大统领看着地上那滩逐渐扩开的暗红，哈哈大笑：“干净利落，就该是这样！”
艾萨克脸上那点得意终于不怎么掩饰了。
“这还只是常态下的表现。如果允许进入更高代谢状态，爆发力还能再上一个台阶。”
深田凝重地盯着一号胸口和手臂上正在缓慢愈合的伤口，这东西，确实足以称之为成品。
这跟他们实验的暴食者已经不是一个层面上的东西。
实验厅里，一号松开怪物尸体后，就转过身，朝出口方向走去。
可就在一号即将走出实验厅时，地上那头已经被撕开嘴部和胸腔的变异熊，忽然又抽动了一下。
它居然还没彻底死透。
尽管没有得到命令，一号还是转瞬回身，抬脚就是一下。
砰。
头颅当场被踩爆，污血和碎肉沿着地面溅开，怪物彻底不动了。
“真是完美。”大统领不吝啬赞赏，他拍了拍掌后，重重拍在艾萨克的肩膀，“做得相当好，但我希望你能做得更好，比完美还要完美一万倍，比赢更赢！你如果有什么要求，现在就可以提。”
“那个，尊敬的大统领......”艾萨克迫不及待地提出想要那完整的暴食人类尸体。
大统领装模作样地怒斥一番胡佛，说他乱来，怎么能卡科学家的脖子，连关键材料都不提供呢。
胡佛赶紧认领这锅，表示会立即照做。
没人理会一旁幽怨的深田。
实验自然不止这一轮，起码得花费一天功夫，他们才敢真正把这群暴食者安排在神花仪式上。
否则弄出什么大麻烦，那就得不偿失了。
深夜，布朗克斯。
这地方哪怕是白天，也跟太平不沾边，别提到了晚上，更是生人勿进。
远处偶尔能听到警笛，街边本就少得可怜的几盏路灯时明时灭，巷子里垃圾桶翻倒了一半，空气潮湿滂臭，属于那种正常人如果不是迫不得已，根本不会想多待的地方。
而巷子里，一个醉醺醺的流浪汉正扶着雕撒尿。
他喝得挺多，脚步飘忽忽，嘴里还哼着不知道哪个年代的歌，尿到一半，巷子更深处忽然传来一点动静，像是什么东西碰倒了金属桶，然后扑通一声，应该是人摔在了地上。
醉汉转过头去。
换平时他未必有胆子过去看，可今晚酒劲还在，脑子又没完全坏，胆量倒是比清醒时大不少。他提了提裤子，晃晃悠悠地往里走了几步，嘴里还骂骂咧咧。
“谁啊...妈的，别占老子的地盘......”
拐过垃圾桶后，他看见地上躺着个人。
也是个流浪汉，不知道是不是熟人，四肢摊开，脑袋歪在一边，身上脏得跟地面几乎融为一体。第一眼看过去，倒是没什么特别明显的伤口，既没见血，也没见肠子流出来，最多就是脸色不太正常。
醉汉晃悠悠过去，摇晃两下。
“醒醒！这里不能睡觉！”
不过摇着摇着，就发现不对劲，这人好像已经没了呼吸。
醉汉愣了两秒，酒顿时醒了一半，但他脸上的反应，完全不是恐慌，反而狂喜。
“出门捡到钱啦！”
他几乎是立刻就精神了，手忙脚乱地去翻自己那件油腻腻的外套，掏出一个手机，顺便摸出一张皱巴巴的塑料名片。
那名片一看就不太正规，上面印着几个很体面的词汇，还有一个电话号码。
醉汉按着号码拨了过去。
电话响了两声，很快就接通了。
那头传来一个热情洋溢的男声：“你好，这里是公益捐献协调专员，请问有什么可以帮助到你？”
醉汉眨了眨眼，脑子还有点发木。
“呃......是遗体经纪人吗？”
电话那头停顿了不到半秒，随后声音更热情了。
“噢，抱歉，我们这里是正经的公益捐献机构，专门为可怜的无主尸体处理身后事，给他们一个体面的葬礼和规范的流程。作为无主尸体的见证者，我们愿意为发现者、也就是您支付一定安抚费用，平息你的伤痛之情，让我们一起愿逝者安息。”
醉汉立刻听懂了。
“对对对，就是这个！我这个人吧，向来就是心善，纯公益，见不得尸体没人管。这里是......”
