很快，城墙外围的一支巡逻小队最先发现了异常。
一名年轻的士兵握紧了手中的长矛，喉咙有些发干，他盯着那仿佛无穷无尽的灰潮，低声对身旁的小队长说道：
“队长，这些人是什么情况？我怎么感觉....有点不太对劲。”
“咱们帝国境内，什么时候冒出这么一股....宗教队伍？”他搜肠刮肚也想不起有任何已知的教派会以这种形式、这种规模出现。
那是一种完全未知的感觉，完全未知的新型诡异势力。
巡逻队长是一位面容坚毅，眼神锐利的老兵，他没有立刻回答，而是眯起眼睛，仔细地观察着。
那些灰袍人的步伐并不快，但异常整齐，透着一种非人的协调感。
他们身上没有散发出强大的能量波动，也没有狰狞的武器，但他们给人的感觉太过纯粹，那种感觉纯粹到简直不像人类，像是没有意志的瘟疫在蔓延，让这位经历过多次血战的老兵都不禁脊背发凉。
有问题！
这群人绝对有问题！
绝对不能不管！
他感觉到恐怖的危机感，并立刻做出应对。
“费罗。”
队长声音低沉而迅速。
“到！”
费罗郑重回应。
队长的目光依旧死死盯着远方，并郑重的说道：“你立刻回城，用最快速度，直接向边防长官汇报！”
“就说，城外出现大规模不明身份的灰袍人群体，行为诡异，请求立刻支援，并....建议启动三级战备状态！”
他顿了顿，眉头更紧，无比郑重的继续说道：“这些东西给我的感觉非常不对劲，我们必须打起十二分精神应对！”
“是！”
名叫费罗的年轻士兵毫不迟疑，立刻转身，将长矛背在身后，爆发出最快的速度，如同离弦之箭般朝着城门的方向狂奔而去。
.....
城墙之内，繁华瑰丽，与外界肃杀的气氛格格不入。
从理论上来说，这没有问题，边防的士兵为的就是守护城内人民安全，但有问题的是....城防所内竟然也是如此。
一间装饰舒适的休息室内。
负责今日当值的边防长官赫克托，正和几位同僚围坐在一张铺着绿色绒布的牌桌前。
他脸上洋溢着志在必得的笑容，手里的牌型极好，眼看着又一轮赌注即将落入他的口袋。
“哈哈，看来今天幸运女神是站在我这边了！”赫克托得意地晃了晃手中的牌，用力抽了口雪茄，吐出潇洒得意的烟圈。
“砰！”
就在这时，休息室的门被猛地推开，众人不仅转头看去，赫克托更是不禁皱起眉头。
是费罗。
经过短时间的快速冲刺，此时的他已经气喘吁吁，但他还是努力让自己的声音保持沉稳和清晰，并立正行礼，严肃的说道：
“报告长官！城外出现紧急情况，有大量身份不明的灰袍人正在接近，数量极多，行为诡异，队长判断其具有潜在威胁，请求立刻支援并启动三级战备！”
赫克托脸上的笑容瞬间凝固了。
他的好牌兴头被打断，一股无名火窜了上来，但他却没有立即发作，而是皱着眉头，忍下怒气，认真的问道：“灰袍人？种族人类，有什么具体危险？”
“对方有没有表现出攻击欲望？有没有主动攻击我们的巡逻队？或者展现出任何实际的、看得见的威胁行为？比如攻城器械？魔法装备？”
费罗顿了一下，如实回答：“暂时没有，观察到主动攻击行为，也没有发现大型器械或魔法波动。”
“什么都没有你过来急什么？！”
赫克托猛地一拍桌子，震得桌上的牌和筹码都跳了一下。
他霍然起身，几步走到费罗面前，不由分说，一脚踹在费罗的腹部！
“唔！”
费罗闷哼一声，被踹得踉跄后退，撞在门框上，脸上闪过一丝痛苦。
“让雷杰多带他的小队去处理一下！”
赫克托指着费罗的鼻子骂道，“既不是他妈的黑潮，也不是兽潮，更不是帝国军队！一堆藏头露尾的灰袍子能有什么危险？不过是些流民或者邪教徒在虚张声势，想吓唬人罢了！滚回去告诉你们队长，别他妈大惊小怪！”
说完，他怒气冲冲地转身回到牌桌前，一屁股坐下，拿起自己的牌，对着牌友们抱怨：“真是扫兴！底下人越来越没用了，一点小事就慌得像死了娘一样。”
费罗捂着依旧隐隐作痛的腹部，眉头紧紧锁在一起。
他从地上爬起来，看着赫克托长官的背影，心中充满了无奈和一丝不祥的预感。
从这位长官的角度来看，他的判断似乎基于常理：没有即时攻击，就没有即时威胁。但....那些灰袍人给人的感觉，那种深入骨髓的诡异和死寂，绝不是流民或者普通邪教徒能有的！
可他深知，没有客观事实，此刻讲述再多主观判断，都只会招来更严厉的责骂，甚至更重的惩罚。
他默默地行了个礼，转身离开了休息室。
走在回城墙的路上，费罗的脚步异常沉重，心中暗暗叹息。
他只希望，雷杰多队长能够足够警惕，也希望自己的不安仅只是错觉，对方实际并没有危险。
....
而在城外，那片灰色的潮水，依旧在不急不缓地、沉默地向着铁盾城涌来。阳光照射在他们灰色的袍子上，反射不出任何光亮，仿佛连光线都被那灰袍吞噬了一般。
站在最前方的三人，分别是身穿混沌袍的武庚，金袍希卡利，黑袍莫德斯。
武庚看着远方的城市，问道：“这城市看起来似乎很坚固，其内部的情况你们是否知晓，有没有继续发展势力的可能性？”
“有。”
莫德斯果断开口，他看着那巨大的钢铁城池，开口说道：“铁盾城内的情况稍微更好些，但实际也好不了多少，不过里面的人应该没有这边那么麻木，可以发展一下。”
“嗯。”
武庚微微点头。
紧接着，他便发现有一支小队正向自己的方向前进，他并没有感到意外，因为灰袍大军前进的行踪并没有刻意隐藏，被对方的巡逻军发现也是很正常的事情。
他轻轻吸了口气，对接下来可能遇到的情况已经有所预料。
在一般情况下，武装力量和被统治的弱者都是对立的，因为这里是超凡世界，如果武装力量也是被统治的，那只能说明他们的实力还不够，价值也没那么高，或者认知方面可能有问题。
在这种世界，想在对方的领地里发动反抗的浪潮，冲突是必不可少的，展示实力是必要的环节。