赵云暂别刘备不久，袁绍举刘桓为孝廉的文书便已送至，刘备顺理成章表刘桓为假参军校尉。而在表假参军校尉之前，刘备打算为年满十五岁的刘桓及冠。
汉承袭周礼，极重冠礼，不及冠难为官，更别说成婚，甚至官府很少会征召未冠者服役。
汉代男女在法律意义上成年是十五岁，故大多在十五岁时及冠、傅籍。如西汉初期规定男十五傅籍服徭役，而至汉昭帝时延期至二十三岁服徭役，但及冠成年大多在十五岁。
因十五及冠不符合周礼中‘男子二十冠而字’规矩，两汉不少大儒希望恢复二十为冠，严格遵循周礼，但亦有不少人反对。
作为东汉儒学集大成者，负责为刘桓‘赞冠’的郑玄，在《礼记》中批注解释，古法二十而冠，恐总角愚笨，不知成人之道，父母受人责备。今下风俗崇好早慧，有官之家制公服而弄之，教经典，授谋略，故不拘古礼。
在过早及冠问题上，郑玄略有批判汉代社会争先恐后吹捧自家孩子聪慧的现象，认为这种风气才导致士民不遵周礼提前及冠。
但针对刘桓及冠，郑玄却有不同理由，天下诸侯并起，征战厮杀不休，男少习兵事，不先及冠，无以从征出仕。故今当变，顺应天下形势！
三月二日清晨，下邳州府。
刘桓冠礼定在当日，受刘备邀请的徐州文武已提前驱车至下邳，参加刘桓的冠礼。
徐州文武大多已是耳熟刘桓之名，作为刘备的好大儿，未及冠之时，经常陪同州牧父亲出入官方场合，便已是不同寻常。
之前传言计破曹操尚令人怀疑的话，主持清洗丹阳将校之事便已打破对刘桓的质疑，刘备之子刘桓绝非刘备有意推出，而是具有真材实料在身，且为人心狠手辣。
鸡鸣时，冠礼主人公刘桓用过朝食，一袭盛装的祖氏便托裙摆坠地，走入居室中，为大铜镜前的刘桓梳发。
祖氏用牛角梳一缕一缕梳发，在刘桓头上整出哪吒头。
“近来你皮肤黑许多，以后当多保养，以免被晒伤！”祖氏念叨道。
刘桓无所谓说道：“勤学武艺，自是不比在家读书！”
祖氏笑了笑，说道：“你父亲年少时，为了与公孙瓒比美，可没少打扮自己。有日得知公孙瓒因貌美被郡守相中，自此奋发经营。”
刘桓若有所思，便宜老爹年轻时期的黑历史可不少。
随着祖氏絮絮叨叨的讲话，哪吒头终于成形，刘桓铜镜里的自己总觉得莫名滑稽。
“吉时已至，请郎君至正堂！”
礼官催促的声音响起，刘桓整齐衣冠，向祖氏作揖拜别。
祖氏手持牛角梳，望着离她而去的儿子，话瞬间止住，脸上既想笑，眼角却不禁泛红。
冠礼之地本在宗庙举行，但由于条件所限，刘备在州府正堂举办，弄上祖先的灵座与神主。
随着刘桓抵达正堂时，堂中挤满了观礼之人，地位高的宾客座于席上，地位低的士人站于两侧，数十人的目光都集中在刘桓身上，观察名动徐淮的刘郎君。
主人的刘备立于堂前，头戴刘氏冠，身穿朝服，束镶金玉带，腰饰华丽汉剑，等待着儿子。
刘桓在堂下向刘备曲身下拜，刘备坦然受之，引着刘桓登阶入堂。
堂中未曾见过刘桓的宾客们，当见到举止温雅的刘桓，在内心暗暗称奇，没想到脸上尚有稚气的小郎君竟是清洗曹、许等骄悍将校之人。
随着刘桓入堂，司仪高声吟唱，正宾陈纪和赞宾郑玄在刘备的迎请下入内。
“令郎身形魁梧，天资聪慧，以后成就不比玄德弱，当真虎父无犬子啊！”陈纪非初见刘桓，尤其从陈群口中得知颇多刘桓的所为，赞叹道。
说着，又冲郑玄道：“康成喜得弟子。”
郑玄捋须而笑，他门下弟子虽说众多，但像刘桓出色者却是不多。
刘桓作揖客套说道：“昔家父在陈公治下任官，常叹陈公学问出世，智谋周全，随学多有裨益。小子愿能多听陈公教诲！”
“哈哈！”
陈纪笑道：“玄德，令郎能言善道，果如长文所言！”