老道这一脉，唤作妙谶。
按其自言，妙谶一脉传人，本事未入门前，只看书学艺，受师傅言传身教。
自己所猜所想均作不得数，不可示人。
入门后，便以眼力立身，体察入微，洞察真象，可混饭食，运气好能得富贵。
技艺增长，方才逐渐以师门立身之基的本事入世，可占玄算卦。
及至入了化境，如老道师祖那样的地步，则有大手段，无可名状。
“事儿就发生在某一任先师身上，他老人家年轻时入世，有占玄算卦的本事。”
老道虚着眼，缓声说着师门古籍上典故。
“有一晚，他夜宿富商家，受主人家热情招待，饭至半途，又来一过路客，同食。”
“夜间歇息时，先师与过路客被安置在同一厢房下榻，过路客言说他乃朝廷捕头，为追杀当年一强盗而来。”
“强盗在和平世道时做起了买卖，将自己变成了富商…”
沈季耳边是老道言语，缓缓翻开了下一页。
“过路客令先师抵紧房门，自己出去对付富商与家丁。”
“可先师早先看过了，那富商手无茧，体无力，哪儿有作恶的本事呢？”
“原来富商全靠着一门异术，养得‘小鬼’，以此厮杀害人，他驱动‘小鬼’时，念的咒词便在这了。”
沈季看去，竟是看得明白的语句。
“世有恶，魂无味，大浮屠小罗刹净世还清…”
吴不明瞥老道一眼。
“此音完全不同。”
老道正色解释道：
“先师落脚于南，当地百姓口音略有差异，老道曾见过那边的人，打过一段日子交道，”
“若以他们口音念起咒词，便与寨主交给老道的差不多。”
正因着此中的弯弯绕绕，老道初看时也难有头绪。
直至其翻书查阅，搜肠刮肚不可得，夜里昏沉即将睡去时，才灵光一现察觉。
沈季见他笃定的表情，心头已信了八九成。
旁的不说，老道于见识博闻一项，堪称沈季所识者之最。
“这般说来，《冥山勾魂》一法，所借所谓冥冥中之力，便是‘小鬼’的助力？”
好生霸道的小鬼。
沈季从前听闻的民间传言，小鬼多是缠人之物。
就没有似他这般，隔空出手间，借小鬼之力轻易能取孱弱之人性命的。
老道提醒道：
“先师在富商弥留祈求救命之际，询问‘小鬼’之事，得知所谓‘小鬼’实际不过是他臆想出来的形象。”
“其真身不详，先师最后是这般说的。”
沈季看至最后一段，微微颔首。
老道的那位先师此前偷摸扣开窗纸，看到那‘小鬼’也不过一团惨绿幽黑的模糊形象。
吴不明却敏锐察觉了另外一事。
“等等！区区一介捕头，能拿下那富商！？”
“是靠其勇武与血气。”沈季道。
这般说来，那所谓的‘小鬼’，也并非想象中那般可怖。
至于与其相关的咒词，为何会出现在《冥山勾魂》这本功法中，是否还在他处有所记录，均属未知。
那‘小鬼’又是否做白活，不收工钱呢？
沈季思忖着，竟觉其中颇有耐人寻味之感。
……
预料之中的粮荒还是出现了。
天降暴雨，粮食收成大减，并青城中已闹起了粮荒。
百姓抢购，豪强囤积哄抬粮价的场面已然出现。