不会排斥。
虽然也确实不是很排斥就是了。
我如古前辈的语气忽地变和缓：
“很遗憾，我没办法给真澄什么有用的建议，不过，对真澄能顺利解决这次事件，我毫不怀疑。”
“前辈还真相信我。”
“那是当然。”
我如古前辈以坚定的语气立刻回答：
“我知道真澄是一个能够去理解别人，同时又对别人的事拥有同理心的人。”
“正因如此，我才会说真澄是所谓的「温柔救星」，而且，绝对可以成为别人的支柱。”
她的声音低蔼而柔和，声音缓缓渗入真澄的胸口，像是海绵吸水般缓缓渗入。
非要用一个词来形容不可的话，就是「温柔」。
喜欢的后辈在为另一个女生而烦恼，即便如此，仍旧以温和，没有否定的态度包容他，肯定他，贯彻「我会永远站在你这一边」的承诺。
——若不是温柔，还会是什么？
“谢谢你，前辈。”
真澄发自内心地说道。
对他来说，他本就不期望能从前辈这里得到什么指点迷津的力量，我如古千岁，本身也并没有对宫泽真澄有着什么人生导师般的义务。
自一开始真澄想要的，就只是在前辈那里汲取一点「信任」与「温柔」罢了。
虽然只是区区微不足道的感动，但是，人就是这么奇怪，当这种微小的感动在心头激荡的时候，却能让人鼓起与生活对抗的勇气。
所谓「希望」，也只是付出努力比完全放弃强一点点而已。
正当真澄思绪翩跹之际，手机蓦地再次震颤。
看见前辈发来的照片，真澄按着太阳穴，静静吐出一口气，心绪换了个位置激荡。
前辈她……是特意选了一张浮起来的角度拍的吧。
深夜的房间里，真澄继续失眠，努力哄睡敏感的神经。
◇