老祖宗最爱看的事情，就是三个孩子一起嬉笑玩闹，让她感觉自己依旧子孙绕膝，整个荣国府似乎还像过去那样昌盛繁荣。
碧纱橱内，紫鹃正服侍着黛玉用饭。
黛玉的小巧餐桌上，摆着几样精致的南方小菜，还有一碗热气腾腾、熬得米粒晶莹的碧粳米粥。
紫鹃有些惊奇地发现，姑娘今日胃口似乎比前些日子好了不少，往日只能勉强吃上小碗粥，今日居然吃了大半碗粥还多夹了几筷子菜。
她忍不住恭喜道：“姑娘今儿倒是好胃口，看来昨夜睡得也安稳些？”
黛玉放下手中的银镶乌木箸，接过雪雁递来的温茶漱了漱口，才轻轻道：
“睡还是睡不安稳的，只是想到父亲那边，再如何担忧也是无用，总归要自己身子骨争气些。
待开了春，天气回暖，也好去求求老祖宗送我回去。”
她顿了顿，声音低下去，带着一丝不易察觉的期待和忐忑，“老祖宗若能允我回趟扬州见见父亲，便是再好不过了，即使我做不了别的，也能承欢膝下，让父亲舒眉一展。”
紫鹃闻言，心念一动，想起昨日溪边相遇，凑近了低声道：“若真能回扬州，是不是还得让那位瑞大爷跟着，他不是说……”
“紫鹃！”黛玉低低喝斥了一声，阻止她继续说下去，秀眉微蹙，脸上微微飞红道：
“休要浑说！那人说的话，轻狂孟浪，如何做得准？他……”
提起贾瑞，黛玉的心绪忽然有些复杂烦乱，她不由自主望向窗外，仿佛想穿透重檐叠瓦，看到忠顺王府的方向。
“他人现在如何了？昨日不是说他被忠顺王府拿了去吗？不知现在如何？”
紫鹃察觉黛玉细微的情绪变化，顺着话茬道：“姑娘也别多担心，毕竟他身上挂着孝义郎的名号，又是国子监生，王爷总不好真拿他怎样，但有一事，我必须向姑娘禀明。”
紫鹃一顿，随后郑重道：
“早上，柳嫂子来找我，说她家五儿那丫头昨日回房后大哭一场，眼睛红得跟桃子似的，今日起来，还忍不住哭。
她娘知道我和五儿要好，拉着我让我劝劝......”
“却是如何？”林黛玉听紫鹃说过，府上有个柳五儿，是个风流多病的身，因此黛玉有些物伤其类，便起了关切之心，好奇问了起来。
紫鹃忙道：“我一问才知，原是昨儿家宴，五儿在后头伺候，受了委屈。
起因是席间瑞大爷在和她调戏，宝姑娘的哥哥薛大爷就在一旁凑热闹，更是说了许多不中听的风话...
他说这位瑞大爷在府外头是个不省心的风流种子，跟外面那些爷们儿一个样，喜欢在脂粉堆里厮混，看口气，他跟薛大爷居然还有交情，可见狐朋狗友，臭味相投了。”
紫鹃说着，语气里也带上了几分鄙夷道：“哼，那日在溪边，他对姑娘说的话，依我看，未必是真心，说不定也只是一时兴起，打诨逗趣罢了。
若真如此，那人也就那样了，骨子里是个靠不住的。”