泗水徐徐南流，数千残兵顺河水缓行，数十辆马车或运有辎重，或载有家眷，队伍延绵十余里，‘吕’‘张’‘陈’三人旌旗迎风摇曳。
一将虎背熊腰，面型宽正，鹰鼻挺拔，颌下胡须短浅，眼眸如虎狼迫人，今却唉声叹气。
“哎！”
吕布扼腕悔恨，说道：“曹操用兵狡诈，被他所设伏兵击破，彼时若能谨慎些，多遣斥候探查，又怎会沦落至此！”
“事已至此，奉先何必做儿女姿态，宜当寻觅出路！”陈宫暗暗摇头，略有不齿吕布，说道。
吕布挽着缰绳，说道：“幸刘备愿意接纳你我，今得以暂有安身之所。”
陈宫微扬眉毛，说道：“张陈留家眷尚在雍丘，曹操势必挥兵围困，奉先莫非忘了不成？”
吕布无奈说道：“我帐下兵马仅三千余众，远非曹操之敌，今已无力援救雍丘。若公台非要与曹操厮杀，自与张孟卓求兵救援雍丘，我再率兵马接应！”
闻言，陈宫陷入沉默之中，张邈之所以随行，在于张邈想寻诸侯求援，寻援兵解救雍丘中的家眷。今从形势来看，有能力出兵援救雍丘，中原唯有刘备与袁术二人。
陈宫说道：“今日将拜见刘备，可先问刘备是否有出兵之意。再遣人持信与袁术，问他是否愿出兵兖州。”
顿了顿，陈宫提醒道：“去岁刘备接管徐州，丹阳兵桀骜不驯，刘备诛杀军中将校，兼并丹阳部曲。刘玄德手段狠辣，奉先不宜轻易入城，以免被刘备所害！”
刘备兼并丹阳军一事，正应了好事不出门，坏事传千里。相比内部熟知当日由刘桓清算丹阳将校，外人皆以为是刘备亲自操刀。
“依公台之言！”吕布心有戒备，说道。
相比陈宫的根基在兖州，吕布作为外州人，对兖州无多大感觉。毕竟张邈若非是兖州人，不能出任兖州牧，而他恰好骁勇善战，又岂会被众人推举为兖州牧？
众人走走停停，在斥候的引导下，吕布率兵至下邳城十里外暂驻。而刘备携刘桓、关羽、张飞、张昭等人出城，双方约在中间的石亭见面。
两方下马见礼，共邀至石亭论事。
吕布与张邈坐于西侧席上，见刘备神情肃然，吕布率先行礼说道：“布自与王司徒诛杀董卓，为天子清除奸臣之后，不料被董卓余孽所败。布飘零关东，闻曹操侵略徐州，遂与张陈留联合，征讨兖州诸郡。”
“曹操兵力强盛，我等屡战不敌，今以败军之身来见使君，欲共图曹操，不知使君尊意何如？”
刘备坐于东侧，回礼说道：“前者曹操来攻徐州，多承将军袭取兖州，方解徐州之围。陶公病逝，临终委托于我。曹操两屠本州士民，备本应出兵讨伐曹操，为州人报血海之仇。但袁术窥探我州，备不敢出兵讨伐曹操。”
张邈掩面而泣，说道：“邈家眷尚困守雍丘，使君若不出兵兖州，邈家眷必被曹操所害。”
刘备叹息说道：“非备不愿出力，而是力不能及，本州尚不能自保。张君如能向袁术求得兵马，备愿助一臂之力！”
张邈微擦泪痕，问道：“使君所言不假？”
刘备沉声说道：“昔北海困顿，备发兵救援；徐州危难，备不敢忘恩。今张君如能求得袁术兵马，我愿起兵同讨曹操。君子一言，驷马难追！”
“邈记使君之言，今我立即启程！”
说着，张邈就要动身，率兵前往淮南。
“且慢张陈留！”
刘桓冷眼旁观良久，本想让张邈南下，避免影响自己的计策，但心中忽有想法，遂出声喊住张邈。
“何事？”
张邈看了眼刘桓，又看向刘备，似在询问刘桓身份。
“备膝下犬子，名桓字公正，今任参军校尉，平日素有见解。”刘备介绍道。
刘桓向张邈施礼，说道：“张公欲往淮南求援，不知能否听我一言！”
“郎君但说无妨！”
“恕桓直言，张公此番南下，多半无功而返！”刘桓说道。
“我与袁术有旧，今他与曹操有怨，为何不会出兵？”张邈凝眉问道。
刘桓整理思绪，说道：“昔袁术兵入陈留，欲夺兖州以为业，其与曹操大战数场皆败，从兖州败退至豫州，再撤至寿春。”
“袁术虽重振旗鼓，得志于扬州，有意坐断东南，但屡败于曹操，恐已肝胆俱裂。今岂愿奔赴千里，为府君家眷与曹操厮杀？”
“故府君虽与袁术有旧，但袁术大概无心救援，而是劝诸位为内应，以便他图谋徐州！”
说着，刘桓眼神扫过吕布、陈宫二人，其中暗含深意。