“掌柜，住店！”
裴液走到台前，面上生麻的中年抬头瞥了他一眼：“姓名？”
裴液将一块暗金般的铜牌放在台上，推到了他面前。
掌柜陡然一惊，面上的麻子们都仿佛立了一下，盯着它凝视良久，才抬起头：“裴.....裴少侠，您住哪间？”
“一间地字。”裴液一笑，这东西的好用出乎他的意料。
“小二——送贵客入住！”
“不忙。”裴液接过房牌，收回侠牒，“向你打听个事儿掌柜的，齐云商会在什么地方？”
掌柜一怔：“客官问齐云商会哪里？”
“......有很多个齐云商会吗？”
掌柜失笑：“齐云是我们相州的大商会......少侠若是认准了牌子买售东西，城中乃有二十一家‘齐云楼’，最近一处出门南走，东望第一栋五层便是；若是走门路谈生意，就得往东去，去达官贵人的地盘，觑准那栋‘碧霄阁’了；而若是想托身躯谋活计......”
他低头看了一眼裴液刚刚放侠牒的地方：“那少侠就不必挪动脚步了，脚下这‘七九城’方圆一里、百户千门，都是仰仗‘齐云’这块牌子而活！”
......
裴液走出客栈，遥望这所谓“七九城”。
确如掌柜所言，因有齐云四面八方的货物在此集散流通，于是账房、力士、买商卖贩等等就聚集在这里。有了男人就有女人，制饼、浣衣、织布.....还有些见不得光又少不了的生意，有了活计便有处安家，而有了安家的人家，就得有供活的铺子......这块地方就这么热闹了起来。
达官贵人们是不会来这种地方的，稍有身份的书生士子也很难一见，这是平民下层卖力气讨生活的地方，这样的血汗蓬勃中才催生出帮派。
在博望时，张鼎运的口气好像是能和齐云商号掰掰腕子，但鼎运在博望可没有这般声势。
裴液想着，要打问三十年前的西方恬之事，最好应是那所谓‘碧霄阁’，但谈生意......他能跟人谈什么生意呢？
手中铜雀欲飞的牒子倒或者可作为一张“上层社会”的入场券，可惜他却没有在其中游刃有余的本领。
......这时若李缥青在就好了。
裴液暗中一叹，却忽然一偏头，听见旁边的建筑中响起一番热烈的呼哨欢掌。
继而是吹拉弹唱传了出来，门口的小生高声叫道：“水袖铁锣亮银嗓，两个铜板听一晌！衣承心小姐《白蛇情》仅剩十三处空座了——”
裴液走过时，刚往里瞅了两眼，就被他眼尖地上前牵住：“小哥儿，忙甚么！瞧你风尘仆仆，何不坐下歇一歇，先听场戏、饮壶茶？”
裴液倒也没扽开，只笑：“不是仅剩十三处吗？我便不占你们生意了。”
“诶——这里面就有您一席啊。”小生叫道，又低声，“我与您说，这可是咱们孙大青衣最喜欢的门生......今儿个闹不准是最后一回登台了。”
裴液摆摆手，倒是反客为主握住他的手腕：“小哥，暂有急事，来日捧场——我且向你打听打听，这‘七九城’听说是齐云的地界，却不知管事的是哪位？”
小生眼睛一瞪，却是沉默了，那热络劲儿一去无余。
半晌，才有些闷闷道：“二里七九城，北边办事儿找长孙管事，南边找徐二公子，东边则要看狄帮主脸色......三位龙头呢，又全仰着‘龙柱’寇爷口风，小哥办多大的事儿，自找多大的人便是。”
裴液点头记下：“多谢，我初来乍到，却不知能否指一项去处。”
“长孙管事一般在码头；要找寇爷，就径往前，最威风最好看的那栋楼便是；至于徐公子和狄帮主......”小生闷闷看他一眼，往里一指，“现下正在敝院之中。”