他赶紧报出地址，生怕说慢一点这笔意外之财就飞了。
电话那头也配合得很快，已经开始记录位置。
然而就在醉汉刚把地址说完的时候，他忽然感觉背后一黑。
本来就昏暗的小巷，像是又被什么东西挡住了一层光。
他愣了愣，下意识张口。
“这是什么东——”
啪。
手机掉在了地上，电话那头还在继续。
“喂？喂？先生你还在吗？呃...不管您是哪位，请尽量留在原地，确保尸体不要被移动，我们会立即安排人员进行回收，安抚费用不会少......喂？”
随后，像是对旁边的人交代了一句。
“史密斯，多带一个裹尸袋，说不定能用上。”
咔滋。
下一秒，掉在地上的手机被一只脚踩碎了，屏幕炸裂，最后一点杂音也跟着熄了。
黑暗里，有什么东西晃动了一下，紧接着，传来拖拽的声音。
过了大概十几分钟，一辆旧面包车顺着地址找了过来，在附近转了两圈，车窗里的人打着手电来回扫，愣是什么都没发现。
“妈的，人呢？”
“是不是醉鬼耍我们？”
“我就说这种单子不靠谱。”
车里的人骂骂咧咧，最后只能不情不愿地开走了。
而就在离巷子不远，一条沟渠边上的阴暗草丛里，咀嚼声正在持续响起，夹杂着骨头被咬开的细碎动静，听着就让人后背发凉。
若是能拨开草丛，便能在深处看见一头怪物正蹲在那里进食。
它的样子像是半人半鳄鱼，脊背隆起，皮肤粗糙，嘴部前凸，牙齿森白外翻。双臂和上半身还勉强保留一点人的轮廓，可往下看就完全不对了，肌肉和鳞片乱七八糟地长在一起，犹如某种暴力拼接的产物。
而它身上有很明显的子弹伤口，有些还在往外渗着暗色液体，可这点伤似乎根本没影响它进食，反而让它吃得更凶了。
怪物两只爪子正捧着尸体，一边啃一边喘，喉咙里不时发出满足低吼。
忽然，草丛里又传来了一阵窸窸窣窣的声音。
怪物进食的动作瞬间停住。
它猛地抬起头，嘴边还挂着碎肉和血丝，竖瞳死死盯向声音传来的方向，喉咙里发出威胁性的低嘶。那姿态一副拼命的凶悍，可身体却很诚实，后肢已经悄悄绷紧，明显是随时准备逃跑。
它不傻。
自从庄园主被消灭后，这些怪物就失去了唯一的核心，连聚拢都很难聚拢起来，各自为战而且完全没有了以前拼命的本能。
刚刚那两具尸体送上门固然是意外之喜，可如果来的是什么更难对付的东西，那它跑起来也不会有半点犹豫。
草丛微微晃动。
下一秒，一点灰白色从阴影里慢慢游了出来。
很小，是一条蛇，灰白色的小蛇。
它的体型和眼前这头半人半鳄的怪物比起来，就是一截一脚就能踩碎的绳子。
可在看清它的瞬间，怪物却猛地一顿。
它脸上先是浮现出一种很明显的人性化错愕，紧接着，那错愕就变成了激动，几乎要哭出来了。
它的嘴巴张了张，血盆大口一开一合，喉咙深处像是有什么卡住了似的，艰难地挤出了一个单词。
“主......人。”
灰白色小蛇从草里游出，慢慢停在它面前。
怪物立刻伏低了身子。
刚才还凶神恶煞，准备随时跑路的半鳄怪物，此刻却恭顺得卑微，脑袋一点点压下去，最后贴到了地面，迎接自身的神明。
那小蛇抬起头，吐了吐信子。
然后口吐人言。
“我......雨果，回来了。”
小蛇缓缓往前游了一点，扫过怪物身上的伤口，然后它说道：
“你们将...继续...为我而战。”
怪物头颅重重抵地：“......是！”
它终于等回了主心骨，又像是流浪太久的狗，终于再次见到了主人。
小蛇轻轻吐出一口白雾，笼罩在怪物的伤口处，很快，怪物的伤势迅速恢复，弹头被血肉一路给挤了出来。
在怪物的心口，多了一块白色的印记，代表跟雨果恢复了联系。
“我仍在恢复，你，去找到它们，代表我的意志，归从我的命令。”
怪物遵命行事，也不管那残缺的两块尸体，扑通一声跳入河沟，泛起一圈白沫后，消失了踪影。
小蛇目送怪物离开后，缓缓退回到黑暗之中。
不久后。
一处远离闹市的奢华别墅里，大部分灯火已熄。
宅邸寂静，连佣人走动都被提前训练过，脚步声几乎听不见。
一条灰白色小蛇无声顺着阴影游进了别墅，它对这里熟得很。穿过偏厅，绕过长廊，避开所有多余视线，像回家一样。沿路没有任何安保装置发出反应，像是这栋屋子早就默认了它的存在。
最终，它进入了主卧。
卧室极大，陈设考究，床头一侧摆着一根手杖，立在专门定制的金属支架上。
灰白小蛇慢慢爬了上去。
顺着杖身，一点点游到杖首位置，摆好盘绕的动作，下一秒，它的身体逐渐凝固，转眼之间，它就重新化作了那尊盘踞在杖首上的蛇形雕像。
床上传来一点动静，科赫夫人睡得很浅或者根本没睡。
