“阿父，众徐州文武到了！”
次日，当徐州高层聚集在屋外时，陶商轻声呼唤陷入昏迷的陶谦。
“让他们进屋，为父颁布遗命！”
陶谦艰难睁开眼睛，说道。
“诺！”
少顷，糜竺、陈登、刘馗、曹豹、吕由、曹宏等徐州文武趋步入堂，向榻上的陶谦作揖行礼。
“参见使君，愿使君安康延年！”
陶谦在陶商的搀扶下，枕靠在软垫上，面容枯瘦，精神迷离。短短二三月时间内，陶谦便已病入膏肓，今时旦夕将亡。
“诸位，徐州内忧外患，在下犬子不才，难以继任州牧！”
陶谦看向众人，咳嗽说道：“若我魂归黄泉，今能安徐州者，唯小沛刘玄德莫属！”
此言一出，州内众人震惊不已，没想到陶谦竟要将徐州让给刘备。
“使君可要斟酌人选？”曹宏皱眉问道。
作为丹阳人，曹宏更希望丹阳籍贯的人上台，刘备倘若入主徐州，大概率会牺牲他们的利益。
曹豹脸色难看，说道：“望使君斟酌人选！”
“陶公既已颁布遗令，诸位莫敢犯上不成！”
忽一道声音从屋外传入，众人寻声望去，却见衣冠楚楚、满脸严肃的孔融正步入内。
见到榻上的陶谦，孔融神情转为忧虑，急步上前握住陶谦的手，说道：“恭祖兄，半岁未见怎这般憔悴！”
“劳文举挂念了！”
有了孔融的坐镇，曹豹、曹宏不敢多言，静静听候陶谦的遗令。
陶谦握着孔融的手，扫视众人脸上神情，说道：“刘备为仁厚长者，虽说兵微将寡，但能不畏危难来援，可知刘玄德为人。诸位如能好生侍奉，无需过多忧虑！”
“愿奉使君诏命！”
糜竺与陈登、刘馗几人对视，对陶谦安排刘备入主徐州之事，显然完全能够接受，遂齐声领命。
“愿奉诏命！”
吕由犹豫几许，随后领命！
曹豹企图争辩，却不知如何开口，唯与曹宏不情愿地领命。
向众人宣布遗令，便已耗尽陶谦的精神气，陶谦后续仅与孔融说了几句话，又昏昏沉沉睡去。
七月二十八日，陶谦连续两日不吃不喝，在下午忽然苏醒，招来儿子陶商、陶应与家眷，临终嘱托一番，便又昏沉睡去。
是夜，陶商服侍陶谦时，见父亲在睡梦中病逝，连夜举办丧事，并通知众人前来。
徐州众人为陶谦吊丧不说，在次日早晨简要商议一番事宜，糜竺、陈登遵陶谦遗令，请孔融为见证人，三人共乘车马前往小沛迎奉刘备。
郯城至小沛三百多里路，三人车马兼程赶赴，费三日抵达小沛。
在糜、陈、孔三人抵达小沛之前，刘备便已得知陶谦临终前让他出任徐州刺史的消息，遂召集心腹前来议事。
“备得郯城消息，陶公在三日前病逝，临终将徐州让位于备，不知诸位有何见解？”刘备正襟危坐，询问众人道。
张飞哈哈大笑，说道：“小沛贫瘠，兵微将寡，安能比得上徐州。今白得一徐州，兄长莫要迟疑！”
“是啊！”
关羽欣喜道：“使君仰人鼻息，钱粮靠徐州供给，今入主徐州，将不受徐州掣肘。况且陶公承诺的两千兵卒甲胄、兵器，迄今未能全部运达！”
刘备微微颔首，看向捋须深思的陈群，问道：“不知别驾有何见解？”