冬天的下邳，大雪纷飞一昼夜，皑皑白雪笼罩天地。
清晨，刘桓被生物钟叫醒，同榻的温玉已不在榻上，留下微热的余温。
“郎君醒了？”
相貌秀丽甜美的女子，捧着早膳入屋，见到刘桓掀帐下榻，迅速将早膳放在案上，从衣架上取下大衣，贴心地为刘桓披上。
“莲姬，雪下得大吗？”
刘桓微开窗户，哈着白气，见庭院两侧角落堆满白雪，问道。
“可多了！”
莲姬甜美笑道：“妾刚扫了积雪，今可来堆雪人呢！”
刘桓深呼吸冰凉的空气，说道：“希望雪莫要太大，伤了宿麦不好！”
“借郎君吉言，明岁必能大丰收！”莲姬试了试铜盆里的热水，说道：“今水温刚好，郎君可以洗漱了！”
考虑到刘桓独自在外居住，无贴心人在身侧照顾，祖氏遂趁刘桓远征时，为他挑选了十名侍女。其中莲姬身份最高，以御婢管其余九人。
何为御婢？
即刘桓的专属婢女，负责照顾刘桓日常起居。而作为祖氏所选的御婢，莲姬肩负最关键的任务，帮助刘桓完成性启蒙，以便成婚当日顺利通房。
因此，莲姬非处子之身，曾嫁为人妻一年。夫君死于曹操屠彭城之役中，莲姬与母亲投奔下邳国远亲。恰好遇上祖氏挑选侍婢，莲姬出于生计，遂至州府投身。
因长相甜美、皮肤白嫩，身段出众，懂得照顾人，莲姬遂被祖氏挑选为刘桓的御婢。而御婢不止在职责上与侍女不同，其在法律意义上属于家庭中的一份子，其余九名侍女为仆。
当然了，两世为人的刘桓无需性启蒙，服侍当日反而把莲姬弄害羞了。
洗漱一番，刘桓依旧不习惯汉末盛行的宽衣博带装扮，换上了一身窄袖玄服。
“早膳胡瓜炖鱼汤，鱼刺已让庖丁去除！”莲姬格外贴心，为刘桓奉上餐具，说道：“卵黄胡饼出炉不久，郎君可趁热吃！”
在莲姬的贴心侍奉下，刘桓暗叹农业社会生产资料虽不如后世丰富，却享受到了后世从未享受过的服侍。
“有心了！”
刘桓喝了口鲜美的鱼汤，说道：“中午在州府用膳，不用准备食膳，你关照好自己就行！”
莲姬弱弱说道：“郎君大婚在即，妾稍后随夫人置办物件！”
“你听阿母安排便可！”
“诺！”
祖氏自从由寻常妇人一跃成为诸侯夫人，初期因礼节闹了些乌龙，便痴迷于研究礼节，生怕被徐州大族瞧不起。祖氏既有心研究这些，刘桓不可能不配合。
用完早膳，刘桓顺道关心了下亲兵居住情况，便领亲骑前往州府。
今下邳相笮融重建的府衙，为追求保暖效果，花费大量金钱用花椒制作保温墙，故当刘桓趋步至大堂，竟不觉有一丝凉意。
堂内，刘备恰好与张昭论事，刘桓向二人见礼一番。
刘备让侍从为张昭奉姜茶，致意说道：“别驾迁任广陵太守，州中无人暂理大事。备欲让子布领州中政务，望子布不吝指教？”
陈登离开政治中心下邳，刘备有意削弱陈氏在州中的影响力，与刘桓商议一番，看重出身较差，但政治水平出众的张昭为别驾。