“......”裴液伸手一掏，摸出三枚铜板，“两枚戏钱，一枚谢资。”
小生顿时眼睛一亮：“客官快快请进！”
朝里叫道：“新客一位！添茶——”
一进门，才发现里面比想象中要宽敞得多。
从外间看时，裴液已知它不高，不过二层而已，但进来后才惊觉其占地之宽，桌椅、茶水，还有一些便宜点心，简直样样俱全，松松垮垮坐着二三百人——实话讲，两枚铜板的戏资竟不是人挤人地席地而坐，裴液真有些担心戏角的水平。
听戏的俱是周遭做工的人们，灰褐麻衫，妇老多过男子，不少人膝下都带着半大的孩子。而抬头往上，偌大二层则只坐两人。
宽桌大椅，并列而坐，后面伫着十多位精壮汉子，因有这行人在，场下的声音都压低了一层。
桌前两位，一人锦衣打扮，身材瘦长，五官是俊俏的，但瘦得凸出了颧骨，整副面相就趋于狠烈，兼以一条细细的伤痕由颊至颔，打扮是风流公子，气质却像阴狱刑手，一双修长锋利的手正握着一柄长扇轻轻摇晃。
另一人三十多岁，意态俱不突出，沉默地倚在座上，身形掩在大氅里，一截漆黑的刀柄从氅口露了出来，被三根手指轻轻按着。
两人俱都安静地瞧着戏台，但却不像是听戏，而是在等着什么。
裴液寻位落座，抬头看着楼上，心知这便是小生所言的那两位，要走这条江湖路子上溯齐云商会，便可从此二人身上开始。
但裴液没有贸然上前。
他毕竟初来乍到，此时又孤家寡人，事情掩盖在迷雾里，若一不留神问岔了，难免打草惊蛇。仿佛开一块玉石，宁可慢些细些、多绕几个弯子，也好过一刀走错。
他正如此想着，却忽听旁边一个清灵的女声认真道：“这里消息杂也广，常有些瞧不见重要之处，你便从这里开始；我则去碧霄阁，寻他们掌柜东家打听。这般你我一内一外，一上一下，一动一静，互相沟通支应之下，便可将事情逼出水面了。”
裴液扭着脖子，已然愣住了。
少女青衣单剑，衫子勾出柔好的身形，偏头一笑道：“我只是想和明剑主多说两句话嘛，怎么放心让你自己来办这么危险的事呢。”
“......”裴液忍不住笑，哼道，“你真是麻烦。”
李缥青软靴向前一踏，挤在他身边端正坐下。
“......干嘛，莫坐了，你是不去碧霄阁吗？”
“先听一会儿戏嘛，都没有一起听过戏呢。”李缥青手放膝盖看着场上，打断了裴液瞪大的眼睛，“她唱得好厉害啊。”
裴液怔了一下，方才第一次认真看去。
正如场下石砖铺地，桌椅整齐，这戏台的装饰也精美别致，样样照东边戏园子里的标准，虽然用料难免便宜，却尽量以人为心力补救，没有丝毫敷衍之处。
一位年轻得过分的坤角正在台上舞袖，簪粉胭淡，相貌昳丽，其嗓清亮如水，一口长气流转七八回，依然稳得惊人。
裴液听戏甚少，也确实从未听过这样的嗓子。
她既不看台下戏众，也未管楼上龙头，一道清透的嗓音穿了出来，在这喧沸鼎嚷中竟显得有些冷：“仙阙云寒不须道，生来命上种仙草.....”
李缥青安静地听了一会儿，偏头向一位戏客打问：“这位大哥，这戏好新鲜，不知唱得是什么？”
她生得好看，又亲切有礼，人家也乐意告诉她，只是却以一声叹气起头。
“这《白蛇情》还真只咱们七九戏院才有，而且到现在也只有衣承心小姐唱得好......可惜她就要远嫁了。乃是讲啊，神仙座下有一位侍弄仙草的白蛇，化女与人间一位画师相爱，却因人仙殊途生离死别，端的是凄幽感人，铁打的心肠也泪如梭啊。”