程昱来不及回答，荀彧便趋步入堂，说道：“陶谦虽新丧，但徐州人心稳固，不易发兵征讨。如刘备继位徐州，文武驱车迎奉，可知其得人心矣。”
“我军前讨徐州，威罚屠戮，子弟乡友念旧时之怨，必人人齐心固守，恐无归降之心。刘备率士民抗击，使君一月不能下徐州，则吕布必袭鄄城、范、卫三城。”
“彼时前不能据城，基业复被吕布所夺，使君岂不自绝生路？”
说着，荀彧作揖而拜，说道：“在下本想劝使君勿投袁绍，今使君既有霸业之念，依彧卑鄙之见，使君宜当先复兖州。兖州控河、济二水，天下之要地，今虽残坏，尚能为业。”
“昔高祖得关中，光武据河内，皆是先有基业，得以控天下。兖州如使君之关中、河内。且使君以兖州起事，平青州黄巾，名震天下，尚有人心可依！”
“望使君深思熟虑！”
曹操脑热消退，握住荀彧的手，激动说道：“无二君劝言，操几误大计。今遣使向袁绍求粮，书信与刘备交好，专复兖州基业。”
且不说刘备入主徐州之事，让曹操大受刺激，决意与吕布鱼死网破，尽快收复兖州。而袁术得知徐州由刘备所据时，竟当众相问刘备出身！
“术生平以来，不闻天下有刘备！”
袁术望着堂中文武，鄙夷道：“陶恭祖竟将徐州让于刘备，怕不是老迈无珠！”
“哈哈！”
文武哄堂大笑，以取悦目中无人的袁术。
“明公，刘玄德旧为公孙瓒帐下平原相，先救孔融于北海，后援陶谦于郯城。其虽出身卑微，却有击退曹孟德之功，名声显赫徐淮，明公不可小觑！”阎象眉头微皱，说道。
袁术摆了摆手，不屑说道：“刘玄德为北疆匹夫，非名门望族子弟，不值一提。若非孤初据寿春，庐江陆康、九江周昂二人尚在，难以征讨徐州，岂能容刘备入主徐州，称孤道寡，与孤并尊！”
去年，袁术侵犯兖州，结果被曹操连续大败，从豫州逃至寿春落脚。扬州刺史陈瑀不愿让袁术入城，结果袁术率兵夺取寿春，陈瑀兵败逃往徐州。
故从下邳陈氏利益来看，他们与袁术已结下冤仇，不可能迎奉袁术入主徐州。而陈登出力辅佐刘备，劝其转投袁绍，迁治所至下邳，或许是得到了陈氏内部的一众同意。
而袁术夺取寿春后，致力于统一扬州诸郡。本想让吴景迎奉朝廷委任的刺史刘繇，以便控制扬州诸郡。结果刘繇不愿屈服于他，转身联合张英、樊能、于麋等江东本地豪强，赶走吴景，封锁长江，与袁术作战。
刘繇的不配合，让袁术不得不采用武力手段镇压，自行表奏部下惠衢为扬州刺史，发兵征讨九江、庐江二郡中不臣服于他的势力，如让孙策围庐江，命孙贲讨周昂，吴景讨刘繇。
因此，袁术战略不难预测，他会优先解决九江、庐江，向东夺取广陵，向南占据江东，统一淮南与扬州，再出兵北伐徐、豫。
“明公，尚闻刘备继任徐州，拜下邳陈登为别驾。陈登书信告于袁绍，欲与袁绍交好。今是否遣使徐州，延续与陶谦旧约，避免刘备倒戈袁绍！”周尚说道。
袁术心有恼怒，说道：“刘备尚不能稳徐州人心，今无需遣使交好。至于与袁本初结盟，取死之道罢了。待我大军平淮南，孤将征讨徐州，让刘备献上州印求饶。”
“诺！”
“对了！”
袁术忽而想起一事，问道：“吕布可是夺取兖州？”
“吕布与曹操尚在对峙，曹操几失兖州郡县，唯寥寥数城互保！”阎象说道。
袁术捋须而笑，心中出了大口恶气，说道：“曹孟德竟为丧家之犬！”
“兖州本为曹操所有，今吕布、张邈、陈宫背曹操，不可不笼络三人。书信与吕布，言孤表吕布为兖州牧，让他为孤抗拒袁绍！”
“明公英明！”众人恭维道。