时过三月，蛰伏许久的前王爷许仲重新动弹起来。
并青城中，赫然出现叛军活动的踪迹，收购粮草大药。
官府吓出一身冷汗，百官几不能眠，经调查寻访，所幸乃是误会。
哪怕那伙子自称行商的人出了城不久，便脱去了外袍，露出其下一身精铁甲衣，远遁不见，官府亦是咬死了此说法。
本以为事情就此过去，不意官府一名管事外出务公，却又再遭遇了那伙人。
本以为只是寻常征税，所带衙役只各持一把水火棍，平素凶恶的衙役如此装备，面对那等强人，哪儿有抵抗之力？
除过管事滚下河沟，侥幸逃过一劫，外出的衙役尽数死于贼手。
端的令人发指。
许仲王爷麾下人手分散，向来奉行化整为零，蛰伏发展，静待天时的方略。
偶尔在哪处见到其队伍实属正常，并青城也不是第一次察觉其踪了。
以往常有后知后觉，猛地反应过来，察觉叛军伪装的事迹。
若只是昙花一现，没人愿意大动干戈。
但管事逃回城中后，大病一场，竟语出惊人，言说万家与对方有往来。
证据稍显无力，乃是大量万家名下商铺近来所出的货物，均出现在叛军手中。
风声传出的次日，万家大公子万奎的咆哮传遍了县衙。
城中各家心有戚戚，均不作声。
生意越做越大，所贩所卖，最后落到谁人手中，实在是难以保证。
直至有消息传出，言说万家得了一枚龙虎抱胎丸后，官府与各家才诡异地沉寂下来。
“龙虎抱胎，后天返阳，前些时日的狼妖骨亦是万家拍走，这是要出一名灵武强者不成？”
“龙虎抱胎丸出自焚阳宗，我等边境之地，可没法接触。”
“唔，万家对外宣称，今年火中莲培育不佳，不再对外输出子莲…”
林林种种，似是而非的流言在城中蔓延。
明里暗里的，均指向万家以子莲换取龙虎抱胎丸的猜想。
万奎暴跳如雷，索查流言出处，最终只查到城狐社鼠身上，源头早已不可寻。
李怀与龚贵小心翼翼，持续发力。
……
“呵呵，二公子动用了叛军的人情，更有万笙为内应。”
“要是栽赃不能，未免过于无能。”
自认局势已成，可任其发酵的吴不明回到了卧虎寨，简略与沈季说起城中的事。
“所以…”沈季望向他。
“万家的子莲到了何处？当真是减产了不成？”
此番谋算万家，火中莲及其子莲，均是沈季看重之物。
吴不明叹息一声。
“乃是顺着与草原的交易，到了草原部族手中。”
按照他的估量，万家手中留下的该不到两成。
东西卖于草原，是无法拿到台面上说的。
至于培育不佳的借口，属实蹩脚，城里人皆知，火中莲被万家养得极好，这般多年从未出过状况。
沈季感觉不妥。
“于是你们便拿此事做文章？”
“与草原的交易人人皆知，只是口头不说，真要较真起来，未必证实不了…”
吴不明小心道：“关键在于，万家当真有一枚龙虎抱胎丸。”
“若是各家有心，深入探查，在万笙配合下，发现此事并不难。”
沈季这下是真的诧异了。