柯尔看到了他们被淹没在黑色浪潮中的最后一抹火光。
他没有时间悲伤。
他将扎古的引擎功率推到极限，瘸着腿，一步步接近了那特殊的噬心者个体——一个大肉团。
【炸弹安放成功，十秒后引爆。】
柯尔想要撤退，但他的扎古已经被无数新生的噬心者死死缠住，动弹不得。
观察屏上，鲜红的倒计时在跳动。
5、4、3……
在生命的最后一刻，柯尔不再恐惧。他透过破碎的屏幕，仿佛看到了远方的主要防线，因为他们的牺牲，稳住了阵脚。
他咧开嘴，笑了。
“为了艾瑟兰……”
2、1……
轰——！！！
剧烈的白光吞噬了一切。
……
柯尔猛地从宿舍的床上弹起，心脏如同战鼓般狂跳。
他浑身湿透，像是刚从水里捞出来。那被烈焰吞噬的灼痛，那灵魂被撕裂的冲击，依旧在神经末梢残留。
他死了。
但他……成功了。
他呆呆地坐着，一种前所未有的、滚烫的情绪在他胸中激荡。
那不仅仅是拿到积分的喜悦，而是一种……完成了某种伟大使命的荣誉感。
就在这时，他感觉身体深处，某种枷锁，仿佛“咔嚓”一声，碎裂了。
一股暖流从心脏的位置涌出，瞬间流遍四肢百骸。
原本因长期劳作而有些亏空的身体，在这一刻被一股新生力量充满。
”难道是……“
他脸上露出狂喜，手忙脚乱地戴上头盔，打开灵境面板。
一行金色的文字，在他的个人信息栏中缓缓浮现。
【恭喜您，在极限精神淬炼下，您的意志触及了超凡的门槛，已完成‘灵核蜕变’！】
【灵核等级：二级！】
【您在灵境中的操控延迟降低至0.3秒。】
柯尔看着那行字，不禁呆住了。
他缓缓握紧拳头，感受着体内那股真实不虚的力量，眼眶一热，滚烫的泪水夺眶而出。
他不是唯一一个。
这一天，在艾瑟兰王国的各个角落，贫民窟的学徒、工厂的工人、种地的农夫……
数以千计的普通人，在经历了《血肉长城》的虚拟洗礼后，完成了生命的第一次跃迁。
尘埃里亦可藏星火，平凡中也能育传奇。
灵讯网络上，关于“灵核蜕变”的帖子，如同雨后春笋般疯狂涌现。
整个王国，在艾伦这个赛博灵境的助力下，正以一种恐怖的速度积蓄着力量。
赛博坦，主控室。
贾维斯的全息投影在艾伦面前展开，巨大的数据洪流瀑布般刷新。
【报告指挥官。】
【《血肉长城》第二轮测试结束。共计91，034名玩家参与。】
【检测到1，742名玩家，在副本中完成‘灵核蜕变’。】
【已成功采集到荣耀、守护、牺牲、责任等17种全新类型的复合情绪模型，高价值灵魂波动数据总量，已达89.6TB。】
艾伦的目光，没有停留在这些惊人的数字上。
他的视线看向主控室中央那个代表着人工灵魂的模拟结构上。
那原本只是一个由无数符文神经元构成的、黯淡的球状网络。
但此刻，随着海量高价值数据的涌入，这个球体的内部，正发生着翻天覆地的变化。