今得益于糜竺贡献部曲，刘备倾出精兵南下。关羽、张飞各率帐下四千步骑从征，直属刘备精锐有两千六百人，吕由、周逵各领兵两千人从行，徐州本土兵马约一万五千人。
吕布、陈宫所领客军约三千六百人，主客两军合计有一万八九千人。故与原历史相比，刘备帐下兵将可谓雄壮，不比在淮南复起的袁术差多少。
至于统领军户的田豫、袁涣二人，因镇营初设，暂时不敢征调兵马，故二人留守徐州，以备不时之需。而留守下邳的两千糜氏部曲，刘备表糜芳为别部司马统领。
兵马从诸郡汇集而来，诸军各部终在八月五日至下邳集结，又花费了十天时间筹备辎重、舟舸，刘备大军将在八月十五日当天启程，先锋关羽则是提前三天出发。
是日，泗水上，大小舟舸共数百艘，从泗水铺至沂水，船队绵延数里，诸军依照本部舟舸逐步上船。
刘桓帐下五百兵卒，直属刘备中军调遣，今安排在第二梯队出发。而得知刘桓今日出征，诸葛亮特意前来送别。
“郎君随行讨贼，亮敬郎君一樽，先祝郎君建功淮水，亮在下邳恭候捷报！”诸葛亮奉酒送上，笑道。
刘桓举樽一饮而下，笑道：“今谢孔明美酒，桓当早日凯旋！”
诸葛亮接过酒樽，从怀里取出云纹绛色香囊递上，低声说道：“我姐知郎君出征，特意采摘醒神草药，炼制为香丸。今我姐令亮代话，此香囊不值钱，唯愿郎君安康早归。”
刘桓嗅了下香囊，一股清香扑鼻，不禁扫视周边，看能否发现未来妻子的身影。
诸葛亮说道：“我姐并未在此，郎君勿要搜寻了！”
刘桓将香囊小心翼翼藏于身上，笑道：“转告你姐，待大军凯旋之际，便是迎娶之日。”
自刘备入主徐州，且坐稳徐州牧以来，诸葛玄怕刘备改变主意，在正月敲定刘桓与诸葛大姐的婚事，约期于十二月二十六日成婚。
今婚期虽已确定，但受限于礼法，刘桓与诸葛大姐从未见过面，经常由诸葛亮代为传话。几经接触下来，得益于诸葛氏良好的家风，刘桓能够确信诸葛大姐品性贤惠。
诸葛亮脸上笑容洋溢，顽皮说道：“亮愿为郎君转告，但不知郎君欲以何为酬？”
刘桓思索半晌，笑道：“待我归来，授你天气变化之学，何如？”
“亮谢姐夫教授！”
“哈哈！”
不久便轮到刘桓所部兵马登船，在刘桓事先的安排下，刘慎、徐盛等将领兵上船，而刘桓登上陈宫所在未满员的舟舸。
甲板上，刘桓遇见陈宫，问好道：“久闻陈先生之名，今幸乘一舟，望先生赐教！”
“郎君天资过人，胸含良计。宫为无家之人，岂敢妄自尊大！”陈宫谦逊道。
“先生客气了！”
刘桓与陈宫观赏岸上景色，讨教道：“此番南下征袁，敢问先生可有良计破敌？”
陈宫自思难与袁术暗谋，今又答应为刘备效力，遂斟酌说道：“中原兵马不识精骑之凶，故使君如能诱袁术登岸，或许能凭吕布与徐州精骑破敌，再遣将渡至广陵。”
“但若泗口有敌兵屯驻，欲逼我军过淮河救援，则千万不能渡淮。袁术据有淮水上游，若顺流而下，渡河兵卒无路可退，则有覆没之险！”
刘桓微微颔首，陈宫见解确实不俗，能够指出刘备兵马不可过淮。
别看刘备兵马比历史上更强大，但想收复广陵可没那么简单。如之前所言，广陵孤悬于淮南，刘备若想继续维持在广陵统治，兵马必须渡过淮河。
但问题在于袁术据有寿春，寿春位于泗水入淮河的上游，故刘备若想渡淮的话，将易遭袁术顺流截击。