她伸手打开床头灯，暖光亮起，将她半张脸从黑暗里照了出来。那张脸保养得极好，哪怕年纪已经不轻，依旧能看出曾经的轮廓。只是再怎么精心维护，也压不住衰老痕迹，尤其灯一亮，皱纹就更藏不住了。
她慢慢坐起身，拿起床头水杯喝了一口，缓了缓，这才把目光投向那根手杖，主要是投向杖首那尊小蛇雕像。
她轻轻开口：“库库马茨大人，有什么是我能帮上忙的吗？”
雕像一动不动。
可片刻后，模糊的声音还是从那杖首缓缓传了出来。
“呵呵......这就按捺不住了么？”
科赫夫人沉默了一瞬，轻轻叹了口气：“大人，请别忘了我们的契约......我的时间已经不多了。”
这句话听着还算平静，只是明显带有急迫。
她当然急。
一个真正掌握过财富、地位、名声、欲望的人，到了晚年，最怕的从来就不是没钱，而是看着自己一点点衰老，越是得到过，越是不能接受失去。
尤其是，她现在已经知道，这世上真有超凡。
真有一种力量，足以把不可能撕开一道口子，让她能够把身子探进去。
既然已经知道了并且接触到，谁还能甘心安安静静等死？
杖首那条小蛇再度传出声音：“自然不会忘。”
“而且......时机，也正在向你而来。”它像是心情很好，“简直是......天赐良机。”
科赫夫人握着水杯的手不自觉发紧用力。
她眼底那一点长久压抑着的东西，终于还是浮了上来，那是纯粹的贪婪。
“你是指今天......”她低声问。
“神花。”雨果缓缓说道，“神花的精华，可以实现你需要的一切，只要...我们把它夺过来。”
科赫夫人呼吸乱了一下。
哪怕她已经被这条蛇引着走了很久，听到这种话时，还是本能地生出挣扎和不安。
“这...真的做得到吗？”她盯着那雕像，“那可是神花。超凡不会坐视不管，阿美官方也不可能放任，神花使者......她更不可能放任这种事发生。”
贪归贪，但她不是蠢人，知道这件事有多危险。
可话又说回来，这诱惑实在太大了，足以无视风险，继续安......安排。
雨果轻轻笑了起来。
那笑声从一尊小小雕像里传出，莫名让这间温暖卧室都多了点阴气。
“当然可以。”
“只要有我在，一切都会实现。”
它的声音变得更加轻柔，带着极具蛊惑性的信服力，像是在替她回忆过去半年里的一切。
“是我，让你在短短半年内，从一个快被人遗忘的老妇人，重新成为商场上的女武神。”
“是我让你声名大噪，让你成了阿美最有影响力的慈善家之一。”
“也是我，让你得到了真正的爱情，不是么？”
科赫夫人眼神微微发颤。这些，的确都是真的。
过去半年里，她几乎像是重新活了一次。原本早已沉寂的人脉重新复苏，资本市场无往不利，舆论开始追捧她，昔日看不上她的同行又重新递来了橄榄枝，就连感情上......她都仿佛重新拥有了命运偏爱。
即便她已经七老八十了。
这一切来得太快，太顺，也太不真实。
可正因为太顺，她才舍不得停下，甚至想要更多。
雨果的声音还在继续。
“而且，计划比我原本想的还要完美。”
“那些暴食者......我也可以对他们施加影响。”
“让他们在关键时刻站到我们这一边，加上我当初放出来的那些怪物，只需时机一到，神花的精华就会落入你的手中。”
科赫夫人眼中的那点忐忑，很快就被更浓的欲念压了下去。
她下水杯，手收成拳，好似在攥住某种还不存在、却感觉已经快要属于她的东西。
“我真的能永恒地拥有这一切吗？”她恍惚问。
这句话里，真正的重点既不是这一切，也不是拥有。
而是永恒。
财富她已经尝过，权势她也握过，名望、爱情、追捧、崇拜，她都重新体验到了。
她现在想要的，是永远不失去。
“自然。你是我降临后感召的第一位信徒。你自当配得上这一切，也理应成为我在人间的行走。”
那声音越说越温和。
“所谓契约，不过是为了让你安心，我何曾骗过你？”
科赫夫人定定望着它。
片刻后，她缓缓点了点头。
像是终于说服了自己。
又或者说，她本来就不需要太多说服，只需要一个足够好听的理由，替自己把最后那点犹豫压下去。
“我明白了，大人。我会继续配合的。”
她重新靠回床头，神色一点点恢复平静。只是那双眼睛里，已经彻底没有了先前的迟疑，只剩下被欲望点亮后的决意。
“很好。”雨果轻声说道。
随即，卧室里重新安静下来。
小蛇雕像静静盘在杖首，像真的只是一件死物。
可若有人此刻细看，就会发现那的蛇脸上，正带着一种无比贪婪的笑意。
它当然没有骗她，至少，不算全骗。
它确实会让她拥有。
只不过，拥有的人，到最后未必还是她。