后者脸色愈发凝重，到后来，几如老木般绷紧。
“糜烂至此，夫子以为，朝廷会以何等方法节制天下？”沈季询问。
岑夫子沉默良久，方才开口。
“天下已到此等地步了吗？”
“此等祸患，已超过老夫考取功名那年，席卷大半大胤的寒灾了。”
“比那还要严重些。”沈季道。
“入侵世间的古怪物事，只会愈演愈烈，若是没有遏制的法子，天下持续生乱，各地自救，秩序崩坏乃是必然。”
岑夫子思索片刻。
“莫要小看了朝廷底蕴。”
沈季静静看他。
“天下何其大，朝廷可能顾得来？”
岑夫子摇头。
“不是这般说法，老夫当年曾听闻过一种说法，朝廷是藏着些能一锤定音之物的。”
“如今不曾显露，或许，在朝廷看来，是还未到那等时刻。”
沈季不置可否，与这位夫子详谈了许久。
他更在意的是，朝廷在这等变故下，于地方可能采取的措施。
这位老夫子极有见识，他是愿意花时间听听的。
……
李怀回到并青城后，在家中不眠不休几个日夜，终于拿出自己所画的一份水路图。
“下官不辱使命！”
将水路图呈于使者的时候，李怀脸上还带着熬夜过后的不正常亢奋。
使者一惊，将那水路图拿过细看。
“听闻你曾入山？”
李怀应是。
“查阅书籍，一些地方无法确定，去过当场后，见与书中无误，不曾改易，才敲定下来。”
使者大赞，遂又疑惑。
“本使听闻无人愿意出入山中，你查阅的是何书籍？”
“地方县志。”李怀道：“还有个别大姓族志。”
“使者有所不知，本地多出山贼，一些山贼熬不住山里寂寞，有改头换面，重回民籍的。”
“山中的一些记载，便是他们流传出来。”
使者皱眉，“如此便能确定一条如此详尽的水路？”
李怀迟疑，片刻后，还是低声道：“自有其他参考，本城豪强，多与草原部落私下往来，互通有无…”
“不过，下官已将他们常有之道路避开，水路沿途，不经这等走私商路！”
使者脸色转冷，“这群囊虫！不曾有人整治吗！？”
李怀连忙低头，脸上渗出白毛汗。
“此中关系厉害实在颇多，下官亦是出身豪强，知晓这些，只是已然落魄，如今只为官府…”
“你自然不同。”
使者冷哼一声，面色转缓。
“一群囊虫，误打误撞，至少还是做了好事，你且起身。”
“蛮象部事罢，会有一批异人过来，乃是朝廷圈养，如今终于派上用场。”
“他们便由你招待，若是做得好了，他们那儿，会有些常人想不到的好处…”
李怀一愣，却见对方没有多说，只起身匆匆离去，摆轿起架，直奔城门而去。
轿中，使者的脸色并不好看。
寻常时候，招待异人的事，还不至于交由一介边缘小官来做。
但是，本城官府竟收留旧地旧民，当真愚蠢。
而李怀回燕府不久，就听闻了白雀军动的消息。