“兄弟莫慌！马乏人疲，方才来迟！”
沙匪懒驴打滚，在沙土里扑腾时，听闻求援的援军姗姗来迟。
孤马独骑，尚未来至，其上人已腾空而来，一把弯刀带出如霜寒光。
嗡——
是刀身颤鸣的声音，来客落入怪物之间，刀身寒芒如弯月四掠，与骨头相磕。
一时之间，竟是将怪物攻势拦下。
随后，便是马蹄连天的声响，遥远处马队冲赶而至。
“我等来了！”
沙匪们呼嚎着，发出怪叫之声，背后还缀着一批服饰装扮均不同的人。
怪物们抹去骨头上被劈砍出来的白痕，目光拧过，迎向赶来的援军，头壳眼眶下，团团红光如鬼火骤起，亮得吓人。
头领身影连退，直来至刚才呼救的沙匪之前，制住颤抖手腕，面露激动。
“这便救你们出去，阳牌可还在？没有遗留罢？”
地面沙匪移开目光，忽地一把从地面翻起，踉跄向后退去。
“发现了后无暇取回，自然没有带在身上，稍后带您去取就是了，先撤，先撤…”
沙匪头领身躯一顿，沉下脸来，不容他多想，背后劲风突兀袭来，他返身横刀一荡。
骨质拳头传来巨力，令他面色一白，干脆顺着这股力量飞身退去。
因大队人马赶来，短暂分神的怪物展现更猛烈的凶性，似有野火在它们的眼洞中跳跃。
数十怪物对沙匪马队发起了冲锋，轰隆隆的动静中，地面震颤。
蓬！
沈季眼睁睁看着当先的一匹高头大马爆出血雾，其上沙匪口吐鲜血，勉力挥刀，仍被一只骨拳轰在面门。
无头尸体无力被弃于一旁。
另有怪物横臂而拦，撞来的马匹翻起，几要倒转过来，人仰马翻。
怪物悍勇，掀翻冲撞马匹，几无一合之敌。
只是一次冲锋，便几乎凿穿马阵。
沙匪鏖战，尘土翻滚如土龙，不知从何时起，他们身后远远缀着那些人，也不见了。
“啧啧…”
象妖摇头而叹。
“沙州沙匪果真生猛，无愧于在外名声。”
他们到达沙州时，曾遭遇沙匪窥视，那时它就道沙匪不知死活，胆大包天。
“这群人死定了。”
旁观者清，沈季看得分明，冲锋的沙匪，只是用来吸引怪物注意，方便余者脱身。
“阳牌，是闻香宫的通行凭证？”象妖问。
沈季点头，为它解释。
“阴阳牌勘合，即可出入宫禁，是从前侍卫与仆役出入宫中方式，不曾想闻香宫以此作了布置。”
“只是，怪物乃是阴世外来物，可不认这东西…”
因此，这群沙匪若是想靠阳牌进入闻香宫，定然有后手预备。
看着下方沙匪局势急转直下，一人一妖对视，悄然摸去。
……
白毛洞中，沙尘扬起，骨头碰撞的声音响了一夜。
李怀派来打探消息的一干人等多已习惯，唯十七爷神色憔悴，似不堪忍受。
吴勾与他说话安抚。
“这一带，到了夜里均是如此？”
十七爷点头，“夜夜如此，属实令人不安，我等刚来时，怪物走动还没有如此频繁。”
“但是近来，外头的动静愈发大了。”
“原先附近还有些人，后来怪物狩猎活物，多数便遭了不测，我等撤得不快…”
吴勾知晓怪物狩猎的事宜，心头一时微妙。
“这般说来，那妖物囚禁你们，还巧合救了你们一命？”
“…也可这般说。”
一群人没有贸然从铁栏里头出来走动，仍旧将此作为自己的活动范围，与一众山贼妖物做了隔离。