“莫不是咱们山里的大贼出手了？”
对于沿途窥视的山贼，殷教习没有在意。
他脑中回溯这一路遇见的事，斟酌其中诸般端倪。
一路的扑朔迷离，一时难以分清，不过其中亦有好处，便于自己编织功劳。
……
沈季远观一行人离去，心知李怀小命保下，遂径自离开。
找到云鹤时，其正立于树巅回气。
沈季招手，云鹤落下，展开右翼让他看。
一道乌黑骨针，擦过鸟身，插入右翼，划出一道长长血迹。
沈季探手，使了点力，将骨针拔下，才知骨针穿入了骨头中。
云鹤身躯痛得抖了抖，伤口处有腥臭血液流淌，显然有毒。
沈季见毒素没有蔓延，便知其奈何不得妖躯。
“走！”
将骨针插进扯来的皮甲碎片中，沈季认过方向，纵身离开。
云鹤强忍痛楚，奋翼至天上，也滑翔着去了。
回至卧虎寨地界时，正见得山贼们戒严，沿途古猛与吴叱二人交替巡逻。
并入卧虎寨不久，二人做事认真勤恳得紧。
见着沈季回来，古猛二人先后过来招呼。
“您离去时日，官府的搜查力度又大了许多，逼得不少山贼向卧虎山靠近…”
“让他们滚。”沈季无心他人事。
此时身上积压伤势陆续发作，内脏骨头火辣辣的痛。
这多是后来蛮象部巨汉参一手后导致。
那巨汉出手时，力度浑凝如一，极其强横且具备穿透性。
这是力气练到高境界的证明。
若不是对方身受重伤，该退避三舍的，便是他与殷教习了。
沈季回归，山中有了坐镇之人，古猛与吴叱得以安心抽出身来，驱赶靠近卧虎山地界的山贼。
回至卧虎山，云鹤盘旋，摇摇晃晃落回山顶。
老汉见了，深感不安，恰好见得沈季踏入寨门口。
“沈当家，云鹤是…”
那可是化妖的鹤，如何能令其受伤？
沈季道：“受了点伤，或许还得费功夫祛出毒素。”
“岐老若是不放心，可上去看看，只是切记不要吵闹。”
老汉“哎”了一声，当即摸索着路，向山顶而去。
沈季则回至聚义堂，唤来吴不明，令吴不明安排人手，熬煮大药，炙烤蛇肉。
东西送过来前，吴不明与吕木齐至聚义堂中。
沈季简单说了此行遭遇，一指被他丢在桌面的部分皮甲。
“搜搜，都有如何物事。”
吴不明与吕木听他话语愣神，听他命令，才反应过来，翻开皮甲察看。
过了片刻，一些陶瓷小瓶与一枚黑石头就从皮甲内层挖了出来。
骨针也被吕木抽出，皱着眉用布承着，放在一边。
吕木拿起黑石头细看。
“不是天然之物，这上头似乎有字？”
他将东西递与吴不明。
吴不明瞪着老眼，看了好片刻，才看清上头字眼。
他一手捋着须，沉吟后道：“是古篆字，很古老，不是草原文字。”
“待我翻书，查查这两行字是何意…”
沈季便确定了，东西正是蛮象部从哪儿找到，试图带回部族，只不知是何来